и уже не видела, как рядом с ней появился тот, кого она так долго ждала. Не обращая внимания на монстра, ее возлюбленный бросился к ней и попытался возвратить ее к жизни. Ему это почти удалось, Лакшми пришла в себя и неожиданно почувствовала, что боль, пронзившая все ее естество, стала отступать. Но в этот момент она увидела, как демон со свирепой гримасой на уродливом лице, ударил ее любимого в спину с такой силой, что когти — кинжалы вышли из его груди. От охватившего ее ужаса она не могла вымолвить ни слова, не произнести ни звука, только широко открытыми глазами смотрела, как чудовище выдергивает свои когти из человеческого тела для нового удара. Но нанести второй удар ему не удалось. Как только когти-кинжалы освободили его тело, мужчина с трудом стал на колени и взмахнул рукой, От его ладони к груди демонического существа устремился огненный шар. Несколько секунд ничего не происходило, а затем с ужасным воплем, демон исчез.

Упал на землю и возлюбленный Лакшми. Чувствуя, как из ее тела уходят остатки жизни, она сумела все же подползти к нему, вместе с малюткой-сыном. От ее прикосновения мужчина пришел в себя и, собрав последние силы, прошептал:

— Я же тебе обещал, мы теперь не расстанемся никогда.

Последним усилием воли она заставила себя, превозмогая смертельную боль во всем теле, взять ребенка и положила его ему на грудь:

— Смотри, это твой сын, он так похож на тебя. А дома тебя ожидает…,- тут силы оставили ее окончательно и чистая душа Лакшми покинула ее истерзанное тело. Ей уже не суждено было увидеть, как внезапно, словно ниоткуда, появилось одиннадцать фигур в таких же одеяниях, как у ее избранника и очень похожих на него. Они подняли на руки его и ребенка, которого тот крепко прижимал к груди, и через секунду исчезли, словно растворившись в воздухе.

4.

Спустя некоторое время после этих событий в Зале Совета в ШАМБАЛЕ собралась группа людей. За огромным овальным столом располагалось больше сотни кресел, но сейчас только одиннадцать из них было занято. Все собравшиеся были удивительно похожи на погибшего в битве с демоном человека, только одеты были иначе- в просторные ослепительно белые тоги, и плетеные кожаные сандалии. Человек, выглядевший несколько старше остальных (хотя никому из собравшихся нельзя было дать на вид более 40 лет) произнес:

— Чрезвычайные события последних дней заставили нас вновь после долгого перерыва собраться всем вместе для того, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Мы понесли тяжелую утрату- ушел из жизни еще один из нас. Эта потеря невосполнима, но гибель его не была напрасной, она заставила нас по-новому взглянуть на происходящие в мире события. Мы еще до конца не закончили анализ развития человеческого общества за последние сто лет, но и те результаты, которые удалось получить, вселяют тревогу. Над человеческой цивилизацией нависла новая угроза.

Он сделал паузу, затем продолжил:

— Необходимо срочно выработать меры по предотвращению этой угрозы, в противном случае нынешней цивилизации грозит гибель, как и тем, что существовали на Земле до нее.

Говоривший обвел взглядом слушателей и произнес:

— Но в отличие от гибели нашей предыдущей цивилизации, когда хотя бы немногим удалось уцелеть и восстановить человеческую популяцию, нынешняя угроза значительно страшнее, под вопросом существование самой планеты.

Среди слушавших его людей прокатился легкий шум.

— Насколько полон и обоснован этот прогноз? — спросил кто-то.

— Я повторяю: анализ не полон, визуализация будущего не завершена. Но я, думаю, что более подробно об этой проблеме сделает короткий доклад Провидец. Мы слушаем тебя, брат, — он кивнул человеку, сидевшему рядом с ним.

— Прежде чем перейти к существу проблемы и доложить результаты анализа, я хотел бы напомнить те основные этапы нашей с вами деятельности, которой мы и наши предшественники занимались на протяжении последних тысячелетий… Еще в то время, когда существовала прежняя цивилизация, представителями и потомками которой являемся мы с вами, многие из касты ученых резко отрицательно относились к техническому прогрессу, призывая людей, сосредоточить усилия не на развитии техники, а на изучении и использовании энергии и возможностей человеческого разума. Нас за это некоторые остряки окрестили магами. Но действительно мы уже в то время исследовали природу магии, как основы познания необъяснимых с точки зрения физической науки явлений: телепортации, левитации, ясновидения и т. п. Что бы ни утверждали скептики, эти явления существовали объективно, и объяснить их можно было лишь глубокими исследованиями человеческой психики. Некоторые из ученых уже тогда понимали, что психическая энергия человека, собственно говоря, и порождает магию, которая не существует сама по себе и помимо человека. Магия не возможна там, где отсутствуют разумные формы жизни. Мана, как и прана, не существует в окружающем нас мире, как, например, магнитное поле, она является продуктом жизнедеятельности человеческого мозга.

Все присутствовавшие в зале все это хорошо знали, но слушали Провидца с интересом.

— Именно для изучения этих проблем, здесь в одном из отрогов высочайшей на Земле горной гряды, в уединенном от людей месте был создан центр по изучению природы и структуры магического естества, более известный как Школа академической магии брахманов астрала, или сокращенно ШАМБАЛА. Последнюю тысячу лет мы предпочитаем называть наш центр Кругом Света, членами которого мы с вами и являемся.

Провидец вновь выдержал паузу, как бы собираясь с мыслями:

— Создатели Школы поступили мудро, укрыв ее далеко от центров цивилизации. Когда разразилась ядерная катастрофа, ШАМБАЛА уцелела, так как в радиусе полтысячи километров от нее не упал ни один ядерный снаряд. Обрушившиеся на землю гигантские цунами не достигали горной гряды, а остальные последствия катастрофы были не столь опасны. Все маги, нас ведь для краткости можно называть и так, — грустная тень скользнула по его лицу, — приняли решение никогда более не допустить ничего подобного. К счастью, человеческая цивилизация не погибла полностью, но за прошедшие тысячелетия абсолютно деградировала. Мы с вами освоили к тому времени основы телекинеза, телепортации и левитации, что помогло заняться поиском оставшихся в живых людей и оказанием необходимой помощи в создании новых цивилизаций. Естественно, мы делали все возможное для того, чтобы не допустить развития технического прогресса, а нацелить людей на постижение возможностей собственного тела и разума. Наиболее положительный результат в этом направлении был достигнут в результате эксперимента с цивилизациями майя и Египта, но, сосредоточив свои усилия в этих регионах, мы упустили из виду Атлантиду. Нам до настоящего времени непонятно, каким образом за столь короткое время атланты сумели овладеть тайной атомного ядра, но они стали реальной угрозой всему миру,