с них падало немного, но наш хранитель считал, что не в нём прелесть, из девчонки нужно сделать игрока, зачистка заводей один из лучших способов.

— Нормально, почти не тошнит, но сниться всё равно будут! — вяло улыбнувшись ответила та.

— О, да я тебя умоляю, пусть сняться, это же опыт, во всех смыслах! Вот сколько тебе капнуло с начала зачистки?

— Триста тридцать семь тысячи! — чуть помедлив, ответила девушка, округлив глаза.

— А если в рубли перевести? Представь, сколько на эти деньги можно бух… тортиков купить⁉

Девушка звонко рассмеялась. Мне нравилась их возня с, казалось бы, бесполезными членами клана, похоже, у наших гномов свои понятия о коллективе. Если наша, значит будем тащить, не можешь — научим, не хочешь — заставим! Правильная установка!

— От стольких тортиков я растолстею, а потом лопну!

— Тю, я не слышал историй про лопнувших игроков. Невозможно!

— Лучше чебуреков накупить, — напомнил о себе, вечно голодный Конан.

Несмотря на шум, производимый быстрым шагом, послышалось урчание пустого желудка, возможно, не одного.

— Да чебуреки — это хорошо! — поддержал здоровяка Гамлет.

— А правда, поскакали на зачистку, никто о провизии не подумал! — непонятно, спросил или утвердил Большой Бук.

Пришлось лезть в личное хранилище и копаться в припасах, а там негусто. Пара пакетиков семечек и столько же чипсов, сам не помню, зачем я их купил, видимо, влияние бывшей ещё не развеялось.

Угощенья ушли на ура, я оказался не самым запасливым, у Евы нашлось несколько шоколадных батончиков, а Диана была обладателем целой пачки печенья. Съели всё. И остались недовольными, особенно Конан. Я его прекрасно понимал, перспектива окончания зачистки, теряется в тумане времени, а провизии нет, от слова совсем. Не местных же мутантов потреблять?

В итоге проблема решилась просто. Большой Бук написал в личку хозяйке забегаловки в скрытом городе, некой Матильде, что вызвало смешки у Гамлета с Пеплом, и уверил всех, что через несколько часов с едой будет полный порядок.

Грон остановился у берега местной реки, лезть в которую даже в пьяном кураже не пожелаешь. От вида вяло текущей серо-жёлтой мути, портилось настроение и очень хотелось вернуться. На берегу мы оказались не одни, было ещё несколько кучек игроков, из тех, кто не имел соответствующих талантов и занимались они тем, что пытались соорудить плоты из чахлой растительности и останков не мёртвых деревьев.

У одной четвёрки кулибиных даже получилось, издав победные крики, игроки оттолкнулись шестами, я с интересом наблюдал, как их уносят мутные потоки, даже приветливо помахал в ответ на неприличный жест одного из них.

— Зря полезли, — задумчиво, глядя куда-то на тот берег, произнёс Грон. — Система не любит идиотов!

Я продолжал наблюдать, краем глаза поглядывая на сокланов.

Когда счастливчики выбрались на середину реки, рядом с плотом мелькнуло длинное, гибкое тело. Умельцы не растерялись, тут же начали покрикивать и палить со всех стволов. То, что это не окунёк хвостом махнул, понятно даже имбецилу, окатило их не слабо.

— Система не любит слабаков! — продолжал гном.

Рыбина или чтобы это ни было, мелькнула и пропала, оставив озадаченных плотоводцев обтекать и утираться.

— Она даёт время на прокачку, много времени. Можно успеть ума набраться, изучить нужные умения… если не хватает, заработай, скопи, займи у друзей, но изучи! И тогда не придётся лезть в бульон, кишащий мутантами!

Течение сносило, ребятки чуть по озирались и вроде как успокоились, взявшись за шесты, продолжили толкать на тот берег.

— Даже здесь, в чужом враждебном мире, она предупреждает и опять же даёт время…

В следующую секунду неказисто собранное плавсредство подпрыгнуло, не сильно, от воды оторвался угол, тут же приводнившись, но этого хватило. Двое из четверых оказались за бортом, оставшиеся распластались, пытаясь удержаться. Ещё не всё понимая, невезучие принялись грести и хвататься за плот, вновь зазвучали матерные крики, причём не только с воды, орали с берега, призывая плыть обратно.

Дальше произошло вполне ожидаемое, один из пловцов почти выбрался, ему помогали друзья, осталось вытащить ногу, вот за неё-то и дёрнули, резко, сильно. Парень с криками полетел в мутную воду, на несколько секунд пропав с головой, затем вынырнул, бешено работая руками. Я не мог разобрать, что он кричит, того и не требовалось, понятно, что несчастный просил о спасении, ровно секунду просил. Рывок и он пропал с поверхности воды, парни на плоту, дёрнулись назад, зрелище им не понравилось, а второму пловцу не понравилось настолько, что он совершил фатальную ошибку, поплыл к берегу. Возможно, он рассчитывал оторваться, пока тварь занималась товарищем. Но та оказалась не одна, нападение произошло синхронно, бодро рассекающий волны пловец дёрнулся и ушёл на дно, а на плот залетела такая образина, что меня находящегося в доброй сотне метров передёрнуло от ужаса. Огромная, безглазая морда с пастью, переполненной зубами и клыками. Парни попытались её убить, да куда там с автоматами против такого! Тварь даже не атаковала, тупо закинула голову на плот и тот, не выдержав такого обращения, развалился. Несколько секунд бесполезных бултыханий с криками отчаянья и всё закончилось.

Нда, прав гном, река — это смерть!

— И они снова не понимают, система таких не любит, — закончил монолог Грон.

Я посмотрел на сокланов, сильнее всех впечатлилась Диана, рот всё ещё приоткрыт, глаза на мокром месте. Остальные вели себя спокойнее. Ева так вообще отвернулась.

Те команды игроков, что ещё не достроили свои плоты, закономерно бросили это дело, купаться в бульоне кишащим тварями, никому не хотелось. Несколько групп решили двигаться вдоль берега, одна команда повернула назад, а члены самой малочисленной группы, состоящей из двух мужчин и девушки, с интересом наблюдали за нами.

— Ну что Бук, долго ещё? — поинтересовался Грон.

Не знаю, как работает этот навык, но новоиспечённый хранитель так и пялился на тот берег, словно нужный момент вылавливал или только ему видимую волну.

— Порядок, посыльный уже в заводи, пара часов и можем выдвигаться.

— Пара часов безделья? — Грон перевёл взгляд на низко висящее небо. — Нет! Как насчёт рыбалки?

Будь мы на берегу земной речки, я бы не удивился, сам когда-то с дедом рыбачил. Но здесь⁉ Ловить местных тварей?

— А что, можно, — поддержал Пепел, потерев в предвкушении руки. — Сейчас наживку накопаю и порыбачим. Бирюк! Пойдём, поможешь.

Пока они копались в зарослях, Грон обратился к здоровяку:

— Конан, силу хорошо прокачал?

— Нормально,