Сегодня пошел четвертый день моего пребывания на море. Я решила испечь пирог. Сытно, калорийно… и бюджетно — с капустой. Запах стоял на весь дом, у меня текут слюни, но держусь, гипнотизирую красоту, которую сделала — жду Свету. А она как назло задерживается дольше обычного — четвертый час ночи уже! Нервничаю, пыталась спать лечь — но желудок сводит от голода. Так и хожу вокруг пирога как Лиса Патрикеевна.

И вот, наконец, шум во дворе, хлопок двери. Светлана не одна, с Василием. Открываю рот, чтобы поприветствовать их и осекаюсь, Света плачет, прикрывает лицо рукой, а когда оказывается прямо под абажуром в прихожей, замечаю, что половина ее лица посинела и распухла!

— Что случилось? — восклицаю испуганно, забыв и о голоде, и о пироге.

— Ничего, — всхлипывает Света.

— Авария, — мрачно буркает Василий. — Есть пожрать чего?

— Ой, может врача? — восклицаю взволнованно. — Есть, пирог я испекла, будете?

— Были у врача, все в норме. Буду. А мяса нет?

— Мяса нет, простите. Что ж на ночь не оставили? Вдруг сотрясение?

Света, игнорируя наш разговор, уходит к себе.

— Ну, чайник ставь, — вздыхает Василий.

Послушно иду к плите, гость удобно располагается за круглым столом в центре столовой — небольшое помещение соединено с шестиметровой кухонькой. Кажется, Василий тут не впервые. Может и правда у них отношения. Немного странные — когда гуляли вместе, они совсем не показались мне парой. Но что я знаю о любви! Ничего, если честно. Даже стыдно, и с каждым годом это все сильнее трансформируется в комплекс. Мне трудно ладить с парнями. Все время держу дистанцию, жду ухаживаний, долгого узнавания друг друга.

«Принца на белом коне ждешь» — часто фыркала Анюта, когда учились вместе. — «До старости ждать будешь» — пророчила мрачно.

Нет, конечно в двадцать один год я уже не девственница… Были у меня отношения, на первом курсе института. Поначалу казалось, что это и есть тот самый принц на белом коне. Староста курса, невероятно красивый и харизматичный, в него была влюблена каждая, тем более мальчишек на курсе было немного… К сожалению, Павел быстро сообразил, что каждая девушка на курсе мечтает о нем. И бросил меня, сказав что не готов к серьезным отношениям. Разбил мне сердце и оставил осадок — вряд ли смогу снова начать доверять мужчине. Мне и раньше было непросто сблизиться, довериться. А после неудачи и вовсе закрылась, решила, что отношения не для меня. Особенно в институте, где большинство готово отдаться на первой же вечеринке, после пары стопок, или фужеров. Такое точно не по мне, уж лучше репутация синего «чулка»…

Закипает чайник, завариваю душистый чай «молочный улун», запах просто восхитительный. Дорогущий, спрашивала у Светы — восемьсот рублей сто грамм! Это же невероятное расточительство, мы с мамой такое себе позволить не можем. Ну вот сейчас не могу себе отказать в наслаждении этим вкусом.

— М-м, вкуснятина, — одобряет мое кулинарное искусство Василий, откусывая большой кусок, подставив ладонь, ловит крошки, и потом слизывает их. Не слишком эстетично, с трудом сдерживаюсь, чтобы не поморщиться. Наконец из своей комнаты выходит Света.

— Как ты себя чувствуешь? — вскакиваю со стула и с тревогой подхожу к хозяйке дома.

— Все нормально, — отмахивается. — Жить точно буду.

— А завтра как? — угрюмо спрашивает Василий, и Светлана будто разом сжимается.

— Что-нибудь придумаю… у меня есть супер пудра.

— Вряд ли поможет.

— А что такое? — встреваю в разговор и осекаюсь.

Ну что за бесцеремонность, Мария, сказала бы моя мама.

— Может я могу помочь? Речь о работе?

— Не можешь, — отрезает Света.

— А почему нет? — восклицает Вася.

— Потому.

— Не дерзи, Фелистова. Ты же понимаешь, в какой жопе мы оказались из-за тебя.

— Из-за меня? Ну и сука ты, Вася!

— Я, наверное, пойду… — пищу неуверенно, чувствуя, что после слова «сука» мне за столом делать нечего, между влюбленными явно зреет ссора.

— Давай! — рявкает Света.

— Останься, — буркает Вася.

И я замираю на пороге.

— Вы одного роста, и цвет волос! Отличный вариант! — продолжает в чем-то убеждать Свету ее парень. А мне становится не по себе. Вроде обо мне говорят… Но ничегошеньки не могу понять. Я, конечно, с радостью заменю Свету на работе, и в любых делах… вот только до сих пор не имею понятия чем она занимается…

Я все-таки ушла. Пусть сами решают, нужна им помощь или нет. И теперь очень удивлена наутро, кода Света, с замазанным синяком — но припухлость все равно видна, как и синеватый оттенок кожи, ведет себя со мной мега радушно. Такой я свою хозяйку не знала. Обычно она демонстрировала мне легкое недовольство и снисходительную усталость. А сегодня — сама любезность. Стол накрыла, блинчиков напекла. Об учебе расспрашивает, да о том, как с Анькой дружили. Мне бы в этот момент напрячься — ну не меняются люди настолько диаметрально, даже после сотрясения… А я уши развесила и соловьем в ответ разливаюсь. О планах рассказываю, что вот уже созрела маменьке звонить… и уезжать, ведь нет тут для меня работы…

— Да ты что, милая, — сочувственно вздыхает Света. — Ну разве может быть такое, чтобы работы не найти. Надо лишь поискать получше. Да и я, разве не помогу? К тому же, вот, пришла сразу в голову мысль — сейчас мы с тобой обе друг дружку выручить можем.

— Я с удовольствием тебе помогу! — восклицаю от всей души, хоть и удивлена немного, еще вчера утром Света говорила совершенно другое, что вряд ли найду работу, местным и то непросто…

— Отлично. Ты такая отзывчивая! Понимаешь, мне нужно сегодня на работу выйти, но плохо себя чувствую, голова болит. Да и фингал этот… будут расспрашивать, не люблю я этого…

— Это, надеюсь, не Вася сделал?

— Что? А, нет, что ты.

— Но вы встречаетесь?

— Ага.

— Извини что лезу с вопросами. Ты лучше про работу расскажи.

— Ты только не бойся, малыш. Это работа в замке Отшельника. Зря мы с Васькой тогда нарассказывали тебе страшилок всяких.

— Ой! — не удается сдержать испуганное восклицание.

— Да, знаю. Столько всего порассказали, напугали. На самом деле не все так страшно. И вообще, все не так.

— Зачем тогда? Почему пугали? — спрашиваю удивленно.

— Ну понимаешь, мы как местные любим пугать приезжих байкам, да и они это обожают… вот по привычке и на тебя все это вылили.

— Так нет никакого отшельника?

— Не совсем. Там уже не одно столетие обитает одна семья. Древняя фамилия — Дубровские, не слыхала?

— Нет…