– Он не заряжен! – выдохнул Холт.

Она понятия не имела, откуда он знал все заранее. Ее трясло от ненависти и презрения. Она посмотрела в злобные глаза дяди.

– Ты заплатишь за предательство, – прошипел он.

Он сделал вид, что готов ее простить, а теперь обвинил во всем. Если он хочет поиграть, что ж, она не против.

– А теперь дай мне заряженный пистолет, – приказала Линдси.

Саймон долго смотрел на нее в упор. Ее колотило от ненависти; его губы презрительно скривились. Услышав его слова, она сжалась.

– Теперь моя очередь стрелять!

Холт понимал, что время у них практически на исходе. Саймон специально играл с Линдси, выводя ее из равновесия. Он все спланировал до минуты, чтобы высосать из нее жизнь. Теперь она совершенно измучена, а ее силы тают на глазах.

Он все понял. Долгие годы Линдси вела борьбу с этим человеком. Она скрывалась. На ее месте он бы, наверное, сразу взялся за оружие. Только сейчас он сразу понял, что пистолет не заряжен. Именно поэтому он не набросился на Саймона и не отобрал у него оружие. Саймон – асоциальный тип, к тому же эгоист, который бросает вызов условностям. Он ловит рыбу в мутной воде. Такие личности расцветают в обстановке всеобщего хаоса.

Он безумец! Неужели Линдси – его родственница?

– На колени! – скомандовал Саймон, размахивая пистолетом.

Такой приказ мог бы отдать новичок, и он встревожил Холта больше любых угроз.

– Спасибо, я постою.

Если Саймон хочет его убить, надо смотреть ему в глаза. Пусть-ка выстрелит в лицо! Холт собирался держаться до последнего, но Саймон, коротко кивнув, привел единственный довод, с которым Холт не мог спорить. Тодд шагнул вперед и прицелился Линдси в голову.

В других обстоятельствах, имея дело с членами одной семьи, Холт, возможно, не поверил бы в то, что дядя способен убить родную племянницу. Но у Саймона была извращенная логика. Хотя своим последователям он внушал какое-то «учение», сам он, судя по всему, ни во что не верит. Жадность перевешивала все.

Холт увидел страх в глазах Линдси, увидел пистолет, приставленный к ее затылку, и его ноги подогнулись. Он не согласен терять ее из-за гордыни.

– Очень хорошо. – Саймон повернулся к Линдси. – Теперь ты.

Она не колебалась. Встала на колени; они стояли так близко, что их плечи соприкасались. Она взяла его за руку. Холт позволил себе краткий миг насладиться ее прикосновением. Ее рука стала холодной как лед, и ему захотелось согреть ее.

Но он вовсе не собирался сегодня умирать.

Как не намерен был допускать, чтобы ее обижали. Он чувствовал, что время смерти еще не пришло. Ему всегда казалось, что он все поймет заранее. Когда он лежал на песке и истекал кровью, готовый проститься с жизнью, его разум не согласился с этим. Когда он уже готов был смириться с судьбой, он вдруг ощутил прилив сил. Вот и сейчас то же самое. Они справятся.

Скорее всего, у него будет только одна попытка. Если Кэм и Шейн уже здесь, все в порядке. Они поддержат его сверху и уложат Саймона и Тодда на месте. В поселке есть и другие, кого придется допросить и, возможно, устранить, но главное – Саймон. Вывести его за скобки, и тогда все кончится. Возможно.

Холт соображал, как подать знак Линдси. Им нужно действовать вместе, слаженно. Пригнуться, перекатиться набок. Двигаться не останавливаясь, пока не прекратится стрельба. Холт пожалел о том, что у него нет оружия. Его пистолет забрал Тодд. Правда, ножа он не нашел. Большая ошибка с его стороны.

Саймон показал пистолетом сначала на Холта:

– Ты умрешь за то, что решил, будто можно безнаказанно проникнуть в мои владения! – Ствол переместился в сторону Линдси. – А ты умрешь, потому что не оправдала моих надежд. Ты подвела меня.

– Давайте! – подбодрил Тодд своего босса; он тоже нависал над пленниками и целился в них.

Холт сжал руку Линдси, готовясь к прыжку. Три… два… один…

Саймон, похоже, тянул время, наслаждаясь каждой минутой. Холт не знал, сколько им осталось, поэтому решил сделать еще одну попытку:

– Все из-за денег.

– Я оказался способен на то, что не удалось другим. – У Саймона взыграло самолюбие. Внимание сместилось от пистолета к его воображаемому великолепию.

То, на что надеялся Холт.

– Ты торгуешь оружием. Это не так тяжело.

– Самое главное – я вершу все здешние дела. Я серый кардинал, который действует незаметно, за сценой.

Холт много раз слышал одно и то же от многих людей. Всех их испортила бесконечная гонка за деньгами.

– На идеалы тебе наплевать. Главное для тебя – собрать побольше наличных.

– Хочешь раздразнить меня, чтобы я убил тебя первым? – улыбнулся Саймон. – Не волнуйся. Так и было задумано. Линдси должна увидеть, как человек, которого она считает сильным и совершенным, истекает кровью у ее ног. Смотреть, как из него выходит жизнь.

Холт понял: пора. Момент наилучший – Саймон произносит напыщенную речь, слегка опустив ствол. Холт в последний раз сжал руку Линдси и перешел к действию.

Он метнулся вперед и врезался Саймону в ноги; над его головой загрохотали выстрелы. Он услышал женский крик; послышался звон разбитого стекла. Потом загремели выстрелы и послышались глухие удары.

От неожиданности Саймон завалился на спину, выронив пистолет. Холт слышал глухие удары и грохот; ему хотелось обернуться и посмотреть, как там Линдси, но он не мог отвести взгляда от Саймона. Она сможет спокойно спать, если мир избавится от этого негодяя!

Но Саймон был не из тех, кто сдается без борьбы. Он ударил Холта коленом в подбородок, отчего у того застучали зубы. Он отчаянно лягался, размахивая ногами, и полз на спине. Оказавшись у стены, Саймон перевернулся на четвереньки и засеменил, как паук. Холт успел схватить его, когда тот уже потянулся за пистолетом. Он дернул Саймона за ногу и прыгнул ему на спину. Саймон растянулся плашмя, но продолжал, извиваясь, отбиваться. Холт его не отпускал. Он достал нож и уже собирался нанести удар, когда перед ними появились знакомые ноги в армейских ботинках.

Саймон поднял голову; Холт последовал его примеру. Над ними стоял Шейн и целился Саймону в голову.

Шейн держал палец на спусковом крючке, и его рука не дрожала.

– Держу пари, тебе не терпится подраться.

Холт даже не понимал, как он тяжело дышит, пока не скатился с Саймона. Он ударился бедром об упавший пистолет и принялся отчаянно оглядываться в поисках Линдси. Она сидела в нескольких шагах от него. Когда он кивнул ей, она с трудом встала на колени и бросилась ему на грудь. Одной рукой Холт прижал ее к себе. В другой сжимал нож.

Он лихорадочно огляделся: стены в отметинах от пуль, Тодд лежит на спине, посередине его лба небольшое отверстие.