На протяжении последних ста лет медики разных стран сходятся во мнении, что пост – это универсальное средство от множества болезней, начиная с ревматизма и заканчивая инфекционными заболеваниями.

Сегодня можно считать практически установленным, что обитатели горы Афон отличаются долголетием, а многие недуги, охватившие Запад, обходят их стороной. Причины, по которым афонские монахи демонстрируют отменное здоровье, лежат в спокойном ритме жизни и отсутствии мирских забот, но не последнюю роль играет и тот факт, что три дня в неделю они придерживаются строгого вегетарианства.

Сокращение в постные дни потребляемых калорий приносит здоровью несомненную пользу. Вместе с тем нам представляется, что секрет здоровья афонских монахов заключается не только в привычке регулярного поста. Поддерживать физическое и душевное здоровье монахам помогает сочетание постных и скоромных дней, в течение которых разрешается употреблять в пищу многие другие продукты, но в умеренных количествах.

Пост и умеренность в еде – это средства, позволяющие организму очиститься. Сегодня становится все более очевидным, что непродолжительный, но регулярный пост идет человеку на пользу. Благодаря ему нормализуется кровяное давление (снижая риск сердечно-сосудистых заболеваний), повышается чувствительность к инсулину (служа защитой от диабета) и улучшается липидный состав крови (падает уровень жиров и холестерина). Пост продлевает человеку жизнь, активизирует работу мозга и снижает риск раковых заболеваний.

Не менее важную роль играет и время ужина. Чем раньше мы садимся вечером за стол, чтобы поесть в последний за день раз, тем больше времени даем своему организму на отдых и восстановление. На Западе большинство людей относится к питанию как к круглосуточному развлечению. Пост в системе афонской диеты помогает найти баланс между разнообразием и умеренностью в еде. Практика показывает, что этот баланс вполне достижим.

Афонские монахи придерживаются определенного режима питания неделю за неделей, месяц за месяцем, год за годом. Для них это не «диета» в западном смысле слова, а образ жизни. Вот почему они не считают, что, ограничивая себя в тех или иных продуктах, идут на какие-то жертвы. По той же самой причине невозможно, следуя афонской диете, «сорваться». Иными словами, можно не бояться печально известного «эффекта йо-йо», с которым сталкивался каждый, кто пытался сидеть на одной из современных диет: не успеешь после полуголодного существования вернуться к «нормальному» режиму питания, как потерянные килограммы тут как тут, да еще и с избытком.

По наблюдениям ученых, афонские монахи отличаются завидным здоровьем. Университет им. Аристотеля в Салониках провел исследование о здоровье, физическом состоянии и долголетии монахов. Результаты ошеломительные. На Святой Горе практически не бывает случаев заболевания раком, в том числе раком желудка, кишечника, пищевода и пищеварительного тракта, мочевого пузыря и простаты. Инфаркт, острая сердечная недостаточность, болезнь Альцгеймера обходят Афон стороной.

Средняя продолжительность жизни монахов намного выше, чем у мужского населения материковой Греции. На афонских кладбищах покоятся монахи, дожившие до 80–90 лет. Обследуя два монастырских кладбища в мае 2013 года, ученые отметили, что на одном из них средний возраст погребенного составил 87, а на втором – 89 лет. Отметим, что по данным Всемирной организации здравоохранения за 2011 год средняя продолжительность жизни мужчин в Великобритании составила 79, а в Греции – 78 лет.

Необычайное долголетие монахов напрямую связано с режимом питания, схожим с традиционным режимом питания греческого крестьянина, известным также как средиземноморская диета и включающим большое количество овощей, бобовых, фруктов, орехов, цельных злаков и оливкового масла. Средиземноморская диета подразумевает умеренное потребление рыбы, птицы и красного вина и минимальное – молочных продуктов, красного мяса и кондитерских изделий.

Все продукты в монастырях свежие, органические и сезонные. Монахи не едят красное мясо и полуфабрикаты и чередуют блюда, приготовленные на растительном масле, с блюдами на воде, три дня в неделю давая желудку отдых.

Афонские монахи придерживаются подобного режима питания на протяжении более тысячи лет. Прием пищи для них – часть религиозного ритуала. За минувшие столетия афонская диета почти не изменилась и вряд ли изменится в ближайшем будущем.

Афонская система питания не имеет ничего общего с распространенными диетами, которые навязывают нам строгие правила и вынуждают покупать специально разработанные диетические продукты. Это полноценный и умеренный режим питания. Если вы любите свежие сезонные овощи и вегетарианские блюда, с удовольствием едите рыбу и птицу, это ваша диета. Если вы, напротив, привыкли питаться полуфабрикатами, предпочитаете красное мясо и неравнодушны к алкоголю, то афонская диета может стать для вас настоящим откровением.

Уже через две-три недели вы заметите, что ваш организм, в первую очередь обмен веществ, откликается на небольшие изменения режима питания и потребительских привычек. Добровольцы, опробовавшие афонскую диету, признают, что она заставила их по-другому относиться к еде. А именно:

• расширила знания о том, как готовить овощи, и научила получать от них удовольствие;

• избавила от внезапных приступов голода;

• освободила от чувства обделенности;

• умерила любовь к красному мясу;

• помогла заметно сократить потребление полуфабрикатов;

• сделала режим питания более гибким;

• сократила потребление алкоголя до разумных пределов;

• существенно уменьшила количество выбрасываемых продуктов;

• помогла значительно сэкономить на продуктах и напитках.

Диеты приходят и уходят. По последним оценкам, в Великобритании проживают 12 миллионов человек, страдающих ожирением, и 24 миллиона человек с избыточным весом. Примерно 27 миллионов человек сидят на той или иной диете. Многие из этих диет относятся к числу так называемых модных. Сам термин «модная диета» не может не вызывать насмешки: каждая очередная диета стремительно завоевывает популярность, но спустя короткое время столь же стремительно выходит из моды. Помните грейпфрутовую диету? Диету на овощном супе? Диету по группе крови? Диету по климатическому поясу? Диету Аткинса? Диету Дюкана? Диету Саут-Бич? В свое время каждая из них наделала немало шума, но успех ее длился недолго. Нередко словом «модная» именуют диету, основанную на опровержении общепринятых принципов здорового питания. Увы, как показывает опыт, все эти «чудо-диеты» либо не работают, либо требуют от человека усилий, несовместимых с нормальным образом жизни.