— Там, Ури, — не отрываясь от бинокля, указал направление лежавший рядом.

— Я на той зелёнке, кроме пары амбаров, ни фига не вижу, — пророкотал кваз в ответ.

— Я тебе клянусь, мы, когда с Савой тут в прошлый раз с внешниками были, ну, помнишь, конвой со стволами к нам в стаб перли, их дрон тварь снял, я же тебе показывал видос. Если бы не чернота, то ракетой бы шваркнули, а так расстояния не хватало, внешники дронов подальше от черных кластеров держат.

— И ты думаешь, что матерая тварь оттуда не ушла? — вновь прорычал кваз, отчего лежавший рядом сжался.

— А зачем? Там постоянно ферма грузится, там лошадки, коровки, жратвы полно, зачем твари сваливать?

— Слушай, Крест, — пнув лежавшего рядом с квазом, обратилась к нему подошедшая девушка, — если мы сюда приперлись просто так, и там никого не будет, я тебя выпотрошу и сдам внешникам, как компенсацию.

— Что ты, Ли, я гарантирую, он там, куда ему деваться? Ты посмотри, тут не меньше двадцати километров черноты, твари её избегают, а такую и вовсе не пройдут.

Девушка, как и остальные бойцы, расположившись на крыше, ожидала, когда на наблюдаемом кластере начнется перезагрузка. Ведь если там есть тварь, она будет вынуждена покинуть кластер хотя бы на время. Сгустившийся кисляк был отчётливо виден в бинокль, и все уже решили, что твари там нет, когда массивное тело матёрого элитника показалось возле одного из строений. Тварь, по всей видимости, залегала там на период голодовки, выжрав всех животных, и вот сейчас не спеша, как будто прогуливаясь, двигалась к ближайшей границе.

— Нормальная такая зверюшка, — прокомментировала девушка, нагло сев на кваза и отобрав у того бинокль внешников, на что лидер не отреагировал. — Так, и чё делать будем?

— Ждать, — пророкотал кваз. — Крест был прав, тварь не уходит с этих мест, пережидая перезагрузку на черноте. Умная, падла, нашла себе кормушку и в ус не дует, теперь вопрос лишь в том, сколько добра у неё на загривке…

— Интересно, как сюда такую тушу занесло? — поинтересовался Крест, не отрываясь от разглядывания чудища. Правда, его бинокль не был творением внешников и явно не мог обеспечить то же качество картинки, какую видел лидер группы, но и то, что он мог рассмотреть, впечатляло.

— С кластером прилетел, — буркнул кваз.

— Не, вряд ли, — парировала девушка, — помнишь, года полтора тому назад, Сиваш со своей бригадой туда ходили, ну, это, когда у них была тупая мысль элиту в каньон заманивать. — Кваз вспомнил про эту глупость и то, чем все закончилось, попытался посмеяться, но издал лишь уркающий и хлюпающий звук вместо смеха.

— Ну да, тогда там, как и всегда, только животины были, но ты же знаешь, Улей горазд на сюрпризы, хотя за такое время вряд ли можно из пустыша такую тушу нажрать. В общем, период перезагрузки мы знаем, нужно приходить, когда тварь в спячке будет, и валить её под скрытом.

— Карл нас прикроет, а мы ему фугас в жопу загоним, — протараторил Крест.

— Слышь, вояка жопный, — презрительно фыркнув, пнула девушка лежавшего Креста, — ты-то тут причём, три горошины за наводку, а хабар наш. Или ты на него претендуешь?

— Нет, что ты, — опять зачастил тот, — мне и горох в радость, и помочь вам в радость.

Девушка ещё раз фыркнула и, вновь изъяв бинокль у лидера, всмотрелась вдаль. Элитник и вправду сидел на черноте, явно ожидая перезагрузки кластера, что являлось крайне странным поведением. Твари никогда добровольно не заходят на черноту, не любят они её, так же, как и иммунные, разве что будет преследовать кого-нибудь. Но, завалив, есть будет уже на стандарте, так что такая странность очень её беспокоила.

С другой стороны, у них есть ручные гранатомёты, и из-под скрыта они не раз валили тварей, да и Надфиль сможет провести всю группу по черноте. В общем, задача на первый взгляд вполне выполнимая и даже легче, чем обычно, ведь у таких тварей обычно есть свита, а тут одинокая цель.

***

Стимулом к пробуждению в очередной раз стал слух вместо нюха, что изрядно озадачило, ведь раньше такого не было. Звук показался знакомым и узнаваемым, его издавали черные рассыпающиеся остатки, когда приходилось на них заходить в ожидании свежей еды. Тело мгновенно начало выходить из оцепенения, но ни обоняние, ни слух не придали ясности происходящему, пришлось подняться и аккуратно подойти к отверстию. Через некоторое время наблюдений звук вновь повторился, и уже сейчас, будучи наготове, слух точно указал место располагавшегося источника.

В том направлении ничего не виднелось, лишь остатки черной травы, которые еще не до конца превратились в пыль. Ветра не было, он тут вообще редкость, поэтому происходящее заинтересовало, а когда остаток чего-то черного прямо на глазах рассыпался в труху, все инстинкты включились разом. «Если что-то где-то шумит, значит, там что-то есть. Но охотиться лучше, заходя с той стороны, откуда дичь не ожидает нападения», — промелькнула мысль. Укрытие пришлось покидать, прижимаясь брюшными пластинами к самой земле, отверстие в укрытии здесь было меньше, и, чтобы оставить его, не выдав себя, пришлось приложить массу усилий.

Осмотр места, откуда в последний раз донесся шум, тоже ничего не дал, но невысокая трава вдруг шевельнулась. Вид примятой травы вызвал воспоминания, ведь в их стае высший умел исчезать и неожиданно подкрадываться к жертве. Вот только жертва сейчас тот, кто крадётся сюда. Решение пришло мгновенно. В соседнем укрытии пролом имелся лишь с одной стороны, в то время как в другой имелась узкая щель, позволяющая наблюдать.

***

— Ну, и где тварь залегла? — пророкотал кваз, — говорил же, нужно было Сабжа брать, сенс по любому нужен.

— Вон там, — указал один из бойцов на крайнее строение, где одна дверь была снесена напрочь, а вторая висела на одной петле.

— С хрена бы такие предположения? Может, обоснуешь? — спросил кто-то из бойцов, шедших сзади.

— Так в остальных загонах ворота закрыты, — пояснил боец.

— Может, тварь там все стены снесла? — послышался вопрос от другого бойца.

— Ладно, предлагаю пошуметь, — выдвинул предложение кваз, заодно подняв массивный булыжник с земли. — Тварь должна шумом заинтересоваться.

— Вариант, — поддержал его автор версии про стены, который держал на прицеле ручного гранатомёта единственный, по его мнению, выход.

— Так, все встали так, чтобы под струи не попасть, — еще раз предупредил кваз, сам же, прижав трубу гранатомёта рукой, в которой держал булыжник, достал из-за пазухи ладанку. Поцеловал её, что- то прошептав, как и всегда перед боем, и, убрав ту на место, швырнул камень в тот