из зажигания, а когда снова смотрю на Наталью, вижу её удручённо отдаляющуюся спину. Ну нет. Не сегодня.

Быстро равняюсь с ней и, приобнимая одной рукой за плечи, веду по направлению в кафе. Смотрит отрешённым взглядом, явно прибывая в своих, не весёлых мыслях и безразлично кивает.

Заходим, и при виде меня озадаченное лицо Светы за секунду озаряется широкой и искренней улыбкой. Забыв, что принимает заказ, энергично машет мне рукой. Да… Давненько я тут не был.

За стойкой Олег и новый парнишка. Усаживаю Наталью в одно из мягких кресел, а сам иду пожать руку приятелю.

- Вот это да, - усмехается он. - Думал, это место для тебя под запретом.

- Не правильно думал, - отвечаю без особых эмоций. - Сделай нам две кружки чая. Один из серии успокоительных.

Бросает короткий любопытный взгляд на Наталью и молча кивает, приступая к выполнению заказа. Сообразительный парень - обошёлся без докучливых расспросов.

Разворачиваюсь и прямым ходом натыкаюсь на крепкие объятья Светланы. Ужасно позитивный человек, не умеющий сдерживать чувства и способный найти подход к любому из всех живущих и встретившихся на её пути. Мягко отстраняю и приветливо улыбаюсь:

- Здравствуй Светик.

- Стас! - восклицает. - Так рада тебя видеть!

- Я тоже рад.

- Что ты, что Яна… - резко замолкает и прячет глаза.

- Давно не заходили? - договариваю за неё. - Знаешь, я не истеричка, чтобы впадать в слёзы при звуке её имени.

- Да, - быстро кивает, словно болванчик и улыбается. - Прости. Просто скучаю по вам.

- И я скучал по этому месту. Так что пойду - наслажусь атмосферой, - улыбаясь, обхожу её и присаживаюсь напротив Натальи. Последняя смотрит в книжные стены пустым взглядом, не реагируя на моё появление.

- Ты в порядке? - спрашиваю, снимая куртку.

Очнувшись, пару секунд хлопает глазами и тоже начинает раздеваться.

- Да. Я в порядке.

- Ты знаешь тех мужчин?

- Да.

- Кто они?

Всматривается в меня долгим изучающим взглядом и, наконец, тяжело вздыхая, отвечает:

- Мой отец и его охрана.

Слегка офигеваю. Что она такого натворила, что ему захотелось поднять на неё руку?

Хочет улыбнуться, но тут же, охая, касается ладонью ушибленной скулы.

- Может льда попросить? - оглядываюсь в поисках Светы.

- Не нужно, - останавливает меня и смотрит ласковым взглядом.

Повторно офигеваю. Так она не смотрела на меня ещё ни разу.

- Что случилось? - быстро прихожу в себя, под её короткий смешок.

- Дела семейные. Не парься.

- А всё-таки? - прищуриваю один глаз.

По поменявшемуся выражению лица, чувствую, что хочет ответить что-то едкое, но её останавливает появление Светы, с двумя дымящимися кружками чая на подносе.

- Приятного чаепития, - щебечет официантка, мило улыбаясь и звякая о стеклянную столешницу посудой. - Принести меню угощений?

Вопросительно смотрю на Наталью, та отрицательно качает головой.

- Спасибо, Свет, не надо.

Снова улыбается и уходит.

- Никогда бы не подумала, что ты можешь быть завсегдатаем подобного рода заведений, - хмыкает Наталья.

- Не похож на того, кто любит почитать? - усмехаюсь в ответ.

- Абсолютно. Извини.

- Не извиняйся. Читаю я действительно редко.

- Хм. Значит девушка.

- Да. Словно в другой жизни.

- Что случилось? Не сошлись характерами?

- Предпочитаю беседы на равных условиях.

Озадаченно хмурит брови, не понимая о чём я.

- Когда оба собеседника в равной степени отвечают на вопросы друг друга, - объясняю.

Снова хмыкает и делает осторожный глоток из кружки, в глазах играют смешинки.

- Разошлись в прогнозах развития моей дальнейшей жизни, - говорит спустя минуту.

- А конкретно? - не удовлетворяюсь пространным ответом.

- Решил меня, как инвестицию вложить в дело, а я заупрямилась.

- Выбрал тебе жениха? - усмехаюсь. - А тот оказался совсем плох?

- Очень смешно, - поджимает губы. - Побывал бы дочерью делового человека, не терпящего отказов, пел бы по-другому.

- Наверное, - легко соглашаюсь я. - Так про жениха я прав?

- Да.

- И вчера ты тоже от отца убегала?

- Да. Издалека увидела его машину, а сегодня не доглядела, - вздохнула и откинулась на спинку кресла. - Твоя очередь.

Говорить на эту тему не хотелось, но я сам озвучил условия беседы.

- Любовь к другому.

- Что? - вскидывает брови. - Она не в своём уме, раз предпочла другого, - понимает, что говорит и густо краснеет, пытаясь отшутиться: - Ты же так в себе уверен!

Не акцентирую внимание на её признании и пожимаю плечами, печально кривя губы, тем самым маскируя рвущуюся в свет самодовольную улыбку.

Начинает звонко смеяться в пересмешку со стонами боли. Присоединяюсь, утопая в карем блеске глаз.

Мы просидели до самого закрытия, влив в себя, наверное, тонну чая. Рассказала мне, что брат отца на её стороне и совершенно не поддерживает средневековый способ ведения бизнеса своего родственника. Помог ей сбежать из отчего дома и, зная, что есть свободная вакансия, надавил на нашего Бориса в принятии решения кем заткнуть рабочие ряды. Так же я узнал, что она танцует и даже преподаёт в одной из студий нашего города. Но временно не удел, ввиду сложившихся обстоятельств. Скучает по своей прежней жизни, но возвращаться не намерена, пока отец не поймёт, что она никакая не инвестиция.

Я в свою очередь рассказал, что живу мастерской и своим мотоциклом. Ну и иногда заглядываю в спортзал. После того, как в моей жизни исчезла Яна, даже с друзьями вижусь редко.

В общем посидели мы классно, и я перестал её просто хотеть. Теперь я хотел заполучить её в роли друга. Нет, в сексуальном плане меня влекло к ней по-прежнему, но портить одиночным сексом зарождающиеся приятельские отношения желания не было.

Выходим на улицу, вдыхая морозный воздух и улыбаемся друг другу.

- Куда теперь? - спрашиваю, чтобы её подвезти.

Лицо мгновенно приобретает привычную надменность.

- К тебе, - почти выплёвывает.

- Что? - фраза и интонация дезориентируют.

- Как что? - блестят злостью глаза, с проскальзывающей обидой. - Ты меня спас. По сценарию мне положено тут же отдаться герою! Удивлена, что ты так долго продержался, строя из себя нормального парня и не потребовал плату мгновенно.

Офигеваю, уже сбился со счёту, в который раз. Мне казалось, что удалось исправить своё первое дурацкое поведение. Но очевидно, что мир так и продолжает крутиться вокруг её