— Он ушел, — скала я, чувствуя себя совершенно потерянно. — Он сказал, что не может без меня. А потом, что так глупо все вышло. И, наверно, вообще не стоит видеться. И ушел…

— Он прав, — сказал Рой, его голос звучал так низко и глухо, словно чужой. — Думаю, и правда не стоит. Это опасно.

— Но он же не виноват! Это не справедливо! Ему приходится расплачиваться за то… Да ни за что! Его втянули в это дело. Он не виноват! Так нельзя. А если еще и я отвернусь от него…

— Вера… Ты не отказывалась.

Лицо Роя так серьезно. Возможно, это задело что-то личное, глубоко внутри. Предательство…

— Нет, — говорю я. — Я должна догнать его. Вернуть. Поговорить. Объяснить все. Вместе мы найдем выход. Ну и что, что у нас только пять ночей. Пусть между нами ничего больше не будет. Но я не откажусь от него.

Наверно, нужно зайти одеться, потому, что бегать по городу в халате не очень правильно. Но времени нет.

— Хорошо, — неожиданно соглашается Рой. — Идем.

Рой вел меня.

По запаху, или уж я не знаю, как ему это удавалось. Но было впечатление, что Рой точно знает, куда идти. Он то ли прислушивался, то ли принюхивался, замирая, закрыв глаза, вытянув шею, словно гончий пес. И даже не в сторону порта… Сначала было тяжело пробираться сквозь толпу, потом… Потом толпа вдруг закончилась, все веселье осталось в стороне.

Марко мы догнали в тихом темном переулке.

Нашли.

Он сидел, прислонившись спиной к стене дома. Запрокинув голову назад… Так странно…

— Марко! — позвала я. Хотелось броситься к нему.

Сердце замирало.

Что-то не так?

— Подожди, — шепнул Рой, схватил меня за руку, оттеснил назад. — Стой на месте.

— Что случилось?

— Подожди, Вера…

Марко повернулся к нам. В полутьме его лицо разглядеть не просто. Только поблескивали глаза. Долго. Марко тихо сидел, и чем дольше тянулось время, тем страшнее мне становилось.

Что-то неправильное…

— Я не понимаю…

Рой молчал. Вглядывался. Я видела только его спину, его напряженные плечи.

Тихая темная улочка, и никого. Либо все спят, либо ушли гулять в центр и на набережную. Даже окна не светятся.

Я видела, как Марко потянулся всем телом, потер запястье… что-то щелкнуло.

И покатилось.

— Вера, назад! — скомандовал Рой.

Браслет блокатор?

Сейчас что-то будет?

Нет!

Рой медленно, без резких движений потянул мечи из ножен.

— Нет, Рой! Пожалуйста! Не убивай его!

Марко встал на четвереньки и зарычал. Я видела, как рубашка на его плечах затрещала по швам, голова вытягивалась, плыли черты лица, и хотелось заорать.

— Это уже не он, Вера.

— Нет, пожалуйста! Он вернется! Не убивай!

От страха я даже вцепилась ему в руку.

— Не трогай и не ори, — Рой холодно стряхнул меня. Звякнули мечи, возвращаясь на место.

Он пошел вперед.

Я зажала рот. Не орать. Если кто-то услышит, если увидит, как Марко оборачивается, его убьют. И никому не докажешь…

Шаг, другой, а потом Рой бросился вперед стремительно, словно стрела. И огромный волк ему навстречу.

Я зажмурилась на мгновение. Изо всех сил стараясь не орать.

Рычание и беспомощный собачий визг.

Когда я открыла глаза, Рой прижимал волка к земле. Тот дергался, пытался вырвать, но безуспешно, Рой держал его. Мне показалось, Рой сейчас свернет волку шею… Волк хрипел…

Нет…

А потом все затихло.

Волк лежал неподвижно.

Рой оттолкнулся и перекатился в сторону, переворачиваясь на спину рядом.

— Рой!

Я бросилась вперед.

— Все хорошо, Вера, — голос Роя был хриплый, прерывистый. — Я его слегка придушил, но он дышит. Все хорошо. Найди, пожалуйста, его браслет.

Подходить было страшно.

Найти, да. Я бросилась искать. Как хорошо, что есть какое-то дело, на которое можно отвлечься. Марко сидел вон там у стены, и браслет покатился…

Небольшой, блестящий… Ноги тряслись, и нагнувшись поднять браслет, я едва не упала.

— Вот!

Когда я подошла, Марко уже превратился в человека.

Совершенно голый, он лежал на мостовой, лицом вниз. Но я видела, как слабо поднимаются плечи — он дышит. Все хорошо.

— Спасибо, Вера, — Рой сел наконец, взял у меня браслет, отдышался.

У него все руки в крови.

Потянулся, не поднимаясь, застегнул браслет у Марко на запястье.

Кровь. У Роя широкие полосы на плече — волк все же успел достать. Но на плече не так страшно, даже крови не много. А вот левая нога разодрана до кости просто в хлам. Когти на задних ногах мощные, и удержать их, видимо, было сложнее, руки и без того заняты…

Замутило.

— Вера, отойди в сторону и дыши глубже. Все нормально.

Застегнув браслет, Рой вытащил свой ремень и скрутил Марко руки за спиной.

— Я могу чем-то помочь? — даже сама не узнала свой голос.

— Нет, Вера. Просто постарайся не падать в обморок. Сядь, отвернись, отдышись немного.

— Ты… ранен…

— Ничего. Я же дракон. Ничего страшного. Сейчас…

Я видела, как, часто дыша сквозь зубы, он вытаскивает из раны полоски ткани, оторванные от штанов, все в крови и ошметках… Отвернулась. Вдох-выдох… Надо справиться. Мутило страшно. Перед глазами все плыло. Если сейчас еще и я упаду в обморок, будет только хуже.

— Вера, сейчас надо решить, что делать дальше. Пока не собрались люди. Вера, как ты? Поговори со мной!

— Да, — слабо сказала я.

Надо решить…

Всегда боялась крови, а тут такое. За весь день у меня больше не осталось сил, и теперь подкосило окончательно.

В глазах темнело. Совсем…

— Вера!

Я очнулась от того, что Рой тряс меня за плечи. И легкая пощечина…

— Вера? Ну, давай же… Пенелопе?

Он напряженно вглядывался.

— Вера, — тихо сказала я.

Он с облегчением вздохнул.

Выходит, я могла провалиться к себе? Потерять сознание, и провалиться?

— Хорошо. Сама встать можешь? Давай, вон туда, в сторону.

Рой поднялся, протянул руку мне. Но он и сам едва стоял. Бедро плотно замотано остатками рубашки Марко и пропитано кровью.