бокалами. Судя по количеству пустых стопок, парень уже начал воплощать в жизнь свой план напиться. Помимо этого, он всё также курил и не выпускал из руки сигарету.

— Что нового? Опять уставший или как? Кстати, квартирка у тебя так себе, думал, ты себе на что-то поприличнее уже успел заработать.

Не понимая, с каких пор после одной встречи он болтал со мной как со старым знакомым, я решил сразу чётко очертить свои границы на этот вечер.

— Спасибо, конечно, что помог добраться до дома, но мы едва ли знакомы, чтобы у меня было желание вести с тобой задушевные беседы.

— О как, — цокнул он языком. — А я думал, что человек, который не бросил твоё полудохлое тело ночью где-то посередине улицы, может хотя бы чуть-чуть рассчитывать на хорошее отношение к себе.

— Чего ты хочешь?

— Да просто выпей со мной, ты же всё равно за этим всегда сюда приходишь. Только можешь ещё при этом некоторое время поиграть для меня роль порядочного человека и поболтать со мной, чтобы мы не сидели в тишине? Вроде так люди это делают… Трепятся, чтобы не было дискомфорта от неловких пауз.

Одно его присутствие уже вызывало у меня дискомфорт, но в чём-то он был прав. Я действительно пытался быть со всеми вежливым, так почему же именно его мне было так сложно выносить?

— И да, забыл. В этот раз выпивка за твой счёт, также благодарность за мою доброту принимается в виде сигарет покрепче.

Честно говоря, благодарен я ему ни разу не был, но говорить о том, что без его помощи я бы так сильно и не напился, было бессмысленно.

Покручивая серёжку в ухе, парень с прищуром смотрел на меня и, не дождавшись ответа, принял молчание за согласие.

— Вот и ладненько. Когда допьешь свой девчачий коктейльчик, притащи чего-нибудь на свой вкус, только не такое бабское, умоляю, я себе сухой закон не объявлял, — мальчишка наигранно поморщился, теперь наматывая на палец один из дред.

«Чёртова обезьяна, он вообще может сидеть спокойно?», — подумал я, натягивая на лицо маску доброжелательности.

— Хорошо.

— Так вот, о чём мы там говорили до того, как ты начал строить из себя загадочного недотрогу… Ах да, халупа у тебя — мрак, я чуть в коридоре этой каморки с тобой не навернулся. Такой приличный с виду человек, а живёт в бардаке, хоть бы иногда убирался.

Подумать только, малолетний раздолбай, видимо, решил поучить меня жизни.

— Не вижу смысла тратить время на уборку, к тому же дома я бываю редко и никого туда не привожу.

— Точно, забыл. Ты же работаешь, чтобы было на что жить… Ну, жить, чтобы в результате побольше поработать. Кстати говоря, где-то слышал, что обстановка в доме человека отражает его внутренний мир. Тараканов я, конечно, в темноте не разглядел, но хлама там у тебя жесть, — он болтал и из его рта то и дело вырвались струйки дыма.

— Приди и уберись, если тебе чужая квартира покоя не даёт.

— Да с радостью, если пригласишь. Вынесу весь твой мусор, пожгу твою отвратную серую одежду из пыльных шкафов, сорву старые обои со стен, а потом буду праздновать обновление под твои безумные крики «О боже, куда ты дел фамильный прабабкин сервиз», — он начал театрально дёргаться, округлив глаза и маша руками, изображая глубокую степень негодования.

Что за чушь он несёт. Я сделал ещё один глоток и на некоторое время прикрыл глаза, бессмысленно надеясь на то, что это заставит его заткнуться.

— Да и к тому же, почему ты никого к себе не приводишь? Вроде симпатичный, хоть и зануда редкостный. Неужто на работе и целибат заставили принять?

— Как-то не до отношений сейчас.

Я терпеть не мог говорить о личной жизни. Почему-то люди по умолчанию считают, что каждому в этом мире непременно нужна пара, не говоря уже о том, что многие ввязывались в отношения просто для того, чтобы они были, хотя сами при этом не научились даже существовать с самими собой.

— Ха-ха-ха, а кто тут говорит про отношения? Просто привести кого-нибудь на ночь, неужели никогда так не делал?

Я сжал в руке пустой бокал. Кто бы мог сомневаться в том, что этот парень был горазд и в половые связи на один раз.

— Скоро вернусь, — я направился к барной стойке, чтобы уйти от этой нелепой темы, между тем борясь с сильнейшим желанием плюнуть ему в напиток, который куплю.

Поскольку я не знал, что может ему понравиться, заказал всю ту же мерзкую зелёную жидкость, которую он пил в прошлый раз. Напрасно было надеяться, что абсент свалит его с ног, но вероятно он хотя бы немного станет тише. Себе я ничего брать не стал, поскольку зарёкся сегодня вечером не налегать.

Когда я вернулся к нашему столику, я чуть не уронил бокал на пол. Докучавшая мне заноза теперь была не одна. На его тонких обтянутых красной тканью коленях сидела девушка. Я не видел её лица, поскольку она была повёрнута к нему и, зарывшись пальцами в его косички на затылке, как пиявка хищно присасывалась к его подбородку и губам. На ней были надеты чёрные короткая майка и кожаная мини-юбка, под которой бесстыдно блуждала рука моего новоиспечённого знакомого.

Это было вовсе не то, за чем мне хотелось наблюдать, поэтому я опустил на край стола бокал и собрался уйти. Однако тут парень прервал поцелуй и второй рукой, что прежде лежала на талии девушки, ухватил меня за ремень.

— Ба, куда же ты, постой. Я тут хочу помочь тебе решить твою проблему, да и заодно теперь мы можем провести этот вечер намного веселее.

Он заставил девушку слезть с себя, хотя она явно не очень была довольна тем, что их прервали, и поднялся на ноги. Его рука переместилась с ремня на мою шею. Я не понимал, чем его прикосновения могли так понравиться девушке, потому что его руки, казалось, были ещё холоднее, чем в начале вечера. Я невольно вздрогнул, чувствуя, как под его пальцами билась моя сонная артерия. В нос при этом бил тот же неприятный запах, что и при нашей первой встрече, ясно давая понять, что и травку он уже тоже успел покурить.

Он пристально смотрел на меня своими покрасневшими глазами и почти успокаивающе прошептал: «Не отказывайся». К моим губам поднесли соломинку. Чувствуя угрозу, исходящую от этого спокойного с виду человека, я сделал глоток отвратительнейшего напитка, который сам купил несколько минут назад.

— Так-то, —