Кай наклонился, не отрывая от людей тяжелого выразительного взгляда, одной рукой подобрал Федю за хребет и понес в каюту.

* * *

Заново разбирать панель, выясняя, что киборг в нее подсадил или, наоборот, откуда выдернул заглушку, во время полета было так же сложно и небезопасно, как проводить операцию на бьющемся сердце. Натану оставалось только перебирать в уме все возможные варианты, чтобы проверить их уже потом, в ангаре.

– Когда он успел это провернуть?! – не укладывалось в голове у Хэла. – Мы же постоянно дежурили в рубке! Даже ночью!

– Ну… – смущенно кхекнул Натан. – Честно говоря, я разок отлучился в сортир…

– А почему никого на смену не позвал?!

– Так я ж всего на пару минут, чего вас ради такой ерунды будить? По приборам все спокойно было…

– В общем, панель ты просрал! – безжалостно припечатал друга Хэл.

Натан понурился, признавая свою вину, но тут Иветта решительно, даже с вызовом сказала:

– Я тоже туда ходила. Целых три раза. Мы же охраняли корабль от аварии, а не от киборга!

Вопрос был закрыт. Тем более что Иветта оказалась не самой засранкой, а самой честной.

– Ща как скакну в червоточину! – пригрозил Натан, мстительно сдвинув брови. – И пусть их там помотает по каютам.

– Девчонка в санузле, – поспешно напомнила Молли, по праву инвалида сидящая в кресле навигатора. Управлять кораблем она не умела, но сейчас помощь Нату и не требовалась. – Поскользнется, брякнется башкой о кран и скопытится. Впрочем, кибер еще раньше почует, что корабль пошел на разгон, прискачет и тебе ввалит.

Натан обиженно засопел. Он и не собирался так жестоко шутить, гиперпространственный прыжок опасен сам по себе, а возле планеты с активным трафиком – тем более, надо отлететь подальше. Но можно же было хотя бы помечтать, побравировать! А так ощущение, что Команду цинично поимели и продолжают держать раком, усилилось.

– Вы-то хоть погуляли, а мы с Натом полдня вкалывали как проклятые! – с досадой упрекнул Хэл не столько подругу, сколько стечение обстоятельств.

– То есть я виновата, что кибер разбирается в нашем корабле лучше вас?! – Молли шевельнула опухшей ногой, намекая, что Хэл вообще ни в чем не шарит.

Иветта не выдержала и вышла из рубки, намереваясь вернуться в кокпит, но глянула в конец коридора – и увидела узкий коврик света, лежащий перед пассажирской каютой слева.

Киборг жил справа.

В каюте что-то негромко брякнуло.

Иветта медленно пошла дальше. Так тянутся к хищному светляку завороженные им мыхи-щелкунчики, возможно тоже осознавая, что это дорога в один конец, но не в силах остановиться.

Киборг рылся в белье подруги. Поднял за лямку кружевной лифчик в мелкий синий цветочек, повертел и сунул обратно. Вытащил другой, бордовый. Обнаружил, что посторонний объект неприемлемо долго задержался в локации дверного проема, обернулся и вперил в Иветту ледяной нечеловеческий взгляд.

Время и сердце девушки словно остановились.

…Следователь сказал, что, судя по всему, маньяк давно ее выслеживал. Возможно, даже бывал в студии раньше, потому что вел себя очень уверенно – ни на что не натыкался в темноте, а после, закончив свое дело и бросив полубесчувственную жертву на полу, еще какое-то время бродил по комнате, хлопал ящиками, дверцами, крышками – искал трофей на память. Что он в итоге взял, Иветта так и не поняла…

– Иви! – донесся издалека и словно сквозь вату голос Молли. – Принеси мне еще баночку, а? Честное слово, последнюю!

Время спущенной стрелой помчалось дальше – как и Иветта. Молли окликнула ее снова, теперь вопросительно, с беспокойством, но подруга ее уже не слышала, забившись в угол своей каюты, съежившись и так сжимая виски, словно иначе они вот-вот расколются.

* * *

– На, – Кай сунул в приоткрытую дверь санузла скомканный лифчик. – Этот?

– Ага! – шагнула навстречу небрежно обмотанная полотенцем Лиза. – Спасибо.

– Он не самый светлый, как ты утверждала. Там был еще совсем белый.

– Уф-ф-ф! Но ты же понял, что я имею в виду! Ох, черт, чистые носки я тоже забыла…

– На.

– Я тебя обожаю! – искренне сказала Лиза и, абсолютно естественным движением сняв полотенце и бросив его на закрытый унитаз, стала одеваться прямо при Кае.

Кажется, она ничуть не удивилась бы и не смутилась, если бы киборг принялся раздеваться рядышком – ну а что, ему ведь тоже надо в душ! Как десять лет назад, когда они, играя в прятки на станции, влезли в какой-то мазут и потом тайком от родителей мылись и застирывали одежду в общественном санузле. Причем спалили их не в процессе, а по плачевному результату.

Кай с точно рассчитанной скоростью – не непонятная задержка, но и не столь же странное бегство, – сдал задом и закрыл дверь.

Чтобы сделать 3D-снимок, киборгу достаточно моргнуть. А потом уже можно спокойно разглядывать голографию сколько угодно и даже в разные стороны прокручивать.

Кай обругал себя и удалил снимок.

* * *

Так и не дождавшись Иветту, Молли сама приковыляла в кокпит, а джин-тоник ей принес насупленный Хэл. Чтобы всерьез поссорить друзей, требовалось куда больше, чем простой выплеск эмоций, но Иви ненавидела любые раздоры в Команде, стараясь либо сгладить их, либо самоустраниться, поэтому ее уход и упорное молчание никого не удивили.

Молли отправила подруге в личку покаянный смайлик с сердечками и сочла конфликт исчерпанным.

– Может, в медотсек тебя отнести? – предложил Хэл.

Молли отмахнулась:

– Пусть Нат сперва прыгнет. А я допью!

Алкоголь притупил боль, и ее место заняло раздражающее ощущение, будто лодыжка не опухла, а затекла в неудобном положении. Но все попытки изменить его, пошевелив стопой, лишь ухудшали дело.

Из санузла, громко цокая когтями, выскочил свежевымытый доберман. В центре кокпита он энергично встряхнулся, обдав людей мелкими брызгами, запрыгнул в свободное кресло и принялся упоенно корячиться на спине, обтираясь об обшивку.

– Пшел вон, скотина! – замахнулся на него Хэл.

Пес мигом перевернулся и ощерился, но тут к столу подошла Лиза, и доберман, смущенно прижав уши, соскочил на пол. Девушка без колебаний села на уступленное, пусть и чуток влажное место и как ни в чем не бывало обратилась к Молли:

– А вы как погуляли?

Если бы не широченная обаятельная улыбка пассажирки, Молли решила бы, что девчонка умеет издеваться над людьми похлеще кибера. Но, похоже, Лизка просто юная, только-только выпорхнувшая из мамкиного гнезда дурочка… дружбу и доверие которой Молли жизненно важно завоевать!

– Так себе, – вздохнула она, скорчив несчастную физиономию. – Во, ногу подвернула…