они просто стояли и молчали, но Леша не почувствовал всей тонкости момента и, хлопнув Артема по плечу со словами: «Кто бы мог подумать, теперь мы еще и укротители тигров», – словно снял наваждение. Саша отвернулась, Тема опустил руки.

Но игра не собиралась так просто сдаваться. Безо всякого предупреждения с неба неожиданно хлынули струи дождя.

– Ммм… тропические ливни… Что может быть лучше легкого освежающего дождика в жаркий летний день, – иронично заметила Аня.

– Да, особенно учитывая то, что подобные дождики могут идти несколько месяцев кряду, – подтвердила Саша.

– По-моему, надо куда-то сматываться, – сказал Тема, прикрывая голову руками.

– Запомните этот исторический день, когда я позволил себе согласиться со своим новым другом. Как хотите, но я спускаюсь вниз и ищу что-то, хоть отдаленно напоминающие крышу, – не дожидаясь ответа, Леша, схватившись за лианы и кряхтя, полез вниз. Остальные последовали его примеру. Тигры, не будучи дураками, уже смылись к тому моменту, так что теперь ребятам ничего не угрожало, разве что кроме слегка повышенной кислотности в дождевой воде.

Промокнув до нитки они, наконец, нашли прибежище в старой пещере, на крыше которой спасались от голодных зверей. Немного переведя дух, неутомимые искатели приключений стали обследовать новое обиталище. Особых успехов это не имело, так как дневной свет проникал лишь в начало пещеры, но Аня нащупала какую-то бумажку на выступе в стене. Бумажкой оказался обрывок карты. Только он был найден, раздался Голос из ниоткуда, Голос торжественно сообщил: «Поздравляю, вы выполнили вторую часть первого задания, осталось еще немного, так держать!». Ливень утих так же стремительно, как и появился, а на земле возникли знакомые желтые стрелки.

Следующей оказалась станция довольно невпечатляющего вида. Какая-то палатка шутовского вида, похожая на старый цирковой балаган. Неожиданно из палатки выскочил клоун. Отчаянно корчась и гримасничая, противным голосом он начал свой монолог:

– Добрый день, гости дорогие! Вас рад приветствовать лучший друг детей и взрослых, и даже таких унылых ребятишек как вы – клоун Шмыг. Я не вижу улыбок на ваших милых личиках, это обижает мое клоунское достоинство, давайте все вместе представим, что мы сейчас на море и улыбнемся. Девочки представят, что они улыбаются симпатичному накачанному парню, который смотрит на вас уже полчаса, а мальчики улыбаются девушке модельного вида в бикини, направляющейся к вам с коктейлем.

– Интересно, этот клоун входит в задание, или это вроде вируса? – недоверчиво покосилась на него Аня.

– Ладно, попробуем по другому, – сказал Шмыг, увидев, что его развлекательная программа не приносит ожидаемого результата, его губы в это время приобрели очертания улыбки Джокера. Стало страшно. – У меня есть то, что нужно вам, – в клоунских руках возник обрывок карты, – но так просто вы его не получите.

– Ребят, да что тут думать, валим этого клоуна, забираем бумажку и идем дальше! – раздраженно воскликнул Леша. Еще с детства ему очень не нравились клоуны.

Но обладатель обрывка хитро прищурился и поспешил остудить пыл игрока.

– Боюсь, ничего не выйдет. Если мне будет причинен какой-то вред, вы начнете игру заново, с самого первого задания. Вы этого хотите? – увидев, что ребята этого вовсе не хотят, он продолжил, – я хочу, чтоб вы со мной поиграли. Правила просты. Я буду задавать вопросы, вы будете на них отвечать, помните, что принимаются все правильные ответы кроме точных, у вас есть три жизни, с каждым неправильным или точным ответом будет отниматься одна, по истечению всех трех жизней вам предстоит начать викторину заново, но уже с другими вопросами. Если правила понятны, я могу начинать? – не дождавшись ответа, клоун продолжил, – итак, первый вопрос, каков результат, если сложить три розы и пять ромашек?

– Восемь, – уверенно выпалила Аня, но, не увидев одобрения на лице ведущего, немного смутилась и добавила, – цветов? Восемь цветов?

– И ответ неправильный! – тоном телевизионного диктора воскликнул клоун, – правильный ответ – выйдет букет! – в рифму крикнул он.

– Бред какой-то! – почесал затылок Леша.

– Вынужден вас огорчить, у вас осталось две жизни. Вы готовы ко второму вопросу? Сколько воинов в терракотовой гробнице китайского императора Цинь Шихуанди?

– Пфф… дофига… – тихо сказал Тема сам себе, но эти слова были услышаны, и в следующую секунду клоун торжественно провозгласил:

– Поздравляю, это был правильный ответ!

– Что-то я вообще не понимаю логики этой игры, – потерянно отозвалась Аня.

– А понимать нечего, здесь ее нет. Объяснили же, что ответ должен быть правильным, но неточным. Хотя, что объясняю, кому как не тебе играть в игры, где нет логики, – огрызнулась Саша.

– Ну, Сашка, не начинай, – укоризненно глянул на нее Леша.

– Что ж продолжим, – встрял ведущий, которому показалось, что про него уже забыли. Где находится Лиссабон?

– В государстве, – после некоторых раздумий сказала Саша.

– И я принимаю этот ответ, – спустя небольшую паузу обрадовал клоун. – Кто воевал в русско-турецких войнах?

– Армии, – не задумываюсь, ляпнула она же и снова угадала. Она стала входить во вкус игры.

– Где произошла встреча Золушки и Принца?

– В сказке.

– Кто самый богатый человек в мире?

– Тот, кто занимает первое место в списке журнала «Forbs».

– Кем был король Ричард Львиное сердце?

– Человеком.

– Что должен надеть человек, выходя из дома в дождливую погоду?

– Одежду.

– Что вводят в кровь человека, больного сахарным диабетом, и для него это жизненно необходимо?

– Лекарство.

– Что продают в булочной?

– Товар.

– Чем занимались люди в первом веке до нашей эры?

– Жили.

Игра приобретала неожиданный характер, вопросы и ответы сыпались, словно из пулемета, Саша уже устала и запыхалась, клоун был немного в шоке.

– Еще вопрос, кем была нарисована «Сикстинская мадонна»?

– Я знаю! – неожиданно выкрикнула Аня и громко и уверенно ответила, – это был Микеланджело.

– Увы, но вы ответили неправильно, – после коротких колебаний ответил клоун, – ее создатель – Рафаэль, но в нашей игре стоило бы сказать просто «художник». Сожалею, у вас осталась всего одна жизнь.

– Какого черта! Аня, эрудицией надо блистать в программе «Самый умный», дома, перед телевизором, чтоб не позориться, а не здесь, где от каждого ляпа зависит очень многое! – вспылила Саша.

– Отлично, ты нашла себе развлечение по разуму, не буду мешать развлекаться, – шепотом ответила Аня.

– Будьте внимательны. Какие рыбы обитают на дне Тихого океана?

– Разноцветные, – с детской наивностью и обворожительной улыбкой красивой дурочки ответила Саша.

– С вашим ответом я могу поспорить, но не принять я его не могу, так как тихоокеанские рыбы действительно довольно пестрой окраски. А вот и последний вопрос, почему вы решили принимать участие в испытании этой игры?

– Потому что так исторически сложилось, – пробурчал Леша, но его слова не остались без внимания.

– Молодой