– Ой, бедненькая! – Девчонка сочувственно округлила глаза и рот. – Как тебя угораздило?!

Молли недобро покосилась на Хэла и процедила:

– Споткнулась.

Парень непонимающе вскинул брови: а что не так?! Ты до моего прихода вообще встать не могла, зато потом вон как заскакала! Значит, хотя бы немного помог, неблагодарная ты женщина!

– Очень куда-то спешила, да? – Открытое светленькое личико пассажирки по-прежнему излучало неподдельное участие. К тону тоже было не придраться, и Молли ободренно продолжила «светскую беседу»:

– Нет, просто под ноги не смотрела…

– А что сказал врач? Травма серьезная?

– У нас нет врача (Хэл схлопотал еще один уничижительный взгляд), только медсканер. Вот пройдем червоточину, и воспользуюсь.

Официально «Фрея» числилась частным судном без лицензии на космические перевозки. Полная комплектация экипажа в таком случае не требовалась, но если их поймают на коммерческой деятельности, то влепят штраф и за нее, и за отсутствие ТБ-минимума – криокамеры.

– А если кому-нибудь понадобится хирургическая помощь?

– Тогда ему капец, – цинично заявил Хэл (может, пассажиры струхнут и сменят корабль?!).

Но пока струхнула только Молли, красочно представившая себя сперва с гангренозной, а потом, если «Фрея», не приведи Боженька, угодит в месячный завис, самолично ампутированной ногой. Хэлу она это точно не доверит!

Молли торопливо прибегла к проверенному обезболивающему и антидепрессанту.

– Хочешь джин-тоника? – гостеприимно предложила она Лизе.

– Не-а, я не люблю спиртное, – так небрежно и одновременно твердо отмахнулась девчонка, что соблазнять ее: «Да ты хотя бы попробуй!» – показалось столь же глупо, как потчевать авшура вегетарианским салатом.

– Что, ты из этих, зожников[5]? – язвительно уточнил Хэл, у которого не было ни единой причины прощать пассажирам диверсию с панелью. Девчонка тут вроде ни при чем, она тоже ничего не знала, но ведь кибер ради нее расстарался!

– Еще чего не хватало! – жизнерадостно рассмеялась Лиза. – Нет, просто берегу свое здоровье для более интересных вредностей.

– Наркоты, что ли?

– Ну и молодец! – с нажимом повысила голос Молли, заглушая и вконец озадачивая Хэла. – Мне тоже давно пора завязывать!

И торжественно отставила банку подальше – правда, предварительно допив до дна.

Хэл потрясенно присвистнул. Если девчонка смогла найти подход к Молли, то неудивительно, что она так ловко с кибером управляется!

– Слышь, а как ты познакомилась с этим своим… Каем?

Вопрос был вроде бы нормальный и логичный, но девчонка почему-то посерьезнела и уставилась на добермана, мирно дремлющего у ее ног.

– Мы уже много лет дружим, с детства.

– О, как и наша Команда! – льстиво ввернула Молли.

– У киберов же нет детства, – снова чуть все не испортил Хэл. – Он что, был твоей нянькой или охранником, а потом образумел?

«Прямо как в том дурацком агитационном фильме», – с кислой улыбкой подумала Молли. В финале, правда, киборг традиционно погиб, но это не спасло дело – миллионы доверчивых зрительниц рыдали, не догадываясь, что ими цинично манипулируют, пропихивая закон о равноправии.

– Ой, да кем он только не был! – Лиза умиленно потеребила добермана за уши, как тот ни пытался заложить их обратно. – Но вообще-то Кай всегда…

Дверь санузла распахнулась с таким звуком, словно ее сочли запертой и рванули со всей дури. Киборг вошел в кокпит, мрачно осмотрелся и потряс головой точь-в-точь как его пес. Брызги полетели еще дальше, осушенные волосы разом посветлели и встали дыбом, словно шерсть на загривке. Видимо, сумел что-то подслушать – или не хотел, чтобы говорили.

Когда киборг приблизился к столу, люди напряженно замерли, и только Лиза беспечно, требовательно щипнула его за майку:

– Кай, посмотри, ты же можешь!

Киборг косо глянул на ногу Молли и тут же отвернулся.

– Тыльный подвывих таранной кости, – нехотя буркнул он.

– Ага, я же говорил! – торжествующе встрепенулся Хэл.

Молли всерьез усомнилась, кого в этом корабле ей хочется придушить сильнее.

– Кай! – Лиза укоризненно уперла руки в бока.

– Я посмотрел, – огрызнулся киборг, но все-таки наклонился и молниеносно двинул руками, словно резьбовое соединение закручивал.

Щелчок, запоздалый вопль – и жертва ощутила, что к лодыжке вернулась нормальная подвижность, хоть и наполовину ограниченная отеком.

Лиза перевела требовательный взгляд на Молли.

– С-с-су…пасибо, – процедила та сквозь зубы, в последний момент поймав за хвост рвущееся из души слово и заменив его другим.

Киборг оказался более крепким орешком, и «пожалуйста» подруга из него так и не выжала.

– Ну что, прыгаем? – поинтересовался Натан по громкой связи. – Я готов!

– Пять минут! – заорал в ответ Хэл. – Поднесу Молли до каюты и приду!

Пассажирам предлагалось позаботиться о себе самим, и девчонка понятливо поднялась и вышла из кокпита – а с ней ее стервозные псины, обе.

– Чего ты такая добренькая стала? – подозрительно спросил Хэл уже в каюте подруг. Иветта к тому времени сумела взять себя в руки и лежала на застеленной койке, честно пытаясь вчитаться в статью об альфианских орнаментах. Ей успели покориться целых пять абзацев. – Ты же раньше первая кидалась кибера помоями поливать!

Молли приняла оскорбленный вид.

– Он мне ногу вылечил! Надо быть благодарным людям!

– Он же кибер.

– Но сделали-то его люди! – выкрутилась Молли. – А их – Боженька, значит, и в создании киберов был Его замысел!

Хэл поморщился. Когда речь заходила о религии, Молли становилась столь же упертой, сколь и нелогичной – нога-то была уже потом! Но это все-таки лучше, чем недавние ссоры по любой ерунде.

– Может, – воодушевленно продолжала подруга, – Боженька нарочно впарил мне это ущербное существо, чтобы я наставила его на путь истинный!

– Ох ё-о-о… – Хэл позорно бежал в рубку, чего Молли и добивалась.

– Все в порядке? – спросила внимательно наблюдавшая за ними Иветта.

– Ага. – Молли, храбрясь, подняла ногу и худо-бедно согнула-разогнула стопу. – А у тебя?

– Конечно, – тоже соврала Иветта.

* * *

Пролет через червоточину мог бы пройти и глаже, но главное, что «Фрея» миновала ее без потерь.

– Ну как? – спросила Лиза с порога каюты.