— Крысы? Здесь? Рядом библиотека, здесь не может быть крыс.

— Ну, тогда другая живность. Я как-то слышал писк в коридорах, а еще вой. Так завывало, что я поспешил убраться прочь, — рассказал Коэн и обиженно продолжил: — Эй, не улыбайся. Я правду говорю! Если бы кто-нибудь слышал этот вой, то обязательно сегодня показал бы это в кристалле.

— Так ты же и слышал, — возразил ему див. Люций отвлекся, кажется, забыв о шуме.

— Ну, я — это я. Меня подобным не испугать. — Самомнению парня можно было только позавидовать. — Вот Сорель бы явно сбежала. Это же надо как ее пробрало на занятии.

По комнате прокатился смех.

Чужие слова меня почти не задели. Я знала, что так будет.

— Ты помнишь тот случай с ревенантом два года назад? — вдруг невинным тоном сказал Моран.

Веселье внезапно затихло.

— Д-да, — неохотно отозвался его друг.

— Тот монстр не испугал Сару. И даже если испугал, то не сильно, — заметил Люций, а я словно наяву увидела его улыбку. — А теперь задумайся, что же такое снится ей, раз вызывает настолько сильные эмоции. Это что-то явно похлеще обычного ревенанта… — И серьезнее добавил: — Поэтому я бы не спешил над ней смеяться.

Повисла тишина. Звучали лишь их шаги в пустой комнате и… мое сердце. Я вдруг поняла, что оно билось гораздо чаще.

— Сам-то издеваешься над ней постоянно… — спустя время негромко проворчал Коэн.

— Это другое, — беспечно отмахнулся Люций. — Ладно, вернемся к нашим знакам. Я нашел еще много предметов с этими символами. Скоро проверим мою гипотезу.

— А на вещах, которые воруют у светлых, тоже, что ли, это изображение?

— Вещи? А-а-а, нет. Это правда наши балуются. Слышал, второкурсники под шумок соревнование затеяли, кто больше стащит. Ученики из ордена Ликорис всех подначивают. — Люций вздохнул. — Ерундой маются.

«В кои-то веки у него правильные мысли в голове…» — подумала я, прикрывая глаза.

— Придумали б лучше что-нибудь поинтереснее. Много ума не надо воровать вещи из комнат. — Люций усмехнулся, а я поджала губы.

Горбатого только могила исправит…

— Идем. Я нашел что хотел.

Вскоре оба дива покинули комнату с артефактами. Я же вышла из укрытия и направилась к другой статуе, возле которой они, по моим предположениям, стояли. Мне даже не пришлось долго искать, символ обнаружился на внутренней стороне запястья изваяния — три круга, заключенные друг в друга и пересекаемые линией.

И чем больше я думала об этом, тем больше казалось, что Моран прав, — в Академии Снов что-то происходило.

Академия Снов, тридцать один год назад…

Сара

Когда второй и третий курсы одновременно отправились на задания, Академия Снов неожиданно опустела. Снаружи постоянно лили дожди, и с каждым днем звук воды из ущелья, разделявшего две башни, становился все громче. Он резонировал, многократным эхом поднимаясь наружу подобно раскатам грома. Даже сейчас я слышала непрекращающийся гул, что звучал будто отовсюду.

Держа поднос в руках, я села за стол, аккуратно развернув салфетку и положив ее на колени. Убрала назад волосы и подтянула рукава мантии чуть выше. Айвен и еще несколько дэв уже приступили к еде.

Мои соседки оживленно обсуждали предстоящее путешествие. В конце месяца, после возвращения старших учеников академии, мы должны были отправиться в Турис, тот самый город, что раскинулся около лагеря у озера Спокойствия. Пару недель назад там пропал человек — никаких следов местные жители не нашли, могло статься, что исчезнувший отправился в путь, никому ничего не сказав. Но наставники решили, что стоит проверить, и это задание отлично подходило первогодкам.

Поселение славилось всем, что так ценилось в мире даэвов: хорошим вином, большой старой библиотекой, что, несомненно, возникла там из-за близости к академии, водоемами, которые считали священными, и фестивалями. Последние устраивались по любому поводу. Только постоянных в год проводилось не менее двадцати штук.

И пусть Турис располагался на землях Феросии, все же до границ Акракса и Исонии рукой подать, и поэтому каждые выходные там собирался люд со всех трех королевств. Неудивительно, что будущий поход так взволновал всех. Особенно тот факт, что в даты запланированного путешествия вновь намечался какой-то праздник.

— Сара! — Люций появился рядом внезапно, заставив всех сидящих поблизости замолчать. Он сел рядом и только теперь заметил, что натворил.

Когда он меня окликнул, я как раз подносила ложку с бульоном ко рту, но рука дрогнула, и большая часть расплескалась по тарелке, подносу и моей мантии.

Вновь… Он мне запачкал уже вторую мантию. Это стало традицией.

— Извини. Я не специально, — примирительно поднял руки див. Я тяжело вздохнула, опуская столовый прибор. — Я хотел с тобой поговорить. Найдется минутка после? — Так и не дождавшись ответа, он с энтузиазмом продолжил: — Ну, тогда не уходи без меня. Это важно.

Моран улыбнулся. Поднялся, направляясь к своим. Односторонний диалог завершился так же быстро, как начался.

Всего мгновение, и его след простыл.

— И как он не понимает, что ты его на дух не выносишь? — фыркнула Айвен, провожая парня взглядом. — Вы как небо и земля. Неудивительно, что всегда что-то происходит, когда вы сталкиваетесь. Такой наглый. Слышала, что он спорил с наставником. Кто вообще спорит с наставниками?

— Рано или поздно его поведение вернется ему сторицей. Всегда так. Гнилая натура губит своего хозяина, — поддакнула ей соседка.

— А по мне, он не так прост, — осторожно проговорила другая дэва. — Не могу объяснить, но он умен и на мечах прекрасно сражается, а еще… кхм. — Девушка запнулась, понимая, что перегнула палку, и сразу же исправилась: — В общем, если бы я родилась темной, то, возможно, присмотрелась бы к нему. Ну а так, конечно, ужасно, что он к тебе прицепился. Сочувствую.

— Это не очень хорошее знакомство. Особенно в свете последних новостей, — заметила Ирис. — В одной из совместных охот погибли светлые, тогда как теневые отделались ранениями. Грядут разборки. Произошедшее вызывает у всех вопросы. Говорят, на это время многие ордены затаились и пока не участвуют ни в каких совместных мероприятиях.

Она тревожно замолчала. Айвен выразительно поглядела на меня. Нам приходили вести из дома, и нынешняя ситуация сильно беспокоила. В былые времена студентов, чьи родители занимали видное положение в ордене, отзывали назад до тех пор, пока смута не прекратится.