«Ранним утром 22 июня войска немецко-фашистского вермахта атаковали наши пограничные войска по всей линии от Балтийского до Черного моря… Вражеская авиация бомбардировала наши многочисленные аэродромы и населенные пункты. Однако повсюду они сталкивались с упорным сопротивлением нашей истребительной и бомбардировочной авиации, в котором гитлеровские фашисты понесли тяжелые потери. Было сбито 65 немецких самолетов».

23 июня 1941 г.

Верховное командование вермахта сообщает: «Бои сухопутных войск и люфтваффе на Востоке против Красной армии проходят успешно и планомерно. Красная авиация малыми силами сбросила в Восточной Пруссии бомбы, не причинив значительного ущерба. Оберст-лейтенант Мёльдерс одержал вчера свою 72-ю воздушную победу».

23 июня 1941 г., Берлин Агентство ДНБ сообщает:

«Ранним воскресным утром 9 русских бомбардировщиков вторглись в воздушное пространство Восточной Пруссии. Семь из них были сбиты немецкими истребителями. Во время попытки атаковать силами 35 русских бомбардировщиков военные сооружения на территории генерал-губернаторства сразу же за линией фронта все они, за исключением двух, были уничтожены немецкими истребителями».

Вторник, 24 июня 1941 г., Берлин

Агентство ДНБ передает:

«С раннего утра понедельника люфтваффе продолжили успешные налеты на аэродромы Красной армии. После большого числа уничтоженных в первый боевой день русских самолетов результатом второго дня можно считать донесения о многочисленных сбитых целях».

24 июня 1941 г., Москва

Штаб-квартира Красного флота сообщает об операциях предыдущего дня:

«Наши военно-воздушные силы сражаются успешно. Они защищают наши аэродромы, населенные пункты и военные объекты. Они бьют врага в воздухе и поддерживают контратаки сухопутных войск. В течение дня нашими истребителями и противовоздушной, обороной был уничтожен 51 вражеский самолет. Еще один вражеский самолет был принужден сесть на аэродром вблизи Минска».

24 июня 1941 г., Берлин

Агентство ДНБ сообщает дополнительно:

«С начала боевых действий на Восточном фронте немецкие самолеты неоднократно бомбили важные военные цели Советского Союза. Центры военной промышленности, скопления войск и объекты противовоздушной обороны, а также склады горючего и боеприпасов в результате этих бомбардировок были уничтожены».

24 июня 1941 г., Берлин Агентство ДНБ сообщает:

«Попытки советской авиации вторгнуться во вторник утром на территорию Восточной Пруссии были пресечены немецкой противовоздушной обороной. Вражеские самолеты попали под такой плотный зенитный огонь, что были вынуждены тотчас же повернуть обратно, а свои бомбы сбросить в поле».

Воскресенье, 29 июня 1941 г., Бейрут

Агентство Хавас передает:

«Британские самолеты сегодня бомбили резиденцию французского верховного комиссара в Бейруте и разрушили ее. Много убитых и раненых».

29 июня 1941 г., Виши

Французское правительство в своем коммюнике сообщает: «Британский флот подверг обстрелу наши позиции на побережье. В горах южнее Ливана мы, под защитой своей артиллерии, которая нанесла атакующим серьезный ущерб, оставили несколько позиций. Наши ВВС при поддержке самолетов морской авиации приняли повторное участие в наземных боях, особенно в районе Пальмиры. В плен взят британский полковник и еще 40 военнослужащих».

Среда, 30 июня 1941 г., Сирия Штаб-квартира генерала Вильсона сообщает: «Атаки союзников на Хомс приносят ощутимый успех. В одном воздушном бою австралийское звено на американских самолетах сбило соединение из шести вишистских французских самолетов типа «Гленн-Мартин». Австралийцы вернулись на свою базу без потерь».

Стратегия и тактика

После того как англичанам с начала 1941 года удалось эффективно мешать работе немецкой радионавигационной системы, их операции стали приносить все больше потерь. Поэтому в январе люфтваффе вынуждены были еще раз поменять свои главные цели. Вместо налетов на промышленные центры внутри страны, они теперь совершали бомбардировки городов на побережье, которые самолеты могли находить без радионавигации даже в темноте.

Участие итальянского воздушного корпуса в этих налетах было незначительным, и уже 10 января 1941 года большая часть «Корпо аэро Италиано» вернулась домой.

Между 6 и 13 января 1941 года пикирующие бомбардировщики X воздушного корпуса под командованием генерала Гайслера были впервые задействованы на Сицилии против британских ВМС в Средиземном море. 10 января 60 немецких самолетов атаковали находящийся между Сицилией и Тунисом английский авианосец «Иллюстриус» и сильно повредили его. На следующий день вблизи Мальты немецкие самолеты потопили британский крейсер «Саутгемптон».

В боях в Восточной Африке против продвигающихся там английских войск и их союзников число итальянских истребителей, поддерживающих бомбардировщики, таяло день ото дня. Плотная морская и наземная блокада, которой была окружена итальянская Африка, исключала возможность снабдить итальянцев новыми машинами с родины. Вскоре против дюжины итальянских самолетов «Фалько», несмотря на их отличные летные качества, стояли превосходящие силы британских истребителей «Гладиатор». В этой патовой ситуации полковнику Таланте пришла в голову идея доставлять истребители во вместительных корпусах транспортных самолетов «Савойя-SM», дальность их полета позволяла им, стартуя из Ливии, совершать посадку в Эфиопии. Таким образом, к весне 1941 года в эту страну было доставлено более 50 истребителей «Фйат-Фалько».

В ночь с 10 на 11 февраля англичане провели первый в своей истории воздушный десант. Они рассчитывали внезапно захватить акведук вблизи Монте-Вультуре (Калабрия), который снабжал водой Таранто, Бриндизи и Бари. Его уничтожение, по мнению Лондона, должно было ослабить боевой дух итальянцев. Из стартовавшего с Мальты самолета в безлюдной местности десантировалось 8 английских офицеров и 31 солдат. После того как десантники выполнили свою задачу, они направились к побережью, где их ожидала подводная лодка, но по дороге были обнаружены и взяты в плен. Акведук был выведен из строя только на два с половиной дня.

Первое немецкое воздушное наступление на Мальту силами X воздушного корпуса генерала Гайслера в первой половине февраля 1941 года должно было обеспечить перемещение в Триполи Африканского корпуса генерала Роммеля. Предложение командующего немецким военно-морским корпусом в Италии вице-адмирала Вайхольда сразу же захватить остров осталось без внимания.

После катастрофы в Таранто в ночь с 11 на 12 ноября в марте 1941-го британские торпедоносцы нанесли итальянским ВМС еще один ощутимый удар. Все началось с ошибочного сообщения немецких ВВС. В воскресенье, 16 марта 1941 года, западнее Крита два «Хейнкеля-111» напали на вооруженного разведчика британского флота. А после возвращения экипажа он сообщил еще о попадании торпед в «две тяжелые единицы» — так они называли линейные корабли. Ну а так как такое известие означало существенное ослабление ВМС Англии в Средиземном море, немецкое руководство попросило итальянский флот провести, в рамках спланированного на 6 апреля немецкого вторжения в Грецию, а тем самым и в Восточное Средиземноморье, подход к Криту севернее и южнее острова.