«Формика», который не обладал большим уровнем автономности. Для нормальной работы с этой моделью требовался бот-оператор. Вот только Константину было намного проще и быстрее самому найти неисправность с помощью сенс-канала, чем проводить диагностику с использованием сервобота.

Размеры курьера были невелики. Уже через пару минут юноша был у грузового шлюза. Так как при обследовании сенс-каналом снимать защитный кожух-панель не требовалось, он сразу приступил к диагностике.

- Ничего не понимаю, – озадаченно нахмурился парень. - И где же неисправность?

- Что-то ищешь? – раздался голос со стороны.

Источник голоса до последнего момента оставался незамеченным, в буквальном смысле слова проявившись из пустоты. Константину хватило одного взгляда, чтобы определить причину такого удивительного эффекта – бронескаф «Кумо» в стандартной комплектации имел очень качественную систему-хамелеон. По его мнению, это была одна из немногих по-настоящему удачных моделей бронескафов производства Поднебесной Империи. А по отсутствию подсказки от сенс-канала о чужом присутствии, юноша сделал вывод о наличие в комплекте дополнительного блока пси-маскировки.

Лицевой щиток бронескафа был просветлен, поэтому Константин смог опознать владельца бронескафа. Рядом с ним стоял Антоний Грако, один из двух экспедиторов, пилот-модификант.

- Датчики сбоят, – совершенно спокойным голосом ответил юноша. – Вам стоит вернуться в кубрик. Присутствие в этом месте является нарушением условий контракта.

- В самом деле? - усмехнулся ки-мод. - Думаю, что теперь тебе придется посидеть в кубрике.

- Попытка нападения на капитана корабля будет расценена как мятеж, - не меняя интонации голоса, предупредил Константин. – По международному своду законов за это преступление предусмотрена смертная казнь.

- Посмотрим, долго ли ты продержишься в своих тряпках против моей брони, - с издевкой произнес Грако. - Твои грязные уловки сейчас не сработают, псион. Даже если расшибешь свою башку о мою броню.

На слова ки-мода юноша никак не отреагировал, продолжая спокойно стоять. Хотя его комбез по сравнению с бронескафом противника и в самом деле серьезно проигрывал. Однако безнадежной, по мнению Константина, ситуация все же не выглядела.

Выждав пару секунд и не дождавшись ответа, Грако шагнул в сторону парня. Юноша молча отступил на пару шагов. Ки-мод сделал выпад в его сторону, явно намереваясь схватить. Но Константин без особого труда увернулся и шагнул в сторону. Юношу серьезно беспокоило отсутствие второго пассажира в пределах видимости. Поэтому он пока воздерживался от активных действий, стараясь определить его возможное местонахождение.

- Похоже, тебе одному со мной не совладать, - с тщательно выверенным налетом скуки произнес Константин. – Так и придется звать приятеля себе на помощь.

От его слов Антоний Грако заметно скривился:

- Мне ничья помощь не понадобится. Сам справлюсь.

Движение противника, потянувшегося к закрепленному на поясе парализатору, было стремительным. Однако переключившемуся на ускоренное восприятие юноше так не казалось. Ему хватило времени и на анализ ситуации, и на выбор дальнейших действий. Вот только наличие у противника парализатора, имеющего большой конус поражения, выбор серьезно ограничивало.

Клинок из монокристалла, до этого момента лежавший в ножнах в скрытом кармане комбеза, оказался в руке парня быстрее, чем ки-мод дотянулся до своего оружия. Еще через мгновение клинок пробил броню в локтевом сгибе на руке противника. В результате правая рука Грако оказалась выведена из строя.

В ответ ки-мод попытался ударить юношу левой рукой. Константину пришлось постараться с уклонением от этого удара. Бронированный кулак противника прошел в считанных миллиметрах от его головы. Но продолжения схватки не последовало, так как клинок парня уже пробил лицевой щиток бронескафа, практически перерубив позвоночник противника.

Не обращая внимание на упавшего ки-мода, Константин настороженно осматривал окружающее пространство. Вот только никаких признаков второго экспедитора не обнаружил. Юношу беспокоил тот факт, что с началом боя полностью пропала связь с бортовыми системами. Как он подозревал, причиной этого могло послужить наличие у Грако какого-нибудь спецустройства. Однако, имея на борту еще одного потенциального врага, решение этой проблемы парень был вынужден отложить. Потратив пару секунд на то, чтобы подобрать оружие ки-мода, он направился к кубрику.

Хотя Константин помнил о том, что не смог вовремя обнаружить Грако с помощью пси, он все же использовал сенс-канал для контроля окружающего пространства. При должном внимании использование блока пси-маскировки вполне можно было отследить и по косвенным признакам.

К удивлению юноши, местонахождение второго экспедитора определялось без каких-либо сложностей. Он находился в кубрике в состоянии сна. Естественно, что в первую очередь Константин заподозрил возможную ловушку противника. Со всеми мерами предосторожности первым в кубрик он запустил ремонтный сервобот, отправив его через технологическую шахту с коммуникациями.

Полученная через «Формик» информация оказалась для парня довольно неожиданной. Второй экспедитор, Ганс Котов, в данный момент никакой опасности не представлял, так как лежал в разложенном горизонтально кресле, с жестко зафиксированным армированным скотчем телом. Состояние сна, в котором он пребывал, имело искусственную природу – рядом с его головой был виден блок контактного автоматического инъектора. Напрашивался вывод, что Ганс Котов мешал планам Грако, но убивать его по каким-то причинам он не захотел.

Убедившись в отсутствии видимой опасности со стороны второго экспедитора, Константин поспешил вернуться к грузовому шлюзу. Освобождать и приводить в чувство Котова он пока не стал. На это требовалось время, а у него имелось более срочное дело. Требовалось разобраться с использованным Грако спецустройством, которое мешало юноше удаленно работать с бортовыми системами.

Задача оказалась не самой простой, но Константин с ней успешно справился. В первую очередь он деактивировал встроенный в бронескаф ки-мода блок пси-маскировки. И далее с помощью сенс-канала довольно быстро отыскал среди подключенного к ББС оборудования глушилку.

Однако после отключения устройство молодой человек обнаружил, что управление курьером полностью не восстановилось. Ни системы маневрирования, ни контроль за окружающим пространством ему не были доступны. Об источнике проблемы юноша догадался сразу. К бронескафу было подключено устройство управления системой миниботов-диверсантов. Вот только взлом этого блока и перехват управления диверсионной системой мог занять у него не один час. И что более всего не понравилось Константину - на все это время курьер останется слепым и неспособным к маневрированию.

Свою диверсию Антоний Грако спланировал довольно грамотно. В этом ему явно помог опыт пилотирования данного класса кораблей. Но вот о чем он не мог даже догадываться, так это о наличие на борту курьера беспилотников ксенов. Дроны-скауты не только обладали уникальными системами маскировки и смертельно опасным оружием, но и также позволяли эффективно вести наблюдение за довольно большим объемом окружающего пространства. А созданная Серпентейрами система управления беспилотниками гарантировала защиту от