— Ну что, ларэ Уиллер, теперь вам лучше? — с откровенной издевкой поинтересовался оборотень, разглядывая меня как блоху или даже что похуже. Сразу начало казаться, что и декольте слишком глубокое, и макияж я нанесла слишком яркий. И вообще выгляжу той еще дешевкой.

Да уж, страшно даже представить, чего этим двоим пришлось наслушаться обо мне.

— Гораздо лучше, — ответила я и вздохнула.

— Вот и славно, — в точности как его коллега протянул кахэ. — Мое имя Алек Аэн. Это мой коллега Фелис каэ Орон. Мы дознаватели столичной стражи.

Моя челюсть как будто разом потяжелела в несколько раз, потому что по какой еще причине она могла буквально упасть вниз?

— Настоящие? — только и смогла пораженно прошептать я.

Мне же раньше только читать доводилось о каэ Оронах, Аэнах… А тут вот они, живые, дышащие, говорящие!

— Ну, с утра были настоящими, — с подозрением отозвался Аэн, и как будто начал медленно перемещаться назад. Будто я буйная…

Вот только мне всего-то хотелось больше узнать о своей героине и тех, кто окружал ее при жизни.

— Здорово! А вы не могли бы ответить на несколько моих вопросов! — с энтузиазмом воскликнула я и тут же полезла в сумку в поисках блокнота. Сколько же хочется узнать! И половина вопросов или пошлая, или глупая… Ну да ладно!

Стражники переглянулись.

— Вообще-то, именно нам нужно задать вам несколько вопросов, — произнес каэ Орон. — Видите ли, ларэ, очень многие члены съемочной группы утверждают, что вы не единожды угрожали жертве смертью.

Да, вот мы и перешли к самому неприятному. А начиналось все так славно.

— А когда родители говорят, что свернут своему ребенку шею за заваленный экзамен, вы им предъявляете обвинение в угрозе убийством? — задала я встречный вопрос и привычно затрепетала ресницами. Обычно после такого мужчины размякали.

Стражники стали исключениями из общего правила, их, кажется, моя женская привлекательность особо не трогала. И я им категорически не нравилась.

— То есть вы к ларо Хэмптону испытывали на самом деле родительские чувства? — скептически поднял бровь Аэн. Каэ Орон всем видом выражал солидарность напарнику.

Аллегорий эти двое точно не понимают. Совсем печально.

— Разумеется, я его не выносила. У нас с ним было очень много общих сцен, а играл Фред убого. В итоге тратилось много времени и нервов. А я женщина импульсивная, вот порой и срывалось с языка. Но это совершенно не значило, будто я желала смерти Хэмптона.

И снова не верят.

— Но если бы вдруг Хэмптона не стало, ваши дела пошли бы лучше, — обронил Аэн, и это точно был не вопрос.

Я призадумалась. Мысли в ставшей тяжелой голове двигались медленно, неохотно. На самом деле, лучше бы мне оказаться в постели и выспаться как следует. Потрясение мне на пользу точно не пошло.

— И да, и нет, — в итоге произнесла я. — Он отвратительно играл, это точно. Я на него постоянно злилась, и в целом… Фреда можно было пережить, на самом деле, хотя и с превеликим трудом. К тому же теперь совершенно непонятно, кому достанется роль Риэнхарна Аэна. Вдруг найдется вариант еще хуже?

Кахэ нервно закашлялся, наверное, сумев оценить масштаб катастрофы. На труп-то Аэну уже точно довелось полюбоваться. Каэ Орон прикрыл рот рукой, но плечи его достаточно красноречиво вздрагивали. Ржет как сивый мерин. Это он еще «Линха каэ Орона» не видел. То-то «радости» будет.

— Так что, этот ваш покойный играл Риэнхарна Аэна?! — воскликнул дознаватель. В его голосе отчетливо проскальзывали возмущенные нотки.

Я кивнула.

— Играл. Так вы не в курсе? У нас тут снимают исторический сериал о жизни Риннэлис Тьен-и-Аэн.

Судя по вытянувшимся лицам, вот этот факт дознавателям оставался неизвестен вплоть до этого самого момента.

— Та-а-а-ак, — нехорошо протянул Фелис каэ Орон. — Стесняюсь спросить, а кто у вас Риннэлис Тьен играет?

Вот отвечать оказалось ну очень неловко.

— Вообще-то я.

Обнаруженный труп внезапно потерял в глазах стражников всю актуальность.

— Вот же демоны… — ошарашено пробормотал Аэн. — Вы хоть портреты дийи Тьен-и-Аэн видели?

Шок мужчины я могла оценить, как никто другой. Сходства между легендарной Риннэлис Тьен и мной не было даже отдаленного, а костюмеры и гримеры прикладывали все усилия, чтобы оно и впредь не появилось.

— Я-то видела. Но что это меняет-то?! Ничего и не меняет.

Прозвучало даже как-то обиженно. До сих пор никак не удавалось пережить тот факт, что большие боссы жестоко надругались над моей мечтой.

— Ладно. Я смогу существовать с этим знанием, — пробормотал растерянно Аэн и взял себя в руки. — То есть, когда вы несколько раз на дню твердили, что готовы убить ларо Хэмптона и желали ему мучительной смерти — это на самом деле ничего не значило?

Ну вот, снова та же песня.

— Да, это совершенно ничего не значило, — недовольно подтвердила я и скривилась. — У меня скверный характер, признаю. Я могу скандал закатить — и тут грешна. Но я в жизни никому не вредила, и уж тем более не убивала. Я даже не думала о чем-то подобном!

Стражники переглянулись с самым скептическим видом. Не верят и верить не собираются.

— Вот только дело в том, ларэ Уиллер, — с усмешкой сообщил каэ Орон, — что, судя по показаниям ваших коллег и прочей кино-братии, только у вас есть мотив для убийства. И только вы изъявляли пламенное желание лишить несчастного ларо Хэмптона жизни.

На мгновение мелькнули клыки, настоящие, не накладные, которые сплошь и рядом приходилось видеть на съемках.

Наверное, стоит и мне «показать зубы». В конце концов, не зря же столько времени читала про магический сыск и криминалистику.

— То есть вы настолько ленивы, что готовы повесить убийство на первого более-менее подходящего подозреваемого и успокоиться? — возмущенно спросила я и подскочила на ноги. — Я никого не убивала. И больше с вами без адвоката говорить не стану. Извините, я устала и хочу поехать домой.

Мама постоянно твердила, что мой характер сыграет со мной дурную шутку, но, демоны меня подери, никогда бы не подумала, что в итоге эта шутка окажется вот такой! Я ведь действительно никого не калечила и даже не планировала! Я даже на благотворительность деньги регулярно перечисляла и двух котят взяла из приюта! Ну, конечно, так себе добрые дела, но все же!

— Отправляйтесь домой. Только Иллэны, будьте любезны, не покидайте, — дал свое милостивое дозволение Аэн. Каэ Орон кивнул. Чтоб их обоих…

Стражники из гримерки убрались, а осадок и предчувствие беды никуда не делись. Вот и поработала в интересном проекте. Все складывается не так, как нужно.

Через пару минут после ухода дознавателей в дверь скользнул с удивительной для своих габаритов плавностью Мик.