— фигуристой девицей, которая чуть ли не повисла на шее боевика, громко выражая радость от встречи. Словно родная сестра, разлученная с любимым братом в далеком детстве. Двадцать лет не виделись и вот надо же — встретились!

— Майрос, привет! Знаешь, как я обрадовалась, когда папа сообщил, что мы вместе поедем к драконам! Ты и я! Как это здорово! А то засел в какой-то провинции не доберешься до тебя.

Надо сказать, что парень и сам опешил от бурного приветствия. Уж он-то точно знал, кого дожидается, но даже его удивило столь радостное проявление симпатии. Осторожно оттеснив от себя девушку, глава делегации смущенно кашлянул и вежливо ответил:

— Здравствуй, Лусия. — Кивнул мне, виновато улыбнувшись, и представил: — Девушки познакомьтесь. Это Апрелия, это Лусия.

— Графиня Лусия Рисоль, — напыщенно скривила губы очень красивая просто ослепительная брюнетка с бюстом третьего размера, поправила выбившиеся из прически прядки и нехотя, голосом хозяйки положения объяснила свое неподобающее поведение: — Мы с Майросом вместе учились. Правда, он на боевом, но наши курсы шли параллельно.

Да мне собственно тоже параллельно как вы учились, на шею-то вешаться зачем? Мы вообще вместе жили… в одной провинции три года. И что?

Моя птаха, видимо, подумала так же и язвительно чирикнула с плеча парня, на котором ее сразу не заметили:

— А я Муся, — и вздернув клювик, с превосходством добавила свой великий титул: — Королева!

— Ой, птичка говорящая! — по-детски захлопала ладошками Лусия и, заглядывая в глаза боевику, спросила как-то подхалимисто: — Твоя, Майрос? Ты научил ее так представляться? Какая миленькая. У его величества на балу тоже такая была, в бриллиантовой короне правда. Это что мода сейчас заводить ручную магическую живность? Ох, я не знала! Как же так?

"Миленькая ручная живность" чуть с плеча не свалилась. Она бы ответила колкостью, даже воздуха в грудь набрала, но в это время подъехал ещё один всадник, и я с удивлением узнала в нем маркиза Доэрта. Муся тут же забыла о нахалке решив не тратить на дурочку свою харизму и перекинулась на новое действующее лицо:

— Шончик, ты тоже едешь к драконам? — И многозначительно поочередно замигала глазками, сигнализируя мне, что на ловца и зверь бежит. Это же наш запасной вариант!

— Да, ваше пернатое величество, — спрыгнув на землю, шутливо поклонился парень и широко улыбнулся: — Здравствуй, Апрелия! Не против, если и я вольюсь в ваш дружный коллектив?

— Нет, конечно, — я доброжелательно улыбнулась в ответ и добавила с тонким намеком: — Наоборот, приятно ехать со знакомыми людьми.

— Вот шифровальщик! — перелетела на маркизовское плечо синичка и укоризненно клюнула парня в шею. — А раньше сказать не мог? На днях, например, когда я тебе новинку впаривала.

— Сюрприз, Мусенька, — умудряясь поглаживать пташку одной рукой и потирать пострадавшее чувствительное место на шее другой, довольно оскалился парень. — За новинку отдельное спасибо. Вещь так вещь! Но клеваться-то зачем? Больно ведь.

— А как же Майоран? Ты его бросил? — обеспокоенно-укоряюще возмутилась синичка, не обращая внимания на нытьё пострадавшего.

— Да-да, вы же друг герцога Беледера, Шонан, — благоговейно затрепетала ресницами Лусия, искоса поглядывая на Майроса.

Тоже решила одновременно делать несколько дел сразу. Гнаться за двумя зайцами, например. У девушки, кажется, глаза разбежались от количества кавалеров (по ее мнению) на неё одну. Меня она как-то сразу со счетов сбросила.

Ну, красавица не спорю, я даже растерялась и на ее фоне померкла что ли. Морально. В любом случае самооценка опустилась до плинтуса. Я симпатичная, но не такая яркая и фигуристая. Вернее — не такая ухоженная. По внешности Лусии сразу можно сказать, что она очень следит и за кожей и за… рожей. Блин! Не как некоторые — умылась и пошла.

Я неожиданно разозлилась на саму себя — решила устроить личную жизнь, а поухаживать за собой ради этого даже мысли не возникло. Масочку там сделать, прическу новую. Вот пока графиню не увидела, не задумывалась, а ведь она будет всю дорогу глаза мозолить. Парням. И во внешности я ей, определенно, проигрываю как страшная подруга и контраст не в мою пользу. Привыкла, что Муся не составляет конкуренции, расслабилась. Тут никакой запасной вариант не поможет.

Вот, спрашивается, зачем в составе делегации столько женщин? Миром правят мужики, меня бы одной хватило!

Пока Шонан игриво отвечал кокетливой девице, что никого он не бросал, а именно герцог Беледер его и делегировал к драконам, Муся, почувствовав мое состояние, опустилась на плечо и зашипела:

— Не кисни! Ты у меня самая прекрасная на свете. Поняла? Ишь, чего надумала, дурочка, самоедством заниматься.

Спасибо, конечно, за добрые слова они и кошке приятны, но против правды не попрешь.

Хотела поблагодарить верную подругу за поддержку, но тут, отвлекая, подъехали ещё два всадника. По сведениям, раздобытым ранее Мусей, должна прибыть третья девушка и настроение у меня совсем испортилось. Если Майрос собрал одних красавиц или высокомерных графинь, то мою самооценку ничто не спасет. Зачем я на эту поездку согласилась? Ехали бы с Мусей вдвоем.

Нехотя подняла глаза на прибывшую даму и поняла, что опасалась зря. Нет, девушка не была дурнушкой, наоборот, это была самая замечательная красотка на свете! Каштановая коса, карие глазищи, симпатичное и родное личико.

— Беата! — ошарашено воскликнула я, узнав подругу, с которой пять лет сидела за одной партой в магической академии.

Вот настоящий подарок судьбы!

— Апрелия! — не менее озадачено воскликнула однокурсница и всплеснула руками. — И ты здесь? Ура!

— Апрелька! — неожиданно обхватил за плечи парень, приехавший с ней. — Муська, птичка моя! Девчонки!

— Дик! — моей радости не было предела. — Беатка, Дик, ребята! Вот это да! Мы снова вместе?

Двойной подарок судьбы — лучшие друзья! Заметила боковым зрением хитрые переглядки Шонана с Майросом. Вот точно шифровальщики! И не намекнули ведь. Даже от Муси умудрились информацию скрыть.

Синичка тоже пребывала в полном шоке и не знала куда податься, на чье плечо присесть. Заполошно заметалась между Беатой, Диком и двумя заговорщиками "по-доброму" обещая им глаз выклевать. Яркая внешность Лусии и ее поведение сразу отошли на десятый план. Мы едем к драконам вместе с друзьями! Это ли не счастье?

После бурных обнимашек, когда радость от встречи немного улеглась, Муся снова перелетела на плечо Майроса и нетерпеливо поинтересовалась:

— Ну что все в сборе можем ехать?

— Погоди немного, — погладив пташку по крылышку, парень прищурился, вглядываясь в редких прохожих, которые шли по своим делам мимо