– Потому что ты скучная, – Лидия скорчила мне рожицу. – В общем, мистер и миссис Кросс переживают, чтобы последний год их сына закончился без приключений, а он поступил туда, куда полагается.

– И для этого они обратились к нам? Собственного контроля недостаточно?

– Их бизнес требует переезда в Европу на длительное время. Возможно, на полгода или даже год. И они не хотят оставлять сына без присмотра. Откровенно говоря, невооружённым глазом видно, что миссис Кросс помешенная на контроле дамочка. Не представляю, как она позволила сыну доучиваться здесь, а не потащила его с собой. Но не суть. Портер обсуждал с ними разные варианты реализации поставленной задачи, но в итоге пришли к тому что есть. Проще всего отправить агента школьником. Нужно подружиться с парнем. В идеале стать самым лучшим другом и аккуратно присматривать, защищать и оберегать. Я понимаю, что это не твой профиль. Но когда-нибудь пришлось бы браться за первые роли. Я уверена, что ты способна на большее, чем быть «серой мышкой».

– Мне тоже хотелось бы попробовать себя на более активных ролях. Но начинать с такого не хочу, – поморщилась я.

– Ты говорила, что у тебя остались не самые тёплые воспоминания о старшей школе. Всё настолько плохо? – спросила Лидия, возвращая мне папку.

– Меня до сих пор в дрожь бросает от мысли, что я туда вернусь, – по коже и правда пробежали холодные мурашки. – Я старалась забыть этот период как страшный сон. Но разве Портеру это объяснишь?

– Сэм, даже если он поймёт тебя, ничего сделать не сможет. Ты действительно единственная, кто будет готов к заданию в нужные сроки.

– Да, знаю я. Знаю. Придётся справиться как-нибудь, – прозвучало не слишком убедительно.

– Не переживай, у тебя всё получится. Тем более, босс обещал отправить к тебе кого-нибудь в помощь из «мышек», как только это будет возможно.

– То есть никогда, – грустно усмехнулась я. – Если я не провалюсь достаточно быстро, он не станет расходовать ценные ресурсы таким образом. Задание продвигается успешно – зачем что-то менять? Плавали. Знаем.

– Не вешай нос! – ещё раз попробовала подбодрить меня Лидия. – Я обещаю разыскать тебе классный дом и выторговать приличную машину, а не развалюху.

– Да какая мне разница. Ты же знаешь, что я даже не вожу толком. Как по мне, хоть драндулет, хоть авто из салона — одна и та же беда.

– Ну нет! Там вокруг тебя будут толпы богатеньких детишек. Лучше уж сразу вписаться, чем пробиваться с угла лузеров.

– Час от часу не легче! – закатила я глаза. – Почему в деле нет пометки об элитности школы?

– Потому что школа самая обычная. Только она в Лос-Перро, – сообщила подруга. – Что ты смотришь на меня так? Ты что никогда не слышала о Лос-Перро?

Я покачала головой.

– Девочка, ты что в лесу жила последние годы? – изумлении Лидия не было предела. – Это же один из самых богатых городов Кремниевой долины. Туда переехала Имаджин Студиоз, что специализируются на спецэффектах для Голливуда, а Нетфликс так и вообще с самого начала обитал. Стартапов там не счесть. Просто рай для айтишников. Собственно, компания «Кросс-дизайн» вторая после Нетфликса по полезности для города.

– Вся эта информация не входит в список моих интересов. А поискать я ещё не успела. Меня больше всего школа волновала.

– Не с того ты начала, – покачала девушка головой. – Не с того. Иди лучше про «Кросс-дизайн» почитай. Заодно узнаешь, зачем родители улетают в Европу. Между прочим, там сделка века!

– Лидия, если я люблю компьютерные игры – это не значит, что меня интересуют все новости мира высоких технологий. Я даже за обзорами грядущих релизов не слежу. Мне некогда.

– Ой, ты совсем скучная стала после своего адвоката, – опять скривилась подруга. – Где моя любимая и весёлая Сэм?

– Если б ты провела рядом с этим говнюком столько времени, сколько я, и повозилась в грязном белье стольких людей, ты говорила бы по-другому. Я просто ещё не успела перестроиться. Не приставай!

– Тогда поторапливайся, чтобы из зануды превратиться в продвинутого подростка. Иначе этот красавчик точно на тебя не посмотрит. Пока!

Лидия махнула мне рукой и отправилась на своё место. Я нашла среди бумаг большую фотографию объекта.

– Райан Кросс… – задумчиво произнесла я вслух, разглядывая парня.

Русые волосы. Дерзкая модная стрижка. Высокий лоб и густые тёмные брови. Серые смеющиеся глаза. Широкие скулы, аккуратный нос, видимо, ни разу не пострадавший за спортивную карьеру хозяина. Тонкие губы растянуты в обаятельной белозубой улыбке. Образ довершал идеально выбритый квадратный подбородок.

Пожалуй, Лидия права. Парень хорош. Вполне подходит на роль первого красавчика в школе. От девчонок у него отбоя нет – это уж точно. Самый простой способ, на который в своих заметках намекал Портер, мне не подходил. Я не могу просто взять и захомутать любого парня или мужика. Не моя специальность. Даже если мне нахимичат чего-то сногсшибательного в Маску.

Ладно, время ещё есть придумать, как новичку подружиться с одним из самых популярных подростков в школе. А пока стоит почитать про город и семейство Кроссов. Может смогу понять, чего так опасаются родители Райана.

Понедельник, 10 августа. Нью-Йорк

Тишина в лаборатории была несколько напряжённой. Билл Портер внимательно разглядывал моё новое лицо.

– А я говорила, что ещё слишком рано для инъекций Маски, – наконец-то, нарушила молчание я.

– Мда, где-то вы просчитались, ребята, – шеф отвернулся от меня и сурово глянул на медиков. – Это явно не то, что было нужно. Вам же направили весьма подробное описание вкусов объекта.

– Извините, мистер Портер, – сухо отозвался Лео Картер, старший в сегодняшней команде учёных. – Мы сделали, как было заказано. А вот умники из лаборатории ошиблись, оценивая количество обновлённых метаморфинов в её крови. Видимо, процесс возвращения исходной внешности не закончился до конца. Но получилось всё равно довольно прилично. И в целом даже похоже на вкусы объекта. Волосы можно нарастить и покрасить, если брюнетка так уж принципиальна.

– А рост? А пропорции? – Билла было не провести. – Нам нужна жгучая длинноногая красотка-латина, как его последняя девушка. А получилась, прости Саманта, опять «серая мышка». Так ещё и похожая на агента. Это совсем никуда не годится!

– И вовсе она не похожа на мисс Коул , – обиделся на резкий тон шефа Картер. – Вы знакомы с мисс Коул давно, вот и видите схожие черты. Но среди подростков едва ли найдётся кто-то, способный опознаёт в ней тридцатилетнюю женщину. Саманта выглядит как подросток. Обычный среднестатистический подросток.

– А должна быть горячая девица! – повысил голос Портер. – Если ты думаешь, что спокойным тоном сможешь меня убедить, будто это не твоя ошибка, то могу тебя расстроить. Ты должен был проверить результаты анализа крови. И подождать ещё, если это было необходимо. Мы могли бы опоздать на недельку к началу учебного года. Зато получили бы заказанный внешний вид. Но теперь, естественно, уже поздно.