– Ты умница, Маруся…

– Так вам надо бежать!

– Конечно, – согласился Сергей. – Но вначале надо бы в дом наведаться. Проводишь? Но так, чтобы никто не увидел моего возвращения…

– Проведу, – хихикнула девушка. – Я так частенько убегала на огороды фермерские… Морковочка, лучок…

– Поспешим тогда! – увлекая за собой девушку, быстрым шагом Сергей углубился в сосновый бор.

Шкатулка оказалась на месте, как и находившиеся там документы. Глядя на испуганных девушек, Сергей спросил:

– Скажите, Эрика часто в шкатулку заглядывает?

– Никогда не видели… Да, Машка? – ответила старшая из работниц.

– Отлично. А деньги в доме есть?

– Есть! Я несколько раз видела, как она их прячет в одну из вон тех фарфоровых кукол, – показала Мария.

Сергей проверил самую большую и угадал: пустота была заполнена денежными купюрами различной значимости, причем без всякой системы, даже толком не уложенные…

– Я немного возьму, хозяйка даже не заметит, – успокоил девушек Сергей. – Вы, дорогие мои спасительницы, меня не видели… на том и стойте… и ничего не бойтесь. Недолго фашистам хозяйничать. Бьют их наши по всем фронтам. Прощайте, – обнял девушек Сергей. – А ты, востроглазая, из деревни меня выведешь?.. – обратился он к Марии.

– Конечно, – зарделась девушка, – вам куда?

– Лучше тебе не знать, – улыбнулся Сергей и еще раз обнял на прощание девушек.

За три недели нахождения в пути Сергей изрядно зарос волосом, обзавелся усами и бородкой, пообтрепался. Экономно расходуя взятые у Эрики деньги, он не голодал, покупая продукты у фермеров или, при случае, у них же воруя.

Март сорок третьего выдался холодным, промозглым. Пытаясь согреться и обсохнуть, в одном из городков Сергей забрел в кинотеатр, где показывали кинохронику. В полупустом зале было всего четверо зрителей, причем весьма преклонного возраста. На него, относительно молодого, несмотря на усы и бороду, обратила внимание билетерша и тут же сообщила в ближайшую комендатуру. Еще не закончился и первый журнал кинохроники, как наряд полиции уже был в кинотеатре. Подхватив под руки, патрульные вывели Сергея из зала.

– Документы! – потребовал старший патруля – фельдфебель лет пятидесяти пяти. – От призыва укрываемся! – гудел он возмущенно.

Сергей вытащил удостоверение личности и освобождение от службы в армии.

– Воевал?

Сергей кивнул.

– И что?

– Ранение в голову, – показал на собственный затылок Сергей. – Осколок по мозгам бродит… В любой момент Господь призвать может… Наклоняться нельзя, быстро ходить нельзя, с женщиной в постели тоже нельзя… Жить нельзя! А живу…

– Да, непросто тебе, – посочувствовал фельдфебель. – А что грязный-то такой, заросший?..

– Жена из дома выгнала…

– Вот стерва! – сплюнул сгоряча один из патрульных.

– И куда же ты теперь?

– Иду в Берлин. Там у меня родственник, поможет, приютит…

– Слушай, Феликс, – обратился сердобольный полицейский к начальнику патруля, – у тебя же брат едет в Ораниенбург. Это же под Берлином. Поговори, может, возьмет бедолагу?

– Поговорю, но согласится ли? Погляди на него…

– Он когда едет?

– Завтра с утра…

– Вот, ты поговори, а этого, – кивнул он на Сергея, – я возьму с собой: отмою, подстригу…

– Мне как-то неудобно… – начал было Сергей, но полицейский его прервал:

– Я дома один… Так что не стеснишь!

А утром, преображенный – помытый, подстриженный, побритый, в чистой одежде и крепких, почти новых ботинках, Сергей уже трясся в кабине грузовика, приближаясь к желанной цели – Берлину!

Сергей с трудом дождался 10:00 – времени, когда открывается библиотека на Бисмаркштрассе. Посетителей еще никого не было. За конторкой сидел только библиотекарь и рассматривал какой-то журнал. Из-под очков он мельком глянул на посетителя и, не отрываясь от журнала, спросил:

– Вы что-то хотели?

– Да в общем-то, Ганс, вас…

– Мы с вами знакомы? – проявляя заинтересованность, библиотекарь отложил журнал в сторону. – Я вас не помню… Точно, не встречал. У меня на лица отличная память…

– Я видел вашу фотографию в кабинете Игоря Николаевича, – снизил голос до шепота Сергей. – Правда, вы на ней несколько моложе…

– Может быть… А он вам ничего для меня не передавал?

– Передавал… доллар, серебряный, канадский, односторонний… Но я был вынужден от него избавиться…

– Что же вы так! – помолчав, добавил: – Жаль. Редкая монета. Будете у Игоря Николаевича, передавайте ему от меня привет.

– Мне нужен капитан Рихард Базель…

– Что вы, сейчас война, офицерам не до книг… А он что, посетитель нашей библиотеки? – насмешливо взглянул на озадаченного Сергея Ганс и опять углубился в журнал.

– Вы мне не верите… Понятно… Но если капитан все же зайдет в библиотеку, передайте ему, что я ежедневно в 16:00 буду прогуливаться у кинотеатра «Фатерланд»… и сегодня тоже буду. Он знает меня в лицо…

Распрощавшись, Сергей покинул библиотеку, а Ганс, выждав час, через запасной ход вышел на параллельную улицу и вскоре был в конторе «Фишман и К°». Рассказав о незнакомце, он предложил пойти навстречу Федору.

– Если Базель знает его в лицо, то и вы тоже должны знать. О приезде нового члена группы «Отец» ничего не сообщал… Так что будьте предельно внимательны. Пока не будете уверены, что человек вам знаком, не подходите! – предупредил библиотекарь.

Сергей ждал встречи с Олегом, и когда навстречу ему прошел респектабельный молодой человек высокого роста, он даже не обратил внимания. Федор, а это был он, дошел до перекрестка, развернулся, проверяя на всякий случай, нет ли слежки, и быстро нагнал товарища.

– Иди за мной, – произнес он тихо и направился к стоявшему невдалеке «Мерседесу». Только заурчал двигатель, как сзади хлопнула автомобильная дверца. Даже не убедившись, что Сергей занял заднее сиденье, Федор дал газу.

– Медведь, здорово! Как же я соскучился по тебе… – на плечо Федора легла рука