— Халл…

— Лина…

Сказали они одновременно.

— Давай ты, ты мужчина.

— Хорошо. — орк подсел поближе. — Когда я увидел тебя, ты сказала, что я симпатичный. Для нас, орков, это означает, что девушка хочет замуж. У меня в жизни была небольшая плохая история…

«Ага, прибил малолетку из-за шутки! Ничего себе небольшая!» — подумала Лина и нащупала в кармане нож.

— … я тебе обязательно расскажу, когда мы узнаем друг друга получше…

«Фиг тебе, а не поближе, меня б как не прибил, когда я скажу, что тут ошибочка вышла!»

— … Понимаешь, мы не сможем поженится! Меня изгнали из племени, и Шаман не сможет дать нам разрешение на брак! — Халл опустился перд Линой на колени.

Девушка не могла поверить в такую удачу и еле-еле сдерживалась, чтоб не броситься к орку на шею и не расцеловать. Справившись с приливом радости, Лина заметила, что орк и правда огорчен. Его глаза были полны боли, тоски и одиночества.

— Слушай, понимаешь… — Лина думала, как бы ему сказать про Своего Ректора, и что её сердце занято другим. — Я в тот день только перенеслась в этот мир, и я не знала, что ты мне дал. И вообще, я слишком молода пока, чтоб играть свадьбу. Я хочу отучится сначала и закончить Академию.

Почему-то не смогла Лина ему рассказать о своей любви к другому и об изменах, которые, по мнению орка, она действительно совершила.

— Ну ты не переживай! Когда вернемся, я верну тебе твой подарок, лет так через пять-семь-десять, если мы никого не найдем себе, то ты мне его дашь обратно!

«Если еще кого не прибьешь и тебя не посадят. А, кстати, интересно, есть ли в этом мире городская тюрьма?»

— Нет, я забирать ничего не буду! Я выбрал тебя сердцем и это уже навсегда!

— Так-так, спокойно! Мне будет намного легче учиться и развиваться, если меня не будет давить скорое замужество. Так что давай я тебе его верну — если судьба, то отдашь его еще раз. Договорились?

— Хорошо, если ты так хочешь… — было видно, что орк опечален.

— Отлично! Просто друзья? — улыбка засияла на лице Лины.

— Просто друзья! — Халл улыбнулся, но глаза его были грустные.

В ту же секунду из кустов вышли Мисла и Гликариус.

«Подслушивали, шельмы! Ну хоть пересказывать никому не надо!»

— Ложимся, завтра рано вставать. — профессор, на правах самого старшего, дал указание и улегся, накрывшись своим волшебным одеялом. — Это я так, на всякий случай!

Лина с Мислой полезли под бок к профессору. На всякий случай.

Шли они вместо четырёх намеченных дней, целых шесть. Дороги до горы, прямой и удобной, не было и в помине. Путникам приходилось продираться сквозь дремучий лес, обходить невесть откуда взявшиеся болота, перелезать через небольшие горы. И вот, наконец-то, к вечеру шестого дня они увидели огромную гору, вершина которой пряталась за облаками. — Сегодня костёр разжигать не будем, слишком близко к горе. Вдруг навлечём на себя демонов тьфу-тьфу-тьфу. — сплюнул профессор.

— Слушай, Халл, а расскажи, как вы попали в плен, и что там вообще происходит? — Лина попросила орка, который доставал последнюю еду из рюкзаков.

С Халлом девушке общаться стало очень легко, после выяснения отношений. Он был красивый, умный, с чувством юмора, сильный, справедливый — и много других положительных качеств открылось за эти дни. И можно было бы влюбиться, но в сердце жил другой.

— Да что рассказывать, я вообще попал в плен туда случайно. Я ехал по заданию Ректора к гномам, чтоб они выковали нам, охранникам, новые мечи — да только не доехал. Эти зеленые букашки накинули на меня сеть, когда я заночевал в лесу. А лес их чувствует и на все ловушки указывает.

Лина с Мислой подозрительно оглядели кусты.

— Да здесь их точно нет, они из своего леса носа не высовывают. Тут рядом с горой никого нет, кроме демонов, которые на охоту выходят. — орк улыбнулся и посмотрел за спины девушек. — Они незаметно подкрадываются, дотрагиваются до шеи нежным и холодным прикосновением, заставляют человека цепенеть от ужаса, и медленно выпивают его душу, капля за каплей. Потом начинают поедать внутренности, вселяясь в тело жертвы…

У Лины с Мислой мороз пошел по коже.

— БУ! — Гликариус тонкими ветками аккуратно провел по шеям девушек.

Их визг был слышан даже в Академии Кливис.

— Вы что, идиоты?! Ненормальные! — заорала Лина.

— Больные на всю голову! — Мисла визжала вместе с подругой.

— ХА-ХА-ХА! — орк закатился громким смехом.

— Хи-хи-хи! — хихикал профессор себе в усы. — Давно я так не веселился. В студенческие годы только мы подкидывали с сокурсниками девчонкам из других потоков жаб и червей, и смеялись над их испугом. Пока одна с Магией Ветра не запустила мне в лоб молнией, чуть не убив. Потом мы поженились. Её звали Иветта.

При упоминании о своей жене, Гликариус поник. Никто не решился расспрашивать.

— Ну ладно, пошутили и хватит. Завтра трудный день. Ложимся.

Все улеглись как всегда между мужчинами. Лина легла на руку орка и моментально уснула, а он еще долго осторожно гладил её волосы, боясь разбудить.

— Вставай, Элина, рассвет. — Халл нежно прошептал девушке на ухо.

— Так не хочется. Может останемся дома и будем весь день валяться и смотреть сериалы? — перевернувшись лицом к орку и уткнувшись носом ему в грудь, прошептала Лина.

Халл обнял её крепче.

В его сильных объятиях было так хорошо и спокойно, как будто и не были они перед лицом страшной опасности. Как будто Лина была в отдельном мире, где были только она, он и покой.

— Просыпайтесь, голубки! — Гликариус был как всегда бодр и свеж. — Нам ещё до горы добраться нужно. А это уже к обеду, в лучшем случае, а ночью нам соваться к демонам нельзя.

Осознав, что она валяется бесстыже в объятиях Халла, Лина за секунду вскочила и начала приводить себя в порядок. Мисла неодобрительно поглядывала на подругу.

«Ну что опять с ней? Осуждает? Я ж ничего не делала, просто во сне бес попутал!»

Наспех собравшись, путники выдвинулись к горе. До неё было километров двадцать по прямому, как им казалось, полю с высокой травой. Но подойдя к нему в плотную, они с ужасом обнаружили, что это не трава, а растения метра три в высоту.

— Это Могилиус Астрофонтус! Как только мы зайдём к ним — нам крышка! Они начнут выпускать корни, схватят нас и начнут затаскивать в землю, где мы задохнёмся! И их не берет магия практически — только зелье из крыльев летучих мышей и серы могут нам помочь! — Лина задумчиво смотрела на растения.

Все слушали её, открыв рты.