Девичье тело давно перестало дрожать, а я все лежал с открытыми глазами. Уставившись в дырявый потолок сарая.

Тихое дыхание говорило, что ведьма спит. Я чуть приподнялся на локте, заглянул ей в лицо. За всю дорогу так и не удалось внимательно присмотреться. Да и к чему присматриваться — грязная, с патлами волос, и пятнами костровой гари на чумазой рубахе. Отмыть девчонку, тогда и будет видно. С другой стороны — это и хорошо, с такой спать не страшно, тело не реагирует.

Куда как проще, чем с Лейрей.

Вызывающе красивая. Огромные раскосые глаза, в которых казалось утонул весь мир, переливающиеся с темно-синего, словно бушующее море, до прозрачно-голубого как ясное небо. Длинные черные ресницы. Идеально очерченные губы. Тонкий стан, изумительная кожа, чарующий чуть надменный взгляд выдающий высшую аристократию эльфов. Еще у неё были волосы удивительного оттенка гречишного меда.

Я запустил пальцы в грязные патлы ведьмы. Нет. Жесткие от гари непонятно какого цвета. Даже сравнивать не с чем.

Снова невольно вернулся мыслями к последней встрече с Лейрей. Взмах длинных ресниц и синее небо смотрело на меня, доверчиво и с надеждой. Мы стояли в моей комнате, под проникающим сквозь оконное стекло, светом серой луны. Лейрей пришла сама, без приглашения, что само по себе недозволенно юным девам её положения. Я застал девушку выйдя из купальни. В чем мать родила вышел. Это была моя комната и сегодня я не ждал чьей то любви.

Фигурку эльфийки прикрывала только тонкая простыня, выгодно подчеркивающая изгибы тела. Длинные волосы окутывали стан отражая лунные переливы в каждом локоне. Девушка чуть отставила ножку, простыня соскользнула открывая мне то, что должно было свести с ума любого мужчину.

Любого… Не меня.

Лейрей задрожала всем телом не увидев на моем лице восторженного восхищение. Подступила ближе, выпустила простынь из рук, полностью представляясь моему взору.

— Дайкар! — горячая ладонь скользнула по моей оголенной руке, приподнялась выше к плечу и скользнула к шее, начала ласкать её. Волнительная дрожь кончиков её пальцев все же заставила меня ответить. Я невольно поддался вперед. Эльфийка тут же прижалась ко мне, запустив тонкие пальцы в волосы… (Усмехнулся, тогда еще было куда запускать).

Я порывисто отстранился.

— Дайкар! — В голосе Лейрей была мольба. — Я надоела тебе? У тебя появилась новая ирая?

Нет.

Ни фаворитки, ни любимой у меня никогда не было.

— Глупо говорить о том, чего нет. — Поднял простынь и накинул на плечи девушки.

— Я никогда не просила многого! — Голос её словно журчание реки — тонкий, нежный. Окунуться бы в него и забыть все. Приказы, проклятия, себя. Провалиться в ласку прекрасной эльфы. Вот только зная о её происхождении, нужно понимать, что она в таком случае очень быстро из придуманной ею ираи станет мне законной исстер.

— Я никогда тебе ничего не обещал.

Я остановился у раскрытого окна взирая на город под ним. Темный, с узкими улочками и высокими домами. Горняки — малый народ, некогда спустившиеся в поля с южных гор, но не забывшие своих традиции. Они славно постарались выстраивая этот город, прежде, чем правитель Загандор вытеснил их заручившись поддержкой драконьего правительства. Горняки вернулись в горы, а город стал центром Харсии. И только каменные дома с балкончиками и мощенные улочки напоминали, что подобное никогда не создать руками человека. Навряд ли горняки рискнут хоть когда-либо заявить свои права на Хагрин. Народ харсии плотно обжил здешнюю страну. Да и порука императора не малая. Вот только за все приходиться платит. Расплата правителя Харсии — его единственная дочь.

— О чем ты думаешь, мой ирей? Может, я могу хоть на ночь затмить твои тяжелые мысли, прогнать тоску.

Ладони Лейрей легли на мои плечи. Девушка щекой прижалась к моей спине.

— Скажи мне, Дай. Ты же знаешь, очень многое в моей силе. Тебе стоит лишь согласиться и я…

Я знал. Потому повернулся и отчужденно посмотрел в её глаза.

— Лейрей, уже поздно. Не стоит юной девушке пребывать в опочивальне вполне взрослого мужчины. Невесть что подумает челядь.

— Мне плевать! — Порывисто выкрикнула она. Обвила шею стараясь коснуться губами моих губ.

— Мне не плевать! — Я поправил простынь на её плечах, и равнодушно отвернулся. — Сейчас ты оденешься и отправишься домой. Я вызову Лорка, он проводит тебя.

— Нет! — Она всхлипнула, ударила мне кулачком в спину. — Я никуда не пойду. Я хочу остаться с тобой! Я…

Повернулся, мягко обнял её, заглушая начинающуюся истерику. От Лейрей пахло лесными травами, мятой и горным долиском. Чуть больше моего желания и… Мысленный приказ. Колокольчик в комнате моего слуги звякнул.

— Лорк, — приказал я ему едва тот вошел. — Проводи юную девушку до дома.

Лейрей схватилась за мою руку.

— Но мы ведь увидимся?

— Обязательно. Через два дня я заеду к твоему отцу.

Краска бросилась ей в лицо. Мне даже думать не хотелось, что за мысли сейчас бродили в её прекрасной головке. Уже примеряла на себе роль моей исстер. А иначе, зачем я могу еще приехать в дом знатного эльфа? Только для предложения руки и сердца. Девушка лучистым глазами посмотрела на меня и, счастливая, бросилась к своим вещам, оставленными ею на софе.

Лорк вежливо отвернулся. А через пару минут они вместе с Лейрей вышли из моей опочивальни.

Знала бы она о чем будет разговор. Навряд ли уходила бы полная тайных надежд и девичьих грез. Но все это после.

Поездка за ведьмой в соседнее государство, была как нельзя кстати. Давала время размыслить и решить. Хотя о чем размышлять, если я знал собственное решение. В моем, довольно темном будущем, не было места для Лейрей. Собственно, и никакой другой исстер в ней тоже не могло быть.

Все ведьмы любопытны. Это их личное проклятие. Я не исключение.

Услышала громкие голоса и поднялась. Мага в сарае уже не было. Я сладко потянулась и вышла.

За двором, перед колодцем, стояли девушки. Не менее десяти. И громко ругались.

Одна блондиночка, с жемчужным ожерельем на шее и в сиреневом платье, яростно кинулась с кулаками на шатенку в платье бордовом.

Остальные бросились их разнимать.

— Я сказала! Я графиня! — Доносились до меня грозные крики блондинки. — Ты обязана мне место у колодца уступить и сама ведро поднять с водой!

— Ты графиня? Курица! — Парировала шатенка.

Я оглянулась, отошла подальше к яблоневым деревьям, встала в тень, сорвала крупный плод и, вытерев его о грязную рубаху, начала жевать.

— Любопытное зрелище, не правда ли?

Голос мага я теперь всегда узнаю.