- Второе место достается «Детям леса», - ну да, эльфы тоже показали неплохой результат,

- А третье «Смертельной силе», - оу, трудно не догадаться, что и некромантам удалось хорошо себя показать, - Сейчас все команды могут быть свободны, а вечером начнется второй этап турнира. Советую участникам хорошенько отдохнуть и показать нам что-то действительно завораживающее, - женщина улыбнулась, и верхушка академии начала расходиться, после чего и весело переговаривающиеся адепты поспешили каждый в свою сторону.

- Александра! - вот же, мне почти удалось слиняла незамеченной, пришлось развернуться и улыбаться во все тридцать два двигающему в мою сторону Элю. А я ведь уже почти и забыла «красивого преподавателя», с которым меня свела Судьба в день моего появления на Диверсе.

- Здравствуйте, Анадриэль, - надо же, в стрессовой ситуации я даже имя эльфа вспомнила.

- Здравствуй, ты как? - кхе, как бы тут ответить культурно?

- Нормально? - это я у него что ли спрашиваю? Соберись, Саша.

- Я рад. Может тебе нужна помощь? Со всей этой суматохой у меня и времени не было нормально навестить тебя. Помнится, мы договаривались о свидании, я бы хотел тебя пригласить. Разумеется, после турнира, - а вот я что-то не припоминаю, чтобы я соглашалась куда-либо с ним идти.

- Понимаете, Эль, - черт бы побрал этот этикет, которому я толком-то и не обучена. Во всяком случае все лекции, посещенные мною в университете, никак не были закреплены на практике, и теперь мне приходится лавировать между понятием «бескультурная хамка-иномирянка» и «воспитанная леди», чаще всего я склонялась к первому, но иногда мне всё же удавалось стремиться и ко второму.

- Вы планируете мне отказать? - кажется, преподавателю надоело ожидать мой ответ, а я оказывается конкретно так подвисла в собственном самокопании.

- Да, - фух, лучше сказать правду, - Я не хотела бы Вас обманывать и давать ложную надежду, - как же это трудно.

- Просто Вы не видите во мне мужчину, - всё-таки хорошо, что Эль такой догадливый, но мне однозначно стоит потренироваться с отказами, а то звучу я как-то жалко.

- Простите, - повинилась я, надеюсь получилось правдоподобно.

- Ничего страшного. Я всё равно рад, что мне удалось с Вами познакомиться. Позволите тогда хотя бы стать Вашим другом? - вот это уже другой разговор, на дружбу я согласна.

- Апчхи! - эх, а так всё хорошо начиналось, я уж было подумала, что мужчина действительно бросил свою затею заполучить меня, - Вы врете, ничего такого Вам не хочется, - обидно между прочим, почему на меня все смотрят как на кусок мяса?

- Но Саша, это ведь правда! У меня нет никаких тайных желаний на Ваш счет. Я просто хотел быть Вашим другом, - он всё еще пытался извернуть ситуацию в свою пользу, но я безбожно чхала.

- Апчхи! Ложь. Всё, сказанное Вами, - ложь, - я оглянулась по сторонам, оказывается мы ушли чуть в бок от основных строений академии, и вокруг никого не было видно, что заставляло меня заметно нервничать.

-Да что же ты... - эльф не закончил, тяжело вздохнув, - Видят боги, я этого не хотел, -произнес преподаватель, и достал из внутреннего кармана сюртука какой-то мешочек, щедро сыпнув из него пыльцой прямо мне в лицо.

- Что Вы. Апчхи! - я снова чхнула, только в этот раз от попавших в мой нос семян неизвестно растения, и во все глаза уставилась на мужчину перед собой.

А ведь он действительно красавчик.

- Эль, - я потянула ладонь, чтобы коснуться шелковистой кожи мужчины напротив, но мою руку быстро перехватили, и я почувствовала невесомые поцелуи на моих пальчиках,

- Эй, так не честно. Что ты делаешь? - мне хотелось улыбаться, но чувство какой-то неправильности всё же присутствовало где-то глубоко внутри, заставляя меня заметно нервничать.

- Целую свою невесту? - задал он полушутливый вопрос, склоняясь ко мне, застывшей в немом изумлении и предвкушении чего-то большего.

-Апчхи! - вот же чертова аллергия, как не вовремя, - Прости, - еще не хватало оплевать своего жениха.

- Ничего страшного. Давай прогуляемся? - Эль схватил меня за руку и потянул к веренице беседок во внутреннем дворике академии.

- Я не могу, мне надо... - что именно мне было нужно из головы как-то выветрилось, и я с обожанием уставилась на своего белобрысого, как я ласково прозвала эльфа еще в первый день нашего с ним знакомства.

- Ты ведь можешь уделить мне хотя бы кроху своего драгоценного времени? - восхищение в глазах моего жениха не оставляло мне и шанса отказать ему, а мысль о турнире, возникшая в моей голове, была беспощадно отодвинута на задворки сознания, уступая более яркому ощущению радости.

- Конечно могу, - подошла ближе, чтобы стряхнуть какую-то мелкую пыльцу с сюртука Эля, но была тут же захвачена в крепкое кольцо его рук, и решила сдаться без боя, потянувшись к губам жениха для поцелуя.

- Саша, - похоже он был очень даже не против моего самоуправства, и склонился, с жадностью глядя на меня. А я уж было коснулась его губ своими, но резко отпрянула, ошарашенно глядя на эльфа. Стоило мне посмотреть ему в глаза, как передо мной всего на мгновение возникло совершенно другое лицо: широкий волевой подбородок, тонкая линия крепко сомкнутых губ, маленький шрам у правого глаза и непослушная седая прядь волос, выбившаяся из собранной прически.

Да что за ерунда такая. Кто это? Лицо казалось слишком знакомым, чтобы просто оттолкнуть эту мысль, как мне ласково нашептывало подсознание. Оно было одновременно устрашающим и притягательным, и именно это обескураживало.

- Что-то не так? - жених смотрел на меня с беспокойством, а меня грызло чувство стыда: Эль ко мне со всем сердцем, а у меня перед глазами стоит другой мужчина.

- Нет, всё. - договорить мне не дал громкий голос моей соседки, раздавшийся со стороны парка:

- Саша! Александра! - гнома похоже уже давно меня ищет, а я здесь по углам с женихом зажимаюсь.

«А ведь у нас второй этап турнира на носу», - внезапно вспыхнула в моей голове мысль, и я отстранилась от разочарованного мужчины. Ну да, обломчик вышел, но надеюсь он меня простит.

- Я здесь! - крикнула подруге, собираясь направиться ей навстречу, - Прости. Давай после турнира? - послышался скрип зубов Эля, но он всё же меня отпустил.

А стоило мне отойти от эльфа на некоторое расстояние, как я с сомнением обернулась, глядя, как жених провожает меня озлобленным взглядом. И с чего бы ему? Или мне всё же показалось?

- Ты где была? Мы с ребятами решили еще разок отрепетировать наше выступление, а ты пропала. Тебя что ли Анадриэль выкрал? Я вовремя? - я в непонимании уставилась на подругу, но та продолжила, - Ты если что скажи, мы этому эльфу ушки-то его пообрываем, - Белль была настроена воинственно, а я не понимала к чему такое неприятие моего жениха? Завидует что ли?

- Нет, всё в порядке. Мы просто немного прогулялись, - пожалуй не стоит при гноме распространяться об Эле, а то она как-то странно реагирует на него, - Пошли тренироваться? - соседка кивнула, и мы направились в комнату. До вечера не так много времени, нужно еще успеть отдохнуть.