Закрыв глаза, я вытянула руки, представляя перед собой собственную копию и старательно визуализируя её. Как назло, у меня не получалось собраться с мыслями. Вместо своего отражения, я всё рисовала перед собой красавчика с медовыми глазами, который был на фестивале. И когда я вновь посмотрела на морок, который сотворила, чуть не упала прямо на пятую точку от неожиданности.

Могу с уверенностью сказать, что иллюзии никогда не были моей сильной стороной, но сейчас я просто превзошла себя. В моей комнате стоял тот самый парень, горечь и сладость поцелуя с которым преследовали меня до сих пор. Он был настолько реальным, что захотелось прижаться к крепкому мужскому торсу и попросить, спасти меня от воли злого родителя.

Подозрительно разглядывая эту слишком живую иллюзию, я прищурилась.  Никакой он не парень — мужчина в расцвете лет. Высокий, статный, широкоплечий, а эти упрямо поджатые губы, вздёрнутый волевой подбородок. Всё, выносите меня — я окончательно и бесповоротно влюбилась! Мужчина, словно ощутив все мои чувства, иронично усмехнулся и подмигнул.

От удивления, вызванного поведением иллюзии, я поклонилась ему, как настоящему. Он тут же одарил меня ответным галантным поклоном, а на его лице появилась знакомая обольстительная улыбка. Похоже, я перестаралась с магией. Словно под гипнозом моя рука потянулась в сторону мужчины, но стоило лишь попытаться коснуться миража, как он тут же растаял в воздухе.

Захлопав ресницами, я покраснела от собственной реакции на обычную иллюзию и досадливо хмыкнула. В голове тут же промелькнули воспоминания о той ночи на фестивале. Боги, кажется, я рыгнула после очередного глотка медовухи. От жгучего чувства стыда щеки стали пунцовыми, а уши запылали и сравнялись цветом со спелой вишней. Надеюсь, он тогда ничего не заметил.

И тут очередная мысль заставила меня затаить дыхание. Может, поэтому он не ищет меня? Ведь я оставила после себя не самые приятные воспоминания. И возможно он знает, кто я, только продолжения не хочет. Стало горько и обидно до мельтешащих перед глазами тёмных пятен. Сделав глубокий вдох, я выпрямилась, высоко подняла голову и фыркнула.

«Не хочет, ну и не надо! Он мог бы без труда попросить у меня аудиенции. Я же не какая-то избалованная принцесса. Я бы…» — мысль оборвалась на полуслове.

Я печально посмотрела на тележки с яствами и грустно опустила уши. Нет смысла врать себе — я самая что ни на есть избалованная принцесска. С детства мне позволяли творить всё, что захочу. Стоило скривиться и начать плакать, как меня тут же бросались утешать. Отец очень меня любил, и слишком избаловал.

Но ещё не поздно всё исправить! Всё же я сбегу и докажу папеньке, что могу быть самостоятельной. Никто не сможет сказать, что Эллириана прожила жизнь капризной дурочки-принцессы.

Сжав руки в кулаки до побелевших костяшек, я крепко зажмурилась и сделала пару глубоких вдохов. Сосредоточилась ещё разок и воссоздала уже свой образ. Он как назло получился привлекательнее оригинала: глаза ярче, волосы более блестящие, талия тоньше, а грудь больше.

— Намёк твой поняла, на пироженки больше не налегаю, — раздалось моё унылое бормотание в тишине комнаты, но удержаться от шпильки в адрес иллюзии я не смогла: — Жалкая подражательница!

На ней даже платье сидело лучше, чем на мне! Печально махнув рукой, я принялась за дальнейшие приготовления к побегу. Хорошо, что тот парень видел меня лишь однажды и при свете магических огней. По крайней мере, он не заметил моих изъянов. Иначе я никогда не познала бы вкус тех сладких поцелуев.

Элли

После того, как небольшая котомка с продуктами и зельями была собрана, я закинула туда сменную пару труселей и рубашек. Теперь осталось дело за малым: написать записку с требованием выкупа и наколдовать дракона. Я искажала свой идеальный почерк как могла. В какой-то момент даже растерялась, а вдруг надо писать по-драконьи? А я-то идиотка не захотела брать его факультативом в академии! Кому вообще в наши дни нужен драконий, если эльфийский давно стал интернациональным языком?

Моя копия с интересом наблюдала за попытками написать настоящую записку, а я уже сминала пятый листок подряд и придавала его огненной каре. В итоге мне всё это надоело, и я решила быть лаконичной:

«Ваша дочь у меня. Я требую десять тысяч золотых. Принесите деньги в полночь к городскому фонтану. Стражу не привлекать. Никому ничего не говорить. Иначе вы больше никогда не увидите свою принцессу».

Я задумчиво послюнявила карандаш и добавила парочку нулей к изначальному требованию. Папенька не обнищает, а я первое время точно не буду ни в чем нуждаться. Да с такой суммой, мне до конца своих дней не узнать, что такое нужда! Может, зря я разошлась с нулями? Не-е-ет. Пусть теперь они страдают! А я буду жить припеваючи, подальше отсюда.

Положила записку на самое видное место, и быстро переоделась в походный костюм. После чего я приступила к третьей, самой сложной части выполнения своего плана — открыла справочник по драконам. Я за аутентичность, моя иллюзия должна смотреться крайне убедительно. Вот только, неужели, все драконы такие жуткие?

Несколько веков назад, после большой войны народов, все существа нашего мира подписали договор о дружбе и сотрудничестве. Всё же не считая людей, у нас в основном живут долгожители. А это означает, что восстановить население после войны очень сложно. Десять тысяч эльфов будут рождаться в королевствах около пяти сотен лет! И после этого, им надо повзрослеть, завести семью, чтобы они смогли в свою очередь создать потомство.

То же самое касается практически всех. Конечно, там цифры не такие большие, меньше на пару веков, но три сотни лет, весьма солидное время для восстановления населения. Больше всех не повезло драконам, те живут неимоверно долго, переплюнули даже эльфов. А вот потомство у них появляется крайне редко. Как рассказывал нам учитель в академии —  драконам необходимо найти свою единственную, чтобы у них родился ребёнок. Но многие так и оставались одинокими на всю жизнь, потому жизнь угасала в этих созданиях.

Так вот после войны и подписания мирного договора, драконы оказались самой малочисленной расой, хоть и оставались по-прежнему самыми опасными. Например, эльфы обязались не трогать драконов, пока те не нарушают законов их королевств. Взамен, драконы пообещали не воровать всё, что неправильно лежит, стоит или сидит. Вроде нормальные условия, и жить бы всем дружно. Но драконы после тех времён, начали стремительно исчезать. Вскоре о них остались лишь легенды и сказки, которые рассказывают о своём похищении подпорченные девицы.

Соответственно, как выглядит настоящий дракон, можно было увидеть только в справочнике. Живых драконов видело лишь поколение моего отца и то в детстве. На картинке в книге эти чешуйчатые были жуткими. Но главная беда состояла в том, что сами иллюстрации слегка потёрлись, оттого разглядеть полностью дракона мне не удалось. Только это меня не остановило. Я закрыла глаза и принялась создавать иллюзию.