- Ладно. Ты главный, Беннет.

Беннет продолжал:

- Что-нибудь слышно от Джастина?

- Нет, - ответила Серена, покосившись на Аманду, чтобы узнать, разговаривала ли она с их младшим братом. Покачав головой, Серена посмотрела через стол на родителей. - Я старалась дозвониться до него на прошлой неделе, но все звонки переводились на голосовую почту. Я уверена, он в порядке, мама. Ты же знаешь Джастина.

Кэндис Кэри было почти шестьдесят. Благодаря превосходным генам и должному уходу, она выглядела на пятьдесят. Ее короткие волосы были недавно покрашены в насыщенный каштановый цвет с красными прядками, отчего ее голубые глаза казались сияющими. На лице у нее было всего несколько морщинок в области рта - от улыбок.

- Да, ты права, Серена, - сказала Кэндис. - Он в порядке. Я говорила с ним вчера. Он в Санта-Монике.

- Он должен быть здесь, - проворчал Мартин. - Он - член семьи Кэри и обязан участвовать в совещании.

Кэндис поерзала на стуле и прищурилась, глядя на мужа:

- Он работает над важным проектом…

- Что может быть важнее корпорации Кэри? - спросил Мартин.

Аманда поморщилась, заметив, как рассердилась ее мать, но Мартин и глазом не моргнул.

- Так считаешь только ты, Мартин, - произнесла Кэндис, и Аманда снова поморщилась. Плохи дела. Если все было в порядке, Кэндис не называла мужа полным именем, а звала его Марти.

До Мартина наконец дошло, что он ведет себя неподобающим образом, и он пошел на попятную:

- Слушай, Кэнди, я не это имел в виду.

- Ты сказал то, что имел в виду. - Кэндис одарила мужа жестким взглядом, который отлично знали все ее дети. - Честно говоря, Мартин, мы обсуждали это уже сто раз. Ты объявил, что выходишь на пенсию, и мы начали строить планы…

- Я знаю, милая, - сказал Мартин. - И мы сделаем так, как запланировали.

- Когда? - Она наклонила голову набок и постучала накрашенными ноготками по столу.

- Ну, - уклонился от ответа Мартин, - у нас скоро «Летние сенсации», и…

- …И Аманда отвечает за них, замечательно выполняя свои обязанности. - Кэндис улыбнулась и кивнула, и губы Аманды слегка изогнулись в улыбке. - Что-то еще?

- Новое слияние с сетью отелей «Макинтош»…

- Этим занимается Беннет, - заверила его Кэндис.

- А Джастин? - спросил Мартин, явно разыгрывая то, что он считал козырной картой.

- Джастин выживет без твоего присмотра, Мартин, - сказала Кэндис, наклоняясь к нему. - Мы вырастили наших детей. Честно говоря, Мартин, мне кажется, ты не хочешь проводить со мной время.

Аманда вздрогнула и обменялась обеспокоенным взглядом с сестрой.

- Ты же знаешь, что это неправда, дорогая, - произнес Мартин, протягивая ей руку.

Однако Кэндис отстранилась от него и покачала головой:

- А по-моему, не хочешь. - Она встала и взяла свою черную кожаную сумку. - Ты доказал, кто тебе дороже.

- Мама… - Беннет прервал нарастающее напряжение.

Кэндис подняла палец, и наступила тишина:

- Я обедаю с вашей тетей Вив…

- Я думал, мы пообедаем с тобой вдвоем, - сказал Мартин.

- А я думала, что мы проведем неделю в Палм-Спрингс, поэтому оба разочарованы, - возразила Кэндис.

Аманда снова взглянула на Серену, и та поморщилась, сочувствуя матери. Они обе знали, что Кэндис Кэри с нетерпением ждет, когда они с мужем начнут путешествовать после его выхода на пенсию. Но, похоже, Мартин избегает именно этого.

- Дорогая, я хотел убедиться, что все хорошо перед нашим отъездом на неделю…

Кэндис подняла брови:

- Нет, это не все. Проблема в том, что ты не можешь отказаться от работы. Ты обучил Беннета. Ты передал ему компанию и пообещал мне, что выйдешь на пенсию и мы отправимся в путешествие.

- И мы будем путешествовать, - произнес он.

- Как мы полетим в Европу, если ты даже не можешь поехать в Палм-Спрингс? - Покачав головой, Кэндис сунула сумку под мышку и вздернула подбородок. - Нет. Ты не хочешь выезжать за пределы штаб-квартиры компании. Это ясно. - Она мельком взглянула на Беннета: - Удачи тебе, милый!

- Подожди-ка. - Мартин встал и встретил сердитый взгляд жены.

- Я все сказала, Мартин. - Она посмотрела на каждого из своих детей. - Всем хорошего дня! За исключением тебя, Мартин!

- Дорогая…

Кэндис даже не взглянула на мужа, быстро выйдя из комнаты. Аманда подумала: как странно, что у нее и ее матери проблемы с мужчинами.

Глава 2

Генри стоял в гостиной особняка в стиле Тюдоров в Беверли-Хиллз и уже не впервые слушал свой ворчливый внутренний голос, говорящий ему убираться отсюда. Ну наконец-то он съезжает. Не то чтобы это был плохой дом. Он быстро оглядел залитую солнцем гостиную, где, словно памятники прошлому, стояла любимая антикварная мебель его матери. Мебель была красивой, но неудобной и не подходила Генри.

Он лениво взглянул на картину, висевшую над камином, отделанным синей плиткой. Счастливые времена. На картине, написанной талантливым художником, была его улыбающаяся семья. Его родители были молодыми, а ему самому было всего десять лет. Генри натянуто улыбался, всем своим видом показывая, что ему не нравится костюм, который его заставили надеть.

Через два года после того, как была написана картина, мать Генри умерла, а отец буквально стал тенью. С тех пор Генри не был счастлив в этом доме. Именно поэтому он вернулся в Техас пять лет назад. Вряд ли он стал там счастливее, но, по крайней мере, его не окружали воспоминания, которые он предпочел забыть.

Нахмурившись, Генри быстро набрал телефонный номер.

- Привет, пап!

- Генри. В чем дело? - Даже на пенсии Майкл Портер был резок и скуп на внимание.

- Ты в курсе того, что я продаю дом?

- Самое время, - ответил Майкл, и Генри покачал головой. Очевидно, его отец до сих пор ненавидит это место, даже находясь в паре штатов отсюда. После того, как мать Генри умерла - или «бросила их», как выразился Майкл Портер, - он бывал в этом доме как можно реже. Майкл не продал его сразу, считая дом хорошей инвестицией. И он не ошибся в этом.

Поместье 1920-х годов с домом в стиле Тюдоров на пяти акрах земли - неслыханное явление для Беверли-Хиллз, поскольку большинство крупных поместий было выгодно