Она уже собиралась пожалеть его, когда он заговорил:

– Когда я сказал, что ты мне небезразлична, я не шутил.

– Знаю. – Расплывчатое выражение заставило ее мысленно заскрипеть зубами. Она понимала, что он и так сказал слишком много. Но ей хотелось большего. Всю жизнь она помогала другим устраивать их жизнь. Пора позаботиться и о себе! И ей хотелось, чтобы о ней заботился он.

Холт взял ее руку в обе своих. Перебирал ее пальцы, ласкал ее ладонь. Нежные прикосновения возбудили ее нервные окончания.

– Я никогда тебя не обману.

– Это я тоже поняла.

– У меня странное чувство. – Он поднял на нее глаза. – Серьезные отношения для меня в новинку, а сила моих чувств к тебе меня пугает. Они бьют по голове, а такого со мной раньше никогда не было.

Она наслаждалась каждым его словом.

– Я вижу тебя, и мне хочется сорвать с тебя одежду. – Он криво улыбнулся. – Так было с самого первого дня. Что-то первобытное, инстинктивное.

Но ей хотелось, она испытывала потребность, чтобы между ними было нечто большее, чем секс. Сама она уже все сказала. Теперь его очередь.

– Объясни, чего именно ты от меня хочешь. Чего я хочу от тебя, я знаю, но чего ты ждешь?

– Всего.

– Холт…

– В моей жизни все шло наперекосяк. Сначала странные отношения с отцом, потом я чуть не умер. – Он пожал плечами. – Учти, я не оправдываюсь. Просто объясняю.

– Я поняла… Прошлое нас формирует. В самом деле так и есть. Вспомни мою жизнь… я жила как одержимая. – Характер формируется в детстве. Всю сознательную жизнь она мечтала уничтожить то место, которое всей душой ненавидела.

«Новые устои» прекратили свое существование. Одна страница ее жизни перевернута. Можно идти вперед. Впервые ей показалось, что ей хватит сил и желания изменить свою жизнь.

– Есть надежда, что у тебя появится новый предмет одержимости?

Она не расслышала слов, но заметила улыбку у него на губах, и та оказалась заразительной. После того как он раскрылся и признался ей в своих чувствах, он стал для нее еще милее. Ей нравилась его задумчивая серьезность. Как и желание все контролировать и защищать. Он цельная личность… а еще он очень красивый и вообще замечательный.

Не сразу смысл его слов дошел до нее.

– Погоди, о чем ты?

– Об одержимости. Если хочешь, обрати внимание на меня! У меня масса достоинств. – Он начал загибать пальцы. – Я не курю. Пью только пиво, когда смотрю футбол. Умею пилить дрова и обещаю возить тебя ужинать.

Надежда разгорелась в ней со всей силой. Он предлагал ей все. То, о чем она всегда мечтала, но сама не догадывалась о своих желаниях, пока они сами не свалились на нее в его облике.

Она закинула руки ему на шею. Он выглядел таким растерянным, наверное, боялся, что она его прогонит. Ну уж нет, ни за что! Ей и раньше не хотелось его прогонять, но решение остаться должен был принять он сам.

Неужели она его оттолкнула? Больше такого не повторится. Отныне она позаботится о том, чтобы он не ушел от нее. У них будет общий дом; друзья будут приходить к ним в гости. А ужин она приготовит и сама. И еще их ждут долгие разговоры… Им придется стать не только партнерами в постели, но и друзьями, а это иногда дается труднее.

– Значит, напрашиваешься?

Он погладил ее по спине.

– Так как я вроде как влюблен в тебя, я подумал: наверное, будет хорошо, если ты сама решишь, что не можешь без меня жить. А потом привыкнешь и вообще не захочешь отпускать от себя.

Но она-то знала, что влюблена в него по уши. Не наполовину, не частично. Ей не нужно было думать. Не нужно было ждать. Любовь была перед ней, и она поспешила ухватиться за нее.

Но им придется вернуться немного назад. Они перескочили через несколько этапов: не успели познакомиться получше, провести вместе достаточно времени. Теперь у них есть такая возможность. Пока ей нравилось, что события развиваются так стремительно. Они постепенно заполнят пробелы, начиная от самого простого, например, знакомства с его сестрой, до более сложных вопросов, например, где им жить.

Он вздохнул:

– Я не очень хорошо разбираюсь в этом, но…

– Ничего подобного. Возможно, до тебя медленно доходит, но потом ты разбираешься во всем прекрасно. – Она покрывала его поцелуями. – Во многом! Более того, почти во всем. Кстати, жить с тобой будет непросто.

– Я ведь уже перечислил свои достоинства.

Она улыбнулась и взъерошила ему волосы:

– Очень впечатляюще.

– Значит, я могу остаться?

Она быстро поцеловала его в губы:

– Только попробуй еще раз бросить меня!

– Слова, которые приятно услышать любому мужчине. – Он подхватил ее на руки, и она обвила его ногами. Они стояли в лучах солнца и нежились в его тепле. – Отчет подождет. Пойдем-ка лучше еще раз осмотрим кровать. По-моему, утром я ушел слишком рано, но это можно исправить.

Неожиданно он стал очень изобретательным… Линдси не знала, кого ей благодарить – Кэма, Шейна или обоих – за то, что подтолкнули его в нужном направлении. Она непременно скажет им «спасибо». Потому что счастливее, чем сейчас, она в жизни не была. Она никогда не получала все, что ей хотелось. И новые ощущения ей очень нравились.

– Только если обещаешь не вылезать оттуда весь день.

– Договорились! – улыбнулся он.

Кэм прочел эсэмэску от Холта. Расплылся в улыбке и перечел еще раз. Похоже, командир все же нашел нужные слова и задобрил Линдси. А может, она просто пожалела его и разрешила остаться. Как бы там ни было, Холт в выигрыше.

Линдси хорошая. Как раз то, что нужно Холту. Сильная, умная, независимая. Она с ним справится. Кэм сразу понял, что Холт и Линдси подходят друг другу.

Кэм по себе знал, какие чувства они сейчас испытывают. С тех пор как у него появилась Джулия, все изменилось. Он стал не таким безрассудным. За себя он не боялся, а вот за нее… Он привык ходить по краю пропасти. Он не подвергал свои чувства сомнению, но боялся, что жизнь разведет их. Но Джулия уверяла, что все понимает. Она знала о его прошлом и о том, что работу он не бросит.

Теперь и Холт нашел спутницу жизни; значит, в их отряде остается всего один холостяк. Шейна не легко будет окольцевать. То есть в каком-то смысле его уже окольцевали. Все знают, о ком он мечтает. Ему нужно забыть о своих холостяцких привычках и дать ей шанс.

Семеро уже готовы, остался один. Как только Кэм оповестит начальство о выбранном месте отпуска для Холта, все давление сосредоточится на Шейне. Кэм не боялся за друга. Шейн сильный, он справится. Похоже, он со всем сумеет справиться… кроме Макины Кингстон.