Но до Татьяны Николаевны добираться долго. Мало того что ехать предстояло на другой конец города, так еще надо было куда-нибудь заскочить, чтобы купить подарок.

– Расскажите о вашей няне. Что она за человек? – сухо попросил в машине Сокольский. – Хочу подготовиться к встрече.

– Умная, интеллигентная. Без излишней сентиментальности. Всегда держит слово. Одинока. Есть дальние родственники, но живет одна. Несколько раз в неделю к ней приходит помощница, чтобы все помыть, постирать, прибраться, в магазин сбегать. Ее услуги оплачивает отец.

В подарок Татьяне Николаевне Гриппа выбрала подборку дисков с экранизациями романов Джейн Остин, которые та всегда любила, и теплую шаль. К тому же купила большой торт, фрукты и банку элитного чая. Чем еще можно порадовать человека в столь преклонном возрасте, девушка не знала.

Татьяна Николаевна открыла дверь сама. Было заметно, что женщина принарядилась в ожидании гостей. На ней было строгое синее платье, украшенное большой камеей на груди. Выглядела она собранной и подтянутой.

– Агриппина! Ну, здравствуй дорогая! Сколь же я тебя не видела? – обнялась с Гриппой старушка. – Все гранит науки грызешь, оторваться не можешь? – насмешливо спросила няня.

– Точно. Совершеннейшая зануда. Какой была, такой и осталась, – улыбнулась ей Гриппа.

– А это твой молодой человек? – поворачиваясь к Артему, спросила Татьяна Николаевна.

– Артем Георгиевич Сокольский возглавляет департамент безопасности в папиной фирме, – представила спутника Гриппа. И решила не скрывать своих намерений: – Как это ни ужасно, но мы заехали не только для поздравления.

– Но все же выпьете чаю? – строго нахмурившись, спросила хозяйка.

– Конечно, – смущенно улыбаясь, успокоила ее Гриппа.

Когда Артем прошел из прихожей в комнату, Татьяна Николаевна потянулась к Гриппе и шепнула на ухо:

– Настоящий красавец. Как раз для тебя.

От этих слов девушка залилась краской и с укором взглянула на престарелую шутницу. Ну да, «как раз для тебя», скучной серой мыши.

Когда слова поздравлений были произнесены и первые чашки чая выпиты, Агриппина подумала, что имеет право перейти ко второй причине визита.

– Татьяна Николаевна, у нас дома случилось неприятное происшествие. В папин день рождения кто-то пытался…

Тут у девушки почему-то сжалось горло, и она не смогла произнести вслух, что ее отца пытались убить. Артему пришлось прийти ей на помощь.

– Кто-то покушался на Вольдемара Сигизмундовича. Расследование этого происшествия господин Начинкин поручил мне, – внимательно наблюдая за старушкой, заговорил Сокольский. – В случившемся замешаны самые близкие семье люди. И поэтому нам нужна ваша помощь.

– Конечно, конечно. – Татьяна Николаевна выпрямилась на стуле, показывая свою полную готовность к сотрудничеству.

– Вы не могли бы мне рассказать о том периоде жизни семьи, когда Вольдемар Сигизмундович разводился со своей первой женой. Их развод прошел мирно, по обоюдному согласию? Или его сопровождали неприятные сцены и конфликты?

– Гм… – Татьяна Николаевна ненадолго задумалась. – Понимаете, – начала она после паузы, – если вас интересует чисто внешний аспект, то да, громких скандалов во время развода не было. Не те люди. Но страсти кипели, и нешуточные.

– У меня есть информация, что Ирина Александровна до сих пор не простила ни Вольдемара Сигизмундовича, ни его вторую жену, – поделился Артем.

– Думаю, так и есть. Судя по всему, она не простила их обоих. Но только речь идет не о Елене.

– Тогда о ком?

– Она не простила мужа и Сидоренко.

– А при чем здесь Алексей Николаевич? – искренне удивился Артем.

– Это довольно сложная история чужих взаимоотношений, но если вам поможет мой рассказ и Агриппина не возражает, я вам ее расскажу.

Гриппа согласно кивнула.

– Извольте. Вольдемар Сигизмундович, Ирина и Сидоренко учились в одном институте. Когда Начинкин с Ириной поженились, Вольдемар и Сидоренко были уже выпускниками, а Ирина училась на третьем курсе. Молодые люди оба были в нее влюблены и оба за ней ухаживали. Но Ирина, естественно, предпочла Вольдемара. Высокий, красивый, уверенный в себе, спортсмен… Кто же предпочтет ему среднего во всех отношениях Сидоренко? Тот был приятным парнем, но без блеска. Спустя какое-то время Алексей тоже женился, и они стали дружить семьями. Родилась Анжела, меня пригласили посидеть в няньках. Ведь все Начинкины работали. Время было еще застойное, никакого особенного благосостояния в доме не было, но в сад Анжелу решили не отдавать – девочка постоянно простужалась. Вольдемар Сигизмундович делал карьеру, его приятель Сидоренко тоже. Работали на Октябрьской железной дороге, какие тогда должности занимали, уж и не помню. Пришел к власти Горбачев, начали возникать совместные предприятия, тут-то оба друга и преуспели. Они каким-то образом нашли иностранных партнеров, создали фирму и стали зарабатывать первые в своей жизни серьезные деньги. Тогда-то Вольдемар Сигизмундович и встретил Елену Сергеевну. Водили каких-то важных иностранцев в Мариинку, там и познакомился, – неторопливо рассказывала Татьяна Николаевна, устремив на гостей чуть затуманенный, добродушный взгляд. – Вы молодые еще, не в курсе, как в те годы наши бизнесмены отечественные, кто большие деньги заработал, во все тяжкие пускались. Гулянки в духе русского купечества устраивали – цыгане, бани, девицы по вызову… Жуть, да и только. Но Вольдемар Сигизмундович к таким увеселениям был совершенно равнодушен, поэтому до сих пор процветает. А те, кто тогда гулял, так все и прогуляли, на ветер спустили. Вот и удивительно, что он с Еленой Сергеевной познакомился. А уж когда познакомился, видимо, влюбился. Иначе бы от жены не ушел.

– При чем здесь Сидоренко? – не понял Артем.

– А при том, что Сидоренко, как мне кажется, не переставал Ирину любить. Или уж желать, во всяком случае. Потому что, как только у Ирины с Вольдемаром разлад пошел, он тут как тут оказался. Быстро с женой развелся и сразу к Ирине: «Ничего не бойся, я тебя люблю, со мной не пропадешь, выходи за меня замуж». Ну, она с перепугу да назло Вольдемару и вышла.

– И, судя по всему, не прогадала, если столько лет вместе живут? – вставил Сокольский.

– Не знаю. Лет десять назад был праздник какой-то, день рождения то ли Галины Станиславовны, то ли Анжелы, но собрались оба семейства полным составом. И Ирина сорвалась. Выскочила из-за стола и вся в слезах убежала. Я пошла за ней, и она мне в сердцах много чего порассказала. Оказывается, именно Сидоренко познакомил твоих родителей, – повернулась Татьяна Николаевна к Гриппе. – Причем Ирина считала, что сделал это намеренно. И первый рассказал ей о романе мужа, да так, что бедняжка сгоряча все тому и вывалила, едва Вольдемар домой пришел. Поведи она себя иначе, возможно, семью бы сохранила. Хотя, кто его знает… И знаешь, Ирина совершенно не злилась на твою маму. Ни тогда, ни сейчас.