С командирами других отрядов спарринги проходили по такому же сценарию, да только они были намного слабее полукровки, как потом выяснилось где-то на уровне Норисона, хотя командир «Огненных» знал несколько фокусов в магии и довольно недурственно бросал огненные шары и другие заклинания этой стихии. Правда, он очень удивился, когда я не только отбил несколько шаров, но и сумел перехватить одно из них, чтобы затем вернуть его хозяину, однако это совсем другая история…

После того, как я завершил проверку командиров, пришел черед и личного состава. С которым мне было еще проще.

Я спросил себя: «Как завоевать авторитет и уважение среди контингента профессиональных воинов торгующих своими клинками?» И ответ был очевиден. Нужно было просто собрать их в одном месте и сказать, что буду по очереди с ними сражаться, а затем феерично всех победить, чтобы показать кто есть кто. Такие ребята ценят лишь силу и если будут чувствовать за мной такую, то с выполнением приказов вопросов не возникнет.

Своим высказыванием по поводу боев я вызвал у воинов отрядов лишь смех, улыбки и пожелания господину барону не сдохнуть в процессе проверки. Не смеялись лишь командиры, которые заняли удобные места и принялись по очереди вызывать своих воинов в круг. Довольно быстро, уже после пятого боя все смешки и разговоры стихли, а выходящие на спарринг воины стремились если и не победить, то хотя бы ранить меня. Ведь на кону стояли не только синяки да ссадины, но и честь отряда. Которую я методично вбивал в землю.

После завершения спаррингов с воинами командир приглашал на проверку и удивленных до крайности магов, что, конечно, хорошо меня погоняли, однако победить так не смогли, хотя я и использовал лишь академический набор заклинаний. Это тоже заставило их немного поумерить свою гордыню. А уж когда они все увидели моего огненного духа-защитника во всей красе, то я понял, что работа была проделана не просто так…

Подобной процедуре подверглись так же и члены небольшого отряда из двадцати трех закупов во главе с молодым остроухим парнем. Не полукровкой нет. И даже не квартероном. Просто тем в чьих жилах есть немного эльфийской крови. Слегка заостренные уши и белая шевелюра, это вообще единственное, что досталось парню от детей леса. Сам он на них совсем не походил. Низкий, коренастый с простым мещанским лицом и выдающимся носом картошкой. Он казался обычным парнем, пока не начинал говорить…

Командиром своего сборного отряда я сделал его именно из-за удивительной деловой хватки, значительных лидерских качеств, а также способности ненадолго входить в транс. При первом нашем знакомстве, парень сразу ухватился за перспективу выбраться из закупов и назвал имена еще семи воинов, что будут рады сражаться под его началом за мои интересы. После он продемонстрировал, на что способен и получил свой билет в жизнь.

Выйдя из заточения Тихон — как звали молодого человека, с ходу взялся за подготовку своих людей. И в мое отсутствие не только тренировал бойцов, но и не забывал вкалывать сам. Вполне добросовестный парень, который не теряет энтузиазма даже после моего ухода и мне это очень нравилось.

Мои бойцы на проверке оказались, конечно же, намного жиже наемников. Однако главное, что они вообще был и горели желанием себя проявить. Не зря же я выбирал в основном тех, у кого были семьи и нуждающиеся родственники. А количество именно моих воинов можно и потом нарастить.

В интересах сохранения жизней бойцов-закупов я не пожалел денег и закупился средней руки защитными амулетами показывая, что жизни моих людей для меня не пустой звук.

«А вообще с закупами у меня удачно получилось, особенно с руководящими должностями, что Тихон, что Никол отрабатывают вложенные в них деньги — удовлетворенно подумал я в очередной раз проведя взглядом вереницу телег груженых всевозможными товарами — Это кого же внесенная мной в суде сумма позволила выпустить на свободу? В управляющем после встречи с детьми разгорелось жгучее желание вернуть утраченные состояния».

Внезапно получив возможность свободного перемещения, мой управляющий вовсе не потерял голову. И уже на следующий день после выхода, поймал меня у рабочего кабинета и принялся за форменный допрос, задавая целый ворох вопросов и делая постоянные пометки на полях. Он пытал меня несколько часов по всем возможным вопросам, начиная с моих близлежащих планов и заканчивая нанятыми мной отрядами наемников, а также обещанными им за труды деньгами. После этого я оставил купца размышлять и строить планы, а сам поспешил по делам, чтобы вернувшись домой снова попасть в цепкие руки Никола. Мужчина с ходу попросил у меня пять сотен золотом. На вопрос зачем же ему столько денег пояснил, что желает приносить мне доход и с этой целью планирует осуществить закупку различных товаров и продавать их в городах, которые будут встречаться нам на пути. Кроме того, он уведомил меня, что как управляющий берет формирование обоза с закупами и каравана в свои руки, что у него большой опыт в этом вопросе и он разберется, как все грамотно организовать. Также через несколько дней предоставит на согласование план действий и предполагаемую выгоду. После, он взял Тихона пяток воинов для охраны, деньги у меня и принялся носиться по всему городу.

— Господин барон — вырвал меня из размышлений взволнованный голос вестового — Там это! Орки!

Дух ягуара тут же рванул в сторону авангарда, а я почувствовал, как две бесшумные тени скользнули следом за мной. Это Шейла и Юлия самостоятельно назначившие себя на должности телохранительниц выполняют свои функции.

— Что тут? — спросил я десятника «Волков» не забывая при этом внимательно изучать окрестности с помощью своего чудесного слуха.

— Засада — ответил воин стараясь быть как можно более спокойным — Орки засели в густом кустарнике метрах в ста пятидесяти от нас.

— Как удалось их обнаружить? — спросил я, не переставая изучать расположенные впереди нас силы.

— На дороге обнаружился размазанный след гигантского волка. Ханс из моего звена когда-то давно охотой промышлял — показал десятник на худощавого некрасивого мужчину с вытянутым лицом — вот он след с ходу его и считал. Мы, стало быть, с разумением. Понимаем, что таких здоровенных зверей ни у кого, кроме орков нет, поэтому вестового к вам отправили, а человечек один вперед прокрался, да и заметил здоровяков этих.

Кивнув, я повернул голову в сторону Шейлы.

— Осторожно пройдись вперед и все хорошенько изучи. Только не попадись там.

— Сделаем — ответила женщина и поспешила выполнить мое указание.

— Может это — произнес десятник — не будем девицу опасности подверг…

Заметив мой холодный взгляд, мужчина на мгновение запнулся, но все же закончил.

— Бабенка все же… грех потерять такую.

— Эта бабенка вырежет весь твой десяток и не вспотеет — произнес я соответствующим тоном — Так что ты лучше за свою шкуру переживай.

Мужчина поморщился, но кивнул.

Мои охранницы за несколько дней совместно пути сумели завоевать определенный авторитет. Они были невероятно привлекательны, хоть и скрывали лица масками. Судя по услышанным сплетням — это я запретил им скрыть свою красоту от посторонних и единолично любуюсь ими. Многие мне откровенно завидовали, ведь Шейла и Юлия предпочитали по очереди ночевать рядом со мной. На случай внезапного нападения, так сказать. В какой-то момент мне даже стало обидно, что меня с ними я связывают лишь деловые отношения, но я быстро погасил эти чувства.