синим пламенем внутрь дыры. Оттуда раздался раздосадованный вой, который вскоре стих.

– Ну, нам пора… – проговорила девушка.

– Подождите, а вы не хотите нам рассказать, что здесь происходит? – задал вопрос полковник.

– Встреча будущего с вашим неказистым прошлым, – дерзко ответила на вопрос девушка.

– Неказистое прошлое – это мы?

– Угадали.

– Почему? Что такого мы сделали, что вы нас так назвали?

– Вертер, у нас есть время?

– Полчаса.

– Просветим людей?

– Зачем? Все равно ничего не изменить.

– А вдруг?

– Как бы не сделать хуже…

– Для начала ответьте, что вы сделали с туристом? – задала каверзный вопрос Марина.

– Мы ничего. А вот роботы порезали его, чтобы не совал голову куда ни попадя. Что у вас за привычка лезть во все дырки? Неужели вас мамы не учили, что дыра – это нора, а нора совсем не означает, что в ней кролик? Или вы сказок про Винни-Пуха перечитали? В норе зверь пострашней может быть…

– И кто его так? – спросил полковник.

– Роботы.

– Подождите. Разве роботы не обязаны соблюдать первый закон? – заинтересовался Данила.

Девушка уставилась на Даню, как на юродивого: с изумлением и учтивым снисхождением. Видимо, Данила красотку чрезмерно удивил своей детской непосредственностью…

– Первый закон? Это тот, где робот не может причинить вреда человеку?

– Ну!

– Никто вашего жирдяя убивать не собирался. Роботы прорубали брешь, а ваш дурачок засунул свою бестолковку именно в это время и именно в эту дырку.

– Оказался не в то время и не в том месте?

– Точно. Просто контрабандисты решили прорубить нелегальный портал и воровать у своих предков дефицитный товар.

– У вас в вашем времени есть дефицит? Как в СССР?

– Нет никакого дефицита. Но есть те, кто не хочет законно трудиться и платить налоги, как положено. Те, кто привык воровать… у прошлого. Это космические паразиты. Пираты, проще говоря. Сколотили банду из роботов и пошли воровать. Задача Заслона – пресекать противоправную деятельность пиратов.

– А собака – это Весельчак У?

– Собака – это алмазная черепашка. Она разведчик. А Весельчак с Крысом остались по ту сторону.

– Это их вой мы услышали. Вы их транклюкировали?

– Мы не убиваем. Не имеем права. Хотя так было бы проще. Мы им просто перекрыли портал. Гуманизм… черт его подери!

– Они новый откроют.

– Для этого у них теперь нет оборудования. Мы его сожгли. И кстати, в вашем настоящем первый закон отменят. И роботов приравняют в правах с человеком. Американцам скажите спасибо…

– И какие они? – спросил невпопад Данила.

– Кто? Роботы? Роботы как роботы… Обычные… на людей похожи…

– Они похожи на нас? – уточнил Даня, видимо, не поверив.

– Вертер, покажись во всей красе. Пусть люди посмотрят на современного робота.

– В-а-а-ау! – простонал восхищенно полковник. Ощущение было такое, что он сейчас падет ниц и начнет истово молиться на красавца.

– Есть еще вопросы? Или мы пойдем?

– Почему Вертер? Это же из фильма «Гостья из будущего». В честь того Вертера? – задала вопрос Марина.

– Наоборот. Вертер – прототип.

– Так вы здесь уже были? – удивился полковник.

– А ваша контора об этом прям не знала… – ехидно заметила девушка. – Конечно, были, и не раз.

– И даже не два! – пророкотал Вертер.

– Господи! У него и голос – само совершенство! В такого влюбиться –одно наслаждение. Так бы и смотрела на красавца, не отрываясь, и слушала его… Интересно, а как он в постели? – подумала Марина.

– А вы куда пойдете? – спросил полковник.

– Домой в свое время. Наш рабочий день уже закончен.

– Есть вопрос. Расскажите все-таки, что случилось? Почему вы здесь? Почему роботы агрессивные? Почему мы неказистые? Что такого мы сделали? – засыпала вопросами девушку Марина. Она часами готова была слушать эту наглую девицу, лишь бы подольше полюбоваться красавцем.

– Вы уверены, что хотите услышать? – спросила девушка.

– Да! – прокричали хором все люди на поляне.

– Ну хорошо. Тогда слушайте. На планете Земля развитие биотехнологий и робототехники началось в 1990 году. Но развивалась эти направления в науке ни шатко, ни валко: не было ни денег, ни желания властей всерьез их развивать. Настоящий всплеск научных открытий в этой сфере начался спустя полвека, в 2040 году. Сразу же после жуткого мирового экономического кризиса, когда производители всех развитых стран очухались от экономического нокаута и пришли в себя.

Земляне решили облагородить свою планету, переработав все свалки мира. Люди выкачали ресурсы из Земли и развиваться дальше могли, только перерабатывая старый мусор, который на самом деле мусором назвать можно было весьма условно: множество разных редкоземельных металлов, золота и платины было похоронено на свалках по всем странам и континентам. Даже Арктику с Антарктидой умудрились загадить по своей варварской привычке: оставили горы мусора, который гнил под открытым небом. А сколько металла и пластика, годных к употреблению после переработки, вообще не сосчитать. Это был самый настоящий Клондайк.

В общем, люди поняли, что все предыдущие годы они зарывали огромные богатства в землю. Поэтому решили откопать «копи царя Соломона» и заставить работать на благо человечества. Перерабатывать старые свалки было дешевле, чем искать новые месторождения и разрабатывать их. Такую благородную идею поддержали экологи всего мира.

Для этой великой цели все страны объединились и срослись технологии многих заинтересованных государств, что дало в дальнейшем бурное развитие новой науке – биоробототехнике. В будущем люди ее назвали кратко и емко – биороботех, потом сократили до аббревиатуры БРТ.

В новое направление науки для развития биоробототехнологий со всех сторон мира потекли безудержным потоком инвестиции. Для того чтобы работать на токсичных гниющих свалках, изобретали различные виды роботов-уборщиков. Внешний облик андроидов и «мозги» отличались в зависимости от поставленной перед ними задачи, которую они обязаны были выполнять.

Умных механизмов в виде различных биороботов становилось больше, искусственный интеллект становился все более самодостаточным, а сами роботы становились настолько похожими на обычных людей, что было трудно отличить, где человек, а где бездушный механизм. Роботы становились намного сильнее и умнее среднестатистического человека. И вскоре этот факт нельзя было игнорировать.

Нашлись ушлые юристы, которые решили заработать на защите прав роботов, признанных в 2045 году федеральными меньшинствами и отдельной расой в развитых странах. Сначала биороботов наделили равными правами с людьми. Потом биороботы создали свои профсоюзы и решили, что их нещадно угнетали люди, которые им на самом деле не создатели и не друзья, а самые настоящие враги.

Последней каплей терпения профсоюзов РБТ была «казнь» а попросту говоря, утилизация биороботов, которые были простыми рабочими, но не прошли обязательную для всех биороботов ежегодную модернизацию: самые первые модели биороботов настолько были устаревшие, что к ним не подходили никакие новые «мозги». Их