возвращать, а наоборот – перепрыгивать через время. Это ж сейчас, прикинь, столько часов придется проторчать со старухой – со скуки повеситься! А так бы раз – и уже дома, вечер, и никаких проблем.

– Да уж, верно говоришь, Костян. Ну, возвращаемся.

Друзья взялись за руки, и Костя активировал правую кнопку…

– Ой, Сашик, привет, – поздоровалась открывшая дверь Люба. – А мы с Костиком собираемся вот к бабе Дуне.

– К бабе Дуне, говоришь? – Сашка посмотрел на них. – Ясно. Ну бывайте тады, успехов. – Саша поманил Костю пальцем. – Слушай, – сказал он ему тихонько, – вы, короче, к бабке своей едьте, а прибор ты мне оставь, я еще повеселюсь тут немного.

– Сань, ну не могу я… А вдруг случится что? Меня ж папик убьет!

– Да что может случиться? Это как раз ты можешь потерять девайс, если попрешься с ним в этот свой Ломоносов.

– Нет, я его дома оставлю от греха подальше, и все, делов-то.

– Что за подставы? – разозлился Сашка. – Это мне, значит, прозябать тут в одиночестве, а прибор будет у тебя без дела валяться? Ну и скотина же ты, Константин. А еще друг, называется.

– Да ладно тебе, Саня, извини. – Сашка гневно отбросил его руку с плеча. – Ну хорошо, хорошо, я дам хронотриггер тебе. Но давай условимся, что вечером ты мне кровь из носу должен его вернуть. Потому что завтра с утра вернется папашка, и тады ой.

– Лады, договорились. – Сашка протянул руку. Костя тут же пожал ее. – Нет же, тупишка, прибор сюда давай, – рассмеялся он. Костя слегка натянуто улыбнулся, вынул из внутреннего кармана жилетки хронотриггер и протянул его другу. Саша аккуратно взял девайс и очень бережно, как ребенка, убрал его в карман ветровки. – Костян, ты настоящий друг!

* * *

«У меня есть бесконечное количество попыток превратить свою жизнь в сказку, – с вожделением размышлял Саша. – Но не надо торопиться, надо все хорошенько обдумать». Однако кроме ставок на ипподроме ничего дельного в голову не приходило – а туда ему в силу возраста путь был закрыт. Все непокорное время было в его единоличном подчинении. Единственное, чем ни в коем случае нельзя было рисковать, – жизнью. Иначе некому будет в нужный момент нажать на кнопку возврата на чудо-устройстве. Поэтому фортеля в стиле проделок из фильма «День сурка» не годились. Забрать мешок с деньгами у зазевавшихся инкассаторов – это замечательно, вот только выпусти кто из них пулю, и следующей попытки уже не видать как своих ушей. А значит, остается одно – продумать план действий.

Сашка лихорадочно метался в раздумьях, но ровным счетом ничего придумать не удавалось. Мальчик морщил лоб, в негодовании топал ногами, истерично взмахивал руками, ударял себя ладонью по лбу – дабы лучше думалось, – но все впустую.

Под конец ноги принесли его на школьную площадку.

– Очкарик, тебе тут не место, дуй отсюда, – раздался властный голос Витьки Скопцева, парня из параллельного класса, с которым они частенько вздорили. Витька был в компании нескольких дружков – среди них противный задира Макс, – и нескольких девчонок, в том числе Юленьки.

Их много, и в одиночку Саша ничего не сделает. Он осторожно извлек хронотриггер и нажал левую кнопку.

– Иди ты куда подальше! – громко выкрикнул он в ответ.

Витька в бешенстве вскочил со скамейки, расшвыривая девчонок.

– Врежем гаду! – заорал он и кинулся к Сашке, чуть притормозив, чтобы дождаться, пока его дружки поднимутся и направятся в ту же сторону. Парни окружили Сашку со всех сторон. – Повтори-ка, что ты сказал?

– Да, малец, – засучивая рукава, прохрипел Макс. – Что ты там протявкал?

– Эй, давайте-ка по очереди! – ехидно ответил Сашка, обнажая в ухмылке зубы. – Один на один, или может кому слабо? А, Макс? – Тот хмыкнул в ответ.

– Ну, давай, – процедил сквозь зубы взбешенный Макс, жестами отгоняя остальных.

«Итак, двоих зайцев, – подумал парень с хронотриггером. – Двоих».

Сашка нащупал пальцем левой руки кнопку возврата на хронотриггере, затем внезапно прыгнул вперед и нанес сильнейший удар кулаком по носу противнику. Макс успел закрыться, но все же покачнулся и замычал от боли. Сашка отпрыгнул подальше, потирая расшибленный кулак, и, довольный, нажал на кнопку возврата…

Витька, Макс и остальные ребята с девчонками сидели на скамейке. Сашка незаметно нажал левую кнопку, размышляя, что в этот раз ответить забияке. Максу он отомстил, и приятно согревала мысль о том, что кулак прошелся по этой наглой физиономии. Но Витька – трус, и один на один драться не станет. Просто уйти Сашка не мог, ведь здесь была Юля. Юленька… Такие, как она, вечно трутся в компании несносных дворняг-хулиганов! Нож ревности больно кольнул в сердце. «Ха, – мелькнула мысль, – а знает ли ее парень, мой тезка, о том, что она тусуется с этими мерзавцами?»

Новая тактика яркой лампочкой вспыхнула в его голове.

Саша направился прямиком к скамейке с компанией врагов.

– Витя, – сказал он мягко, – мне нужна твоя помощь. Девчата, я на пять минут заберу его у вас?

Девчонки прыснули.

– Забери, попробуй, – мяукнула Юля.

Витька опешил, но ему уже ничего не оставалось, кроме как встать и подойти к Сашке.

– Чего тебе?

Сашка, до этого момента чуть согнувшийся, резко распрямился как пружина, высвобождая правую руку, которая молниеносно устремилась в лицо Витьки. Тот, не ожидавший ничего подобного, даже не попытался защититься – и растянулся на земле.

– Ты должен меня бояться, скотина, – навис над ним Сашка. – Ты хорошо это усвоил? Бояться и уважать.

Затем он взял поверженного врага за руку и другой рукой нажал на правую кнопку хронотриггера…

– Витя, – сказал Сашка мягко, – мне нужна твоя помощь. Девчата, я на пять минут заберу его у вас?

Девчонки прыснули. А Витька, только что испытавший дежа-вю, вскочил на ноги и побледнел. Его губы что-то прошептали.

– Вить, ты чего? – обеспокоенно спросил Макс.

– Да не бойся, я тебя не обижу, – рассмеялся Сашка. – Иди сюда.

– Я… не могу, – прошептал Витька. Потом потряс головой, крепко зажмурившись.

– Очкарика испугался? – ошарашенно крякнула одна из девчонок, негодующе отстраняясь от Витьки.

– Нет, конечно! – горячо возразил бледный как мел Витька. – Тоже мне, скажут же такое! Макс, пойдем пообщаемся с… этим.

Сашка победоносно смотрел, как продолжает выкручиваться опешивший и явно струхнувший Витька, все ниже и ниже опускавшийся в глазах приятелей. Когда Витя, наконец, осознал, что если он опустит голову еще ниже, то окончательно потеряет ее, ему ничего больше не осталось, как гордо выпрямиться и походкой вразвалочку приблизиться к Саше. Он остановился метрах в полутора от него – так, чтобы Сашка не мог эффективно