При мне не было ни игрушки, ни письма. Только записка с именем.

Единственное, что оказалось странным — ткань, в которую меня завернули. Если других подкидышей кутали в одеяльца или платки. Я была закутана в белоснежную ткань. Легкую, как шелк. И теплую, как шерсть.

— Ох, я совершенно забыла, — директор вскочила из-за стола и поспешила к шкафам. Вывернула несколько ящиков, прежде чем нашла искомое. — Документы твоя я же отдала Тере. Не вспомнила в тот день об этом. Принято ведь возвращать подобные вещи после выпуска. Прости за это.

— Ничего, я все понимаю, — с улыбкой и без какой-либо обиды ответила я. — Хорошо, что зашла к вам.

— Это точно, Иия. Вот, держи. Это принадлежит тебе.

С этими словами директор приюта отдала мне небольшой лоскут ткани, в котором я была отдана судьбе.

Сейчас я сидела на кровати в общежитии, рассказывала обо всем Марен и крутила в руках белоснежную материю.

— Эта ткань не из дешевых, — вынесла вердикт подруга. — Тебя отдали не из-за недостатка денег. По крайней мере, золото у твоих родителей водилось какое-то время.

— Вот даже не знаю, хорошо это или плохо, — хмыкнула я, сворачивая ткань и пряча под подушку. — Выходит, они или оказались на самом деле преступниками. Или… не знаю, какие еще есть причины и богатых отказываться от детей?

— Масса, — угрюмо пробормотала Марен. — Даже гадать не стоит. Иия, ты себя убиваешь этими мыслями. Прекрати. Ну правда. Ты ничего с этого не поимеешь.

Она была права. Абсолютно права. Но прекратить думать и гадать о причинах не получалось. По крайней мере до того, как опять началась отработка и занятия.

Остаток сил я тратила на тренировках с Марен, которые пока не давали никаких особых плодов. Но если уж быть совсем честной, я и не надеялась чему-то научиться у нее. Скорее, потратить силы, чтобы не поддаваться влиянию притяжения к Алану.

А оно было. Накатывало внезапно и с огромной силой пыталось то вырвать меня из постели утром, то прогулять занятие, то бросить Марен одну на полигоне.

— Тебя точно не провожать? — подруга подошла со спины, когда я вечером сидела за столом над своим расписанием и сверлила взглядом назначенную после всех занятий встречу с деканом Оффином.

— У тебя завтра на это время занятие по артефакторике, — напомнила я. — Практика.

— Это да, — цокнула она языком, вытягивая из-под кипы бумаг свое расписание. — Но я могу и отпроситься.

— Маре-е-ен, — с укоризной протянула я, поворачиваясь к девушке. — Ну ты же мне не в няньки нанималась. Ну что ты в самом деле.

— Видимо привычка, — усмехнулась она. — Младших сестер-то я нянчила обычно.

Я только закатила глаза и опять вытащила учебник по магии времени. В том, что сейчас мы помогали с восстановлением библиотеки, тоже была своя польза. Мы с Марен первыми получили необходимые учебники. Другим студентам академии они выдавались медленно и порционно. До тех пор, пока мы не восстановим все, что я разрушила.

Я вновь углубилась в чтение, предполагая, что лишним на завтрашних занятиях это не будет. И оказалась права.

Первой у нашего потока была лекция по общей магии. На этот раз декан Ротон рассказывал о том, как совмещать чары общей магии, и заменять одно заклинание на другое, если что-то не получается. Или вовсе забыл, как правильно произнести формулу.

— Под конец нашей лекции хочу сделать одно объявление, — Лекс Ротон жестом попросил замолчать всех студентов, собравшихся в аудитории. — Вскоре будет открыт факультатив чаротворчества для студентов, которые чувствуют, что формулы и правила их ограничивают. Будет преподаваться альтернативный подход к магии, изменение уже готовых формул и возможна разработка новых чар по вашим идеям. В академии это первый подобный факультатив. Подать заявку можно будет через вашу старосту.

Он указал в сторону Айри, которая сидела практически у преподавательского стола и усердно записывала все слова преподавателя в блокнот.

Я сделала себе пометку на полях. Мне не помешает лишний раз взглянуть на свою силу под другим углом. А там может и получится что. Да и если я не ошибалась, то участие в разработке новых чар вполне может повысить стипендию.

Потратив почти все свои деньги в выходной день, я, как никогда, ощутила, что золота много не бывает. Захочешь одеться нормально — плати столько, что простой приютской даже и не снилось.

— Ближе к открытию курса я напомню вам об этом, — проговорил мастер Ротон. — Айри, подойдите ко мне к концу недели, я выдам пример заполнения заявки.

Декан уточнил еще несколько моментов касательно этого курса, после чего отпустил нас на обед. Рискуя опоздать на практику по профильному предмету, я дождалась Марен и только после этого выбрала, что буду сегодня есть.

Уже больше недели в академии, а все никак не могу привыкнуть, что еда появляется прямо из воздуха. Да еще и какая еда! Будь моя воля, я бы всю жизнь такой питалась.

— Слышала новость? — Марен ткнула наугад в список блюд. — Сегодня в комнаты нам артефакты должны доставить. Будем на короля смотреть.

Я даже на секунду замерла, представляя себе эту картину настолько ярко…

Я, Марен и иллюзия короля в нашей комнате. Улыбаемся друг другу, предлагаем выпить чаю, прячем раскиданные по столу учебники…

— Так, а теперь еще раз, — попросила я, тряхнув головой. С трудом отогнала от себя эту яркую картинку, нарисованную бурной фантазией.

— Сегодня все будут наблюдать за коронацией нового короля, — повторила Марен. — Трансляция. Артефакты выделит корона. Всем жителям столицы.

— Так уж и всем, — хмыкнула я, вспоминая приют.

Почему-то я была уверена, что им и одного артефакта на всех не пришлют.

— Ну не знаю, — пожала плечами Марен. — Так говорят.

— Так, подожди, то есть сегодня мы без тренировки, — наконец поняла я к чему она клонит.

— Именно. После отработки надо будет поторопиться.

Я хотела было сказать, что ей вовсе не обязательно ходить со мной туда каждый день. И что моя подруга вряд ли сможет подружиться с Элизой, но Марен уже вскочила из-за стола, подхватывая свои вещи.

— Пора на занятия. А то опоздаем.

В подтверждение ее словам раздался звон колокола, приглашая всех студентов вернуться к обучению. Перебросившись с Марен еще парой фраз, я подхватила вещи и поспешила туда, где должно было начаться первое практическое занятие по магии времени.

Признаться, я ждала этого урока больше всех остальных. Почему-то именно профильный предмет вселял в меня какой-то трепет, желание разгадать тайны, познать больше. Тем сильнее мне понравилось, что практику у нас ведет ни кто иной, а мастер Ротон.

— Проходите, занимайте места, — декан нашего факультета уже ждал пятнадцать будущих магов времени в аудитории. — Сегодня мы обсудим те знания, которые вы получили на лекции. И попробуем применить их на практике.