С другой стороны, организм на постоянной подпитке стимуляторов, это вредно. «Но Добсону теперь гораздо хуже, чем мне», — подумал и решил: к чёрту привал и опасности! Я иду дальше. Сделал себе ещё одну инъекцию, включил ночное видение и пошёл упрямо вперед. По крайней мере, сканер ничего не показывает. Значит, у меня есть возможность незамеченным добраться до главной лаборатории.

Я прошел ещё километров десять, осталось совсем немного. И тут в рации стали раздаваться какие-то шумы. Остановился, принялся настраивать аппаратуру, меняя волны. Сканирование остановилось, когда послышался взволнованный женский голос:

— Мэм, мы тут долго не продержимся! Они снова готовятся атаковать. Бронированные двери едва сдерживают их. Что нам делать?! Помогите, пожалуйста!

В ответ раздались шипение и треск. Я пытался хоть что-нибудь расслышать — бесполезно. Сканер же показывал, что сигнал исходит откуда-то с юга. До него три километра. Это в сторону от моего маршрута. Но голос принадлежал женщине, и я не смог просто так пройти мимо. Двинулся ему навстречу, попутно выходя на связь.

Сначала был всё тот же белый шум, затем неожиданно послышалось в ответ:

— Да? Кто это говорит? Приём!

Я представился. Сказал, что командую подразделением морпехов, нас прислали на планету выполнить задание. Какое — не обозначил, военная тайна.

— Господи, как я рада слышать ваш голос! — выдохнула женщина. — Меня зовут доктор Майли Сириус, я нахожусь в подземной лаборатории «Гамма-11», и к нам пытаются прорваться зерги!

— У вас есть электронный план сооружения?

— Да, конечно, — ответила Майли.

— Пришлите его мне. И обозначьте место, где зерги.

Вскоре доктор направила мне нужную информацию. Я остановился и стал её изучать.

Оказывается, зерги плотно обложили то место, которое Майли назвала подземной лабораторией «Гамма-11». Это я понял, когда приблизился на максимально близкое расстояние. К счастью, тварей было немного, а самое главное — отсутствовал надзиратель. Вот если бы он висел в воздухе, поводя своими вездесущими глазами, несладко бы мне пришлось. Ну, а так появился шанс помочь доктору.

«Странно, — подумал я, лежа среди ветвей и тщательно замаскировавшись ими, — что-то последнее время одни доктора мне попадаются». Правда, Майли Сириус оказалась доктором биологии, а не обыкновенным врачом. Я, пока изучал обстановку, успел забраться в компьютерную базу данных. У меня нет связи с космосом, но у командиров подразделений имеется оффлайновая информация. Чаще всего её достаточно, чтобы проверить, с кем из терранов имеешь дело.

Сириус там оказалась, я даже успел познакомиться с её биографией. Итак, доктор наук, профессор местного университета (о, тут даже такой имеется, я не знал). Обладатель ряда престижных премий в области генетики. В настоящее время изучает… а вот что она изучает, я прочитать смог, да ничего не понял — сплошной набор терминов. «Исследование механизмов, обеспечивающих интеграцию генетических конструкций при получении трансгенных зергов методом пронуклеарной микроинъекции», — вот и о чем это, спрашивается?

Ладно, не время мне тут рассуждать. Я при помощи дрона исследовал окрестности. Благо, территория над лабораторией оказалась довольно большой и свободной от растений. Тут даже площадка для авиатранспорта обнаружилась. Хм, интересно. Вот чего не смог найти, так это информации о самом объекте «Гамма-11». Его попросту не оказалось в моей базе, как не искал. Видимо, засекречен. Доступ к таким разделам имеют только высшие офицеры. Интересно, у Анны он есть? Вряд ли, она лишь лейтенант. Вот была бы полковник… Но и тут важен род войск.

Что я понял за час лежания на земле? Зергов было восемь. Два гидралиска сторожили вход в лабораторию, остальные — зерглинги — старательно бились со стальным гермозатвором, преградившим им путь. Насколько я сумел рассмотреть, дверь была очень мощная. Такую даже снарядом от осадного танка не сразу прошибешь. У зерглингов когти, конечно, сильные. Но не настолько, чтобы неосталь рубить, как бумагу или дерево.

«Интересно, кто зергов сюда послал? — подумал я. — Очевидно, что они понятия не имеют, кто внутри и чем занимается. Скорее всего, просто заметили походя и решили добраться. Мозгов у них мало: приказано коллективным разумом копать, так и будут это делать, пока силы не кончатся. Потом восстановят их, и по-новой. Безумное зверье, что с них взять?»

С другой стороны, мне это выгодно: пока зерглинги пытаются вскрыть гермозатвор, гидралиски остались без подкрепления. Их всего двое, это повышает мои шансы. Тем более они не ожидают нападения. Да, но если действовать грубо и напролом, всей толпой на меня набросятся, тогда не устоять. Придётся действовать скрытно. Я зарядил «Импалер» патронами из обедненного Урана и стал тщательно целиться.

С одного выстрела гидралиска не завалить — у него броня мощная, а мозг маленький и закрыт толстыми костяными пластинами. Попробуй, попади. Но зато можно постараться влепить ему в пасть. Так же, как я это сделал на вулканической планете, когда успокоил надзирателя. Только нужно очень хорошо… так… лазерный целеуказатель работает, выдыхаю, замираю, плавно крючок на себя…

— Бум! — винтовка издала глухой звук, отдачи я почти не почувствовал — с ней скафандр справляется отлично. В то же мгновение на голове у левого гидралиска образовалась дыра. Тварь полетела на землю, нелепо взмахнув конечностями. Вторая повернула к ней шипастую голову. Умей они говорить, диалога был бы таким: «Что случилось?» «Меня ранили!» «Откуда стреляли?» «Не знаю!»

Но общаться твари между собой не умеют, они подчинены коллективному разуму, которому посылают сигналы, если требуется. Тот способен анализировать и делать выводы, но не теперь. Мелкое ЧП где-то в лесу, вдали от основных сил его не обеспокоило. Потому второй гидралиск, пока первый поднимался, крутя башкой, пытался меня найти. Пялил свои глаза по окрестностям, но я хорошо умею маскироваться. Меня вблизи-то не отыскать. А тепловизорами твари не оснащены. Вот будь у них надзиратель, тот бы вычислил меня за секунды.

Ладно, некогда рассуждать.

— Бум! — вторая урановая пуля отправилась прямиком в то же место, куда попала первая. Гидралиск подскочил, а потом его голова взорвалась, оросив окрестности кровью и забросав ошметками костей, мозгов и сухожилий. Вторая тварь теперь догадалась, откуда исходит угроза, и кинулась в мою сторону.

Я остановил её выстрелом в грудь. Но пришлось потратить ещё четыре патрона, прежде чем и второй гидралиск, размахивая лапами, не повалился на землю бездыханным. Сразу после я замер, ожидая появления зерглингов. Но те так увлеклись дверью лаборатории, что даже не заметили, как остались без прикрытия. Что ж, тем хуже для них. Я зарядил подствольный гранатомет и выдвинулся ко входу.

Их было шесть. Озлобленных тупых тварей размером с большую собаку, которые яростно бросались на тяжелую дверь, пытаясь её разодрать. У них получалось довольно плохо: неосталь хотя и поддавалась, да медленно. Потому твари стачивали свои мощные когти, затем сменялись. Пока одна группа регенерировала, вторая продолжала начатое. Я не стал дожидаться, пока меня заметят, и выпустил в ораву одну за другой три гранаты.