— И что дальше?

Хейли обхватила себя руками и отвела взгляд. Снаружи хлестал дождь, земля на опустевшей строительной площадке превратилась в жидкую грязь. Было всего пять часов, но из-за туч стало сумрачно и казалось, что уже поздний вечер.

Внезапно Хейли подняла взгляд. Выражение бесконечного страдания и уязвимости в ее зеленых глазах подействовало на Мэтта, как удар в солнечное сплетение. Вид ранимой, незащищенной Хейли был для него внове. В детстве ему всегда нравилось с ней пикироваться, он привык видеть ее дерзкой, колючей, из-за этого ее было еще интереснее дразнить. Он бы не хотел видеть ее подавленной, потухшей, как сейчас, — и не потому, что это не нравилось ему лично, а ради нее самой.

Хейли пожала плечами и с напускной бравадой продолжала:

— В понедельник вечером Джоэл позвонил мне и сказал, что он улетел в Лас-Вегас. Со своей медсестрой.

Поначалу Хейли было только больно, но сейчас, по прошествии трех дней, боль сменилась злостью. Она доверяла Джоэлу. До того как заговорить о женитьбе, они долго дружили. У них было много общего: цели, интересы. Джоэл казался таким серьезным, надежным, с ним Хейли чувствовала себя в безопасности… Казалось бы, что может быть лучше?

Насмотревшись на многочисленные разводы матери, Хейли долго и серьезно раздумывала, прежде чем решиться на помолвку. Она могла бы рассказать о браке много дурного и не торопилась сама создать семью. Ей вовсе не хотелось пережить те же страдания, что много раз выпадали на долю ее матери. Неудачный опыт с Джоэлом Хейли восприняла как знак свыше: по-видимому, ей лучше навсегда отказаться от мысли о замужестве. Хейли подозревала, что унаследовала от матери невезение в том, что касалось мужчин и замужества, у нее даже закрадывалась мысль, что на ней лежит семейное проклятие. Когда она попыталась выйти замуж за Джоэла, судьба вмешалась и поставила ее на место.

Хейли видела, что Мэтт ждет продолжения.

— Джоэл сказал, что они только что поженились. Ну, ты знаешь, в Лас-Вегасе есть маленькие церкви, в которых можно оформить брак за один день. Он говорил еще что-то, кажется, что он влюбился без памяти и ничего не смог с собой поделать. Потом он повесил трубку. Вот и все.

Мэтт испытал неожиданный приступ ярости. «Ну и мерзавец этот Джоэл!» Но высказать свою мысль вслух Мэтт не успел, Хейли продолжила:

— Мне пришлось обзванивать всех приглашенных, отменять все, что было заказано. — Ее голос звучал жалко и напряженно. — И возвращать подарки. Я, конечно, пыталась аннулировать все заказы, какие удастся, но депозит за церковь и плату за аренду банкетного зала вернуть не удалось. И цветы нельзя вернуть в магазин. И ателье не принимает обратно подвенечное платье. — Тут ее голос дрогнул, она прерывисто вздохнула.

Мэтту хотелось снова взять ее за руку, но он боялся, что она его оттолкнет, как уже бывало раньше.

— А тут еще свадебное путешествие… — Не договорив, Хейли с трудом сглотнула и отвела взгляд. Она чувствовала себя очень глупо, рассказывая Мэтту о своих унижениях.

— Что насчет свадебного путешествия?

— Есть вещи, с которыми я уже ничего не могу поделать, — цветы, платье, церковь, но поездку еще можно попытаться спасти. — Она посмотрела Мэтту в глаза. Тот смотрел на нее не отрываясь. — Телестудия оплатила все расходы. Есть только одна закавыка.

Мэтт ждал. Хейли молчала.

— Какая? — Он по-прежнему не понимал, почему она предложила ему поехать с ней в свадебное путешествие. Зачем он ей понадобился? — Ты выиграла поездку, так почему бы тебе не поехать одной?

Хейли вздохнула. Она проделала уже такой путь — приехала на стройплощадку, испортила свои любимые туфли, пока бегала в них по грязи, — глупо теперь спасовать на последнем этапе.

— Понимаешь, я очень хочу поехать, — быстро сказала она. — Поездка на Гавайи — единственная выгода, которую еще можно извлечь из всей этой истории. Тем более что я уже взяла на работе отпуск.

Хейли работала дизайнером по интерьеру в одном из самых дорогих универмагов Форт-Уэрта. Когда она обсуждала свои планы с Бетт, все выглядело логично и разумно. Но сейчас, глядя на Мэтта и вспоминая, как при одном его прикосновении у нее внутри все зазвенело — прикосновения Джоэла никогда на нее так не действовали! — Хейли не могла не задаваться вопросом, не была ли вся эта идея от начала до конца чистейшим безумием.

Мэтт все еще ждал, и Хейли решилась. Чтобы поскорее покончить с неприятным делом, она затараторила скороговоркой:

— Я давно мечтала побывать на Гавайях. Но дело в том… Вся загвоздка в операторе.

— Что еще за оператор?

— Телестудия посылает оператора, чтобы он снял на пленку свадебное путешествие. Они собираются использовать эти кадры для документального сериала о свадьбах. Вот почему я не могу отправиться на Гавайи одна, хотя формально я выиграла эту поездку.

Мэтт хотел было вставить словечко, но Хейли не дала ему заговорить, стремясь скорее закончить:

— А еще было бы неплохо, если бы Джоэл решил, что я сразу же выскочила замуж за другого.

Нет, она не пыталась причинить Джоэлу ответную боль, да он бы и не особенно расстроился, ведь у него есть его медсестра, но ей хотелось спасти свою гордость.

Ливень перешел в дождь. Тихий перестук капель по крыше создавал в салоне автомобиля уютную атмосферу теплого кокона. Мэтт пристально смотрел на Хейли, но выражение голубых глаз было непроницаемым. Она задумалась, уж не шокирован ли он настолько, что потерял дар речи.

— Если мы поедем вместе, все решат, что ты — мой муж. Для тебя это будет просто небольшой отпуск, полностью оплаченный телестудией. — От волнения Хейли снова затараторила. — Не думаю, что нам придется много позировать перед камерой, вероятно, нас несколько раз снимут на фоне всяких туристических достопримечательностей, вот и все. — Хейли ненадолго замолчала, но усилием воли заставила себя продолжить: — Правда, нам придется жить в одном номере отеля. — На ее щеках выступил румянец, и она мысленно помянула недобрым словом свою бледную кожу, легко краснеющую. — Но это будет большой, просторный номер, так что мы не будем друг другу мешать. Я думаю, что мы вообще будем не очень много времени проводить вместе. — Во всяком случае, она на это надеялась.

Самое худшее Хейли приберегла напоследок.

— Оператор — не единственный, кто примет нас за молодоженов. — Она замялась. Мэтт вскинул одну бровь. — Как только кадры попадут в эфир, всякий, кто посмотрит передачу, решит, что мы муж и жена.

Хейли вдруг пришло в голову, что ей будет трудновато убедить своих знакомых, что она вышла за Мэтта. Все знали, что она относилась к жизни очень серьезно, тщательно продумывала и планировала каждый свой шаг. Так ей было спокойнее, хотя ее планы имели дурную привычку срываться. Но Мэтт, каким она его помнила, действовал импульсивно и решал проблемы по мере их возникновения — Хейли такой подход очень нервировал. Если бы они с Мэттом поженились на самом деле, это обернулось бы настоящей катастрофой. Хейли было трудно представить, как они проведут вместе даже одну неделю на Гавайях.