— Пи-и-и! Пи-и-и! Пи-и-и! — со всех сторон послышался писклявый животный визг.

— Мы окружены! — крикнул Нельсон, выхватив за меч.

Со всех сторон на нас глядело множество пар горящих глаз. Мы были окружены.

Из кустов повылазило около дюжины странных существ. Их маленькие чёрные глазки свирепо сверкали. Было заметно, как из пастей на землю капала противная слюна. Для них мы явно выглядели лёгкой добычей.

— Новичок, не зевай! Если не умеешь сражаться, спрячься за нами и не мешай!

— Брат, это же трёхрогие звёздно-полосатые адские зубоскалы!

— Я слышал, что трёхрогие звёздно-полосатые адские зубоскалы крайне опасны! Своими рогами они могут с лёгкость пронзить каменную глыбу!

— И что теперь делать? Как нам справиться с таким количеством?

— Не паниковать! — пресёк упадническое настроение Нел. — У каждого существа есть слабости. У трёхрогих звёздно-полосатых адских зубоскалов это — пламя! Наставник рассказывал, что они до жути боятся огня!

— Все слышали командира? Атакуем трёхрогих звёздно-полосатых адских зубоскалов огненными техниками! — поддержал один из ребят, чьё имя я так и не смог запомнить с первого раза.

— Командир, у меня предложение!

— В чём дело?

— Может быть, стоит называть трёхрогих звёздно-полосатых зубоскалов просто зубоскалами?

— Отличное предложение Илай! Ты всегда умел хорошо подмечать детали! — главный набрал в лёгкие воздуха и почти перешёл на крик. — Отряд, отныне для того, чтобы сэкономить время называем трёхрогих звёздно-полосатых зубоскалов просто зубоскалами! Всем всё ясно?

— Принято! Называем трёхрогих звёздно-полосатых зубоскалов зубоскалами!

Мне повезло наблюдать за битвой вблизи. Это было что-то невероятное! Хоть в прошлом мире я повидал несколько драк, а пару раз даже поучаствовал, такого эпика не видел ни разу.

Казалось, бойцы использовали во время битвы какие-то спецэффекты. Только вот это был не какой-то фильм или постановка, а реальная жизнь. Они действительно использовали силы, напоминающие магию.

Один из них выкрикнул — «Тигриный запал», после чего из рук вылетела огненная морда тигра. Другой ударил ногой, прокричав «Пинок огненного дракона». Этим ударом он вызвал образ дракона, тело которого состояло из пламени.

Зубоскалам очень не повезло. Сражение завязалось пару минут назад, а они уже превратились из охотника в жертву. Всё поле битвы заполонили пушистые тела рогатых грызунов. Если бы маназвери заранее знали, на что идут, то сразу сбежали бы прочь. Бойцы из Школы воителей просто не оставили противнику ни единого шанса.

— Брат, не подскажешь, а что за магию вы использовали во время боя? — поинтересовался я у одного из них.

— Магию? Что такое «магия»? Про что ты говоришь?

— Ну вы же огнём из рук пуляли. Разве это не магия была?

— Ты чего ведёшь себя так, будто только из леса вышел? Ни разу в жизни боевых техник не видел? — он посмотрел на меня как на идиота.

— Боевые техники значит… — раздумывал я вслух. — В таком случае, о каких заклинателях ты говорил ранее? Чем они отличаются от воителей?

— Дык всё просто: первые используют техники, а вторые — всякую дрянь вроде талисманов, песнопений, артефактов и прочей лабуды. Раньше они правили на всём континенте, но их время давно прошло. Теперь сильнейшими в мире считаются воители! Вот как!

— И почему же? Разве заклинателем быть не круто? Можно обрушить с небес метеоритный дождь, пустить лазерные лучи, вызвать цунами и всё в таком духе! — с придыханием произнёс я, чем вызвал непонимание.

Мне было искренне непонятно, чем заклинатели хуже воителей? В играх всегда было прикольно играть за магов, а как только узнал, что в этом мире есть что-то подобное, то захотелось поскорее стать одним из них. И теперь я слышу, что заклинатели — полный отстой…

— Ну ты только представь: пока заклинатель будет подготавливать атаку, воитель успеет превратить его уродскую морду в кашицу. Нынешние заклинатели утратили большую часть древних техник, а потому их эффективность в бою околонулевая.

— Угу, согласен, — поддакивал другой. — Сражался пару раз с ними. Вообще нифига не могут. Полные лузеры. Даже не понимаю, на кой чёрт по-прежнему существуют Школы заклинателей?!

— Получается, что заклинателем быть вовсе не выгодно?

— Ты меня не так понял. Я лишь сказал, что в бою между заклинателем и воителем победу почти со стопроцентной вероятностью одержит второй. Но жизнь заклинателя куда лучше жизни простого человека.

— Погоди, но ведь твой приятель только что говорил об обратном… — я указал на того парня, что пару секунд назад рассказывал о своих невероятных победах над заклинателями.

— Не слушай его. Просто он ещё не встречал сильных противников. На самом деле не все заклинатели бесполезны. Есть исключения. Например те, в чьих жилах течёт кровь древних родов. Они как-то по-особенному используют ману напрямую, без использования всяких приблуд, да и секретными техниками владеют. А если не брать их в расчёт, то существует довольно много заклинателей, что развиваются в сферах зачарования предметов, создания артефактов или алхимии, при этом добиваясь огромных успехов и становясь знаменитыми. Некоторых из них превозносят даже больше, чем воителей!

Последние слова парня меня сильно обрадовали. Ко мне вновь вернулась вера в заклинателей. Хоть он и говорил, что в бою у них мало шансов на победу, но мне не хотелось верить в то, что всё настолько плохо. Единственное, что теперь оставалось сделать — это узнать, как стать одним из заклинателей…

— Послушай, а где я могу обучиться на заклинателя?

— На заклинателя? Зачем? Ты разве не слышал, что я рассказывал? Лучше становись воителем. Так у тебя будет куда больше возможностей! Да и вообще ты как-то слишком забегаешь вперёд. Перед тем, как стать хоть кем-то из них тебе нужно узнать, способен ли чувствовать мировую энергию. Ну или по-простому ману. Без неё у тебя не получится использовать заклинания и боевые техники. Известным ремесленником не стать. Кстати, заклинателями зачастую становятся те, у кого мана льётся через край.

После слов парня в моём мозгу случился коллапс. Может быть встроенный переводчик, который администратор вживил мне в голову, дал сбой? Эти повёрнутые на боевых искусствах не знают о магии, но называют энергию для заклинаний маной? Списав это на баг локализации, я продолжил допытывать собеседника:

— А как узнать, способен ли я пользоваться маной?

— Всё просто: нужно просто научиться простенькой дыхательной технике и прочувствовать течение мировой энергии в воздухе. Если хочешь, можем попробовать прямо сейчас. Я тебя научу.

— Здорово! Буду тебе очень благодарен! — дико обрадовался я. Прямо сейчас передо мной возник шанс узнать, есть ли у меня хоть какие-то силы и смогу ли воплотить свою мечту в жизнь.