С установлением тетрархии была связана и вторая важная реформа Диоклетиана — новое административное деление страны. Лактанций писал правду, провинции и в самом деле разделили на части. Хотя мог бы и заметить, что этот процесс начался раньше, Диоклетиан лишь развил и усовершенствовал его. До него империя делилась почти на пятьдесят провинций, теперь же их число перевалило за сотню. Зачем это было сделано? Разумеется, не для того, «чтобы легче было усилить террор», как инсинуировал Лактанций. Совершенно необходимым стало ограничить всесилие наместников и справедливо поделить задачи между всеми территориями империи. И еще для того, чтобы жители каждой из них могли обратиться к своему правителю.

Наряду с этим государь проводил реформу, как бы противоречащую разделу: несколько провинций объединялись в одно целое, так называемый диоцез, но шести в западной и восточной частях империи, образуя то, что мы бы назвали макрорегионами. Ими управляли так называемые викарии, или заместители, сменив прежних префектов преторианцев. Из префектов осталось лишь четверо — но одному при каждом из четырех цезарей.

Теперь о реформе в армии. Лжет Лактанций, заявляя, что каждый из тетрархов старался создать свою армию, превосходящую вооруженные силы прежних императоров. Правда, при Диоклетиане число тактических соединений и общая численность военнослужащих значительно возросли, но никак не в четыре раза. Зато была качественно перестроена вся армейская структура. За основу перестройки была взята реформа императора Галлиена, но лишь частично. Диоклетиан многое изменил сам, а закончили реформу армии уже его преемники, причем самый значительный вклад внес в нее Константин Великий. Об одной военной реформе вооруженных сил Римской империи стоило бы написать отдельную книгу, мы вынуждены ограничиться лишь главным.

Вооруженные силы римлян были разделены на две категории. На рубежах страны располагались пограничные части (limitanei), из них состояли гарнизоны укрепленных пунктов на границах страны, по латыни такие заставы назывались limeus. Отборные же соединения римской армии размещались в глубине страны, откуда их можно было свободно передислоцировать туда, откуда грозила опасность. Эти отборные соединения звались comitatenses, поскольку находились в ведении самого правителя и составляли его comitatus — личное окружение. Идея создания двух категорий вооруженных сил была вызвана верной оценкой создавшейся ситуации — огромное пространство империи и удаленность ее границ сделала необходимым обеспечить неприкосновенность этих границ постоянно пребывающими там пограничными частями, представлявшими собой большую силу, что позволяло им или самим справиться с агрессором, или продержаться до прибытия подкрепления основной армии.

Реорганизация армии оказалась спасительной для страны. Ее границы — от Британии, по Рейну и Дунаю до Евфрата, вдоль Нила и по африканским пустыням, были не одно столетие головной болью цезарей. Теперь же настрадавшиеся от набегов жители приграничных регионов могли вздохнуть с облегчением, тем более что и на фортификационное обустройство границ по распоряжению Диоклетиана выделялись большие средства.

Разумеется, на реорганизацию армии и укрепление всей системы обороноспособности страны требовались немалые расходы, покрыть которые должно было то же население. Диоклетиан решил и эту проблему, введя новый, разумный способ обложения гражданского населения страны, при котором налог зависел от размера земельного участка налогоплательщика, качества земли этого участка, количества рабочих рук в семье, а также количества скота, размера и вида получаемого урожая. Налог взимался, в основном, натурой, каждые пятнадцать лет она подвергалась индикции, то есть контролю, чтобы учесть происшедшие изменения в семье данного конкретного налогоплательщика. Первая индикция была проведена в 297 г., и вопреки утверждениям Лактанция, воспринималась народом как облегчение, ведь критерии этой системы взимания налогов, хоть и не были легкими, но все видели — они социально справедливы и ясны, всем понятны, в отличие от произвола, который прежде господствовал в этой сфере.

Надо признать — император Диоклетиан мыслил и действовал просто на редкость по-современному.

Наивно было бы полагать, что кому-либо удастся в короткий срок вытащить империю из глубочайшего кризиса. Для устранения масштабных проблем — политических, экономических, социальных — требуются даже не месяцы, а многие годы. Выздоровление после тяжелой болезни — процесс длительный. Так было в древности, то же происходит и в наше время. Вот почему все реформы Диоклетиана, о которых мы уже говорили, и о которых еще предстоит сказать, не были одноразовым мероприятием, для чего хватило бы одного императорского указа. Для их проведения требовалась кропотливая работа, и хотя не все шло успешно, избранный Диоклетианом путь вел в нужном направлении, больной перенес кризис, и его здоровье медленно восстанавливалось.

Нельзя не упомянуть, что все грандиозные реформы император проводил неспокойно, не в мирное время, а в неустанных войнах с соседними странами и племенами. Пользуясь ослаблением некогда огромной державы, они многие годы не прекращали попыток урвать кусок от нее для себя. В начале своего царствования Диоклетиан без устали метался от одной границы к другой, отгоняя врагов. В 286–288 гг. ему приходилось в основном воевать на Востоке. Заключив перемирие с персидским царем, он помчался на Запад, чтобы помочь своему соправителю Максимиану, сражавшемуся в Северной Галлии с самозванцем Караузием, а заодно и отогнал алеманов на Северном Рейне. В 289 г. он разгромил на Дунае полчища сарматов. В следующем году пришлось опять поспешить на Восток, там границам империи угрожали арабские племена, при тайной поддержке персидских войск. Тогда же Диоклетиан посадил на армянский трон своего ставленника царя Тиридата III. Перезимовав в Сирмиуме на Саве, он в 291 г. встретился с Максимианом.

Очень тяжелым оказался 292 г. Сначала пришлось отбиваться от сарматов на Дунае, а потом подавлять бунт населения, проживающего по реке Нил. И вот именно тогда, измотанный постоянными метаниями из конца в конец огромной империи, Диоклетиан и ввел упомянутую уже систему тетрархии: 1 марта 293 г. он призвал в помощь себе и Максимиану еще двух цезарей — Галерия и Констанция. В 294 г. он отметил в Никомедии десятилетие своего царствования.

Весной 295 г. через Малую Азию и Сирию он поспешил в Египет, где поднял бунт самозванец Домиций Домициан, а после его смерти цезарем провозгласил себя Аврелий Ахилл. Причины бунтов в Египте были вызваны большими поборами. Римские власти обложили особенно большими налогами как раз этот богатый и урожайный край. Справиться с восставшими оказалось нелегко. На осаду одной только Александрии потратили восемнадцать месяцев. Овладели ею лишь в начале 297 г. и только тогда, когда удалось прекратить поступление в город воды. Император жестоко расправился с предводителями восстания, а затем провел в Египте ряд административных и военных реформ с целью избежать новых волнений местного населения.

В том же 297 г. и еще целый год Диоклетиан с Галерием успешно воевали с персами в Месопотамии и Армении.