Пока бродил между деревьев, я думал о встрече с высшим существом. Меня дико бесило то, что не получил никаких способностей, которые помогут мне выжить в новом мире. Поминая администратора самыми терпкими словами своего лексикона, совсем не заметил, как прошёл несколько сотен метров.

Внезапно послышалось шуршание. Недалеко от меня шелохнулся пышный куст. Я поднял палку, что валялась у ног и, выставив перед собой, пошёл проверить, что там такое…

— Ну ни хрена себе!

В кустах оказался огромных размеров рояль. На крышке было английскими буквами высечено слово «Кавай».

Я, как человек, обладающий утончённым музыкальным вкусом, мог сыграть пару шлягеров. Помню, как однажды устанавливал какое-то приложение на телефон и выучил несколько композиций.

Встав напротив клавишей, я грациозно поднял руки и начал играть. Звук разливался по всему лесу. Если бы меня сейчас слышал Бетховен, то он бы просто оглох от зависти!

— …Сла-а-авься, О-отечество наше-е сво-обо-о-одное!

Во время исполнения послышались чужие голоса, но я не стал отвлекаться, ведь настоящий артист никогда не бросит исполнение на середине.

— Нел, смотри, что делает этот ненормальный?

— Может устанавливает какую-то ловушку, чтобы поймать диких зверей?

— Разве это похоже на установку ловушек? Как по мне, он просто голышом дрыгает ручонками и вопит.

— Может, это, прервём его? Всё же опасно находиться посреди леса в таком виде. Тут же ещё маназвери водятся…

— Я не хочу в это ввязываться. Тебе надо, ты и иди! А мы с ребятами здесь подождём!

Когда я уже почти дошёл до кульминации, за локоть одёрнул мальчишка лет пятнадцати. На нём была странная кожаная одежда. На поясе висел меч. Если бы он прошёлся в такой по Красной площади, то собрал бы кучу туристов, желающих сфоткаться.

— Эй, парень, ты чего тут забыл? — поинтересовался паренёк.

— Музыкой занимаюсь! Рояль что ли не видишь?

— Какой такой рояль?! Это какая-то техника или что?

— Ну, на пианине играю! — пояснил я невежде.

— Эм-м-м, тут нет вообще ничего. Только куст…

Я повернулся в сторону рояля, но на месте музыкального инструмента действительно оказалось пусто. Возникло странное ощущение. Мысли запутались.

«Куда могла пропасть такая громадина?»

В голове внезапно загудело загудело:

— Неужели тот гриб?..

— С ним всё ясно! — крикнул другой парнишка. — Он объелся глюкогрибов, вот теперь и видит всякое.

Сомнения сразу отпали. Ну не могло мне повезти настолько, чтобы сразу же удалось найти что-то съедобное и безопасное! Хорошо, что это всего-навсего глюки. С отравлением мне было бы в сотни раз «веселее».

— Ну так, чем ты тут занимаешься? В лес за глюкогрибами пошёл? Ты должно быть силён раз отважился в одиночку отправиться в Рощу страданий!

— Я? В Рощу страданий? Н-не помню… — пришлось сочинять на ходу, ведь никаких воспоминаний о новом мире у меня не имелось. — Я потерял память и теперь совершенно не понимаю, где нахожусь. Помню только, как очнулся посреди леса!

— Ничего себе! Должно быть с тобой это сделали нарочно и оставили умирать!

— Точня-я-як, — вмешался другой парень, — иначе как ты вообще умудрился забраться так далеко и не сдохнуть по пути?! Тут маназвери буквально на каждом шагу, а мы, между прочим, находимся там, где обитают трёхзвёздные твари!

— Получается, тебе и идти-то некуда?

— Что-то вроде того… — почёсывая макушку ответил я.

— Тогда пошли с нами! Если есть способности, то тебя наверняка примут в Школу воителей!

— Школу? И чем вы там занимаетесь? Математика, физика, химия и всё такое прочее? Не хотелось бы мне вновь оказаться за партой…

— А ты забавный малый! Ни слова из того, что ты сказал не понял! — улыбнулся парень. — В школах учат использовать заклинания и владеть боевыми искусствами! Разумеется, там можно обучиться не только этому, но и небоевым профессиям. Ко всему прочему там можно на выгодных условиях получить препараты для развития и секретные техники! Взамен, тебе время от времени нужно выполнять различные поручения. Например, сегодня мы пришли в этот лес, чтобы поймать несколько свинорылов.

— И как попасть в эту вашу школу? — я продолжал выпытывать информацию.

— Всё просто — всего лишь пройти небольшой экзамен, и тогда тебя примут. Только и надо, что иметь талант к управлению маной! Ты это, лучше поторопись с выбором! Те, кто заканчивают школу, становятся уважаемыми людьми в будущем, а избранные могут поступить в академию!

— Раз ты так говоришь, значит это действительно нужно обдумать!

— Брат, тут даже думать нечего! Я вижу, ты человек хороший, так что готов за тебя поручиться! Сразу как выйдем в город, познакомлю со своим наставником! — чрезвычайно дружелюбный парень положил мне руку на плечо и радостно затараторил. — Кстати, мы же ещё не представились! Меня зовут Нельсон, а это — мои товарищи. Как же я люблю своих надёжных братьев! Вот они слева направо: Джон, Илай, Грегор, Милан, Юриваль и Евгений. Люблю их!

— Эй, прекрати, нас могут не так понять!

Я подошёл к первому, протянул руку, но тот не проявил ответной реакции, и лишь с недоумением посмотрел на меня.

«По всей видимости, у них нет культуры рукопожатия».

Я не стал особо переживать и просто похлопал каждого из них по плечу в знак дружбы.

— Может ты уже прекратишь им трясти? — разозлился один из бойцов, когда очередь дошла до него.

— Чем именно? — я проследил за его взглядом. Парень смотрел мне чуть по ниже пупа. Я опустил голову. Лишь сейчас заметил, что на мне ничего нет. — А-а-а?!

— Вот, возьми и оденься! — парень поднял руку, на которой сверкнуло кольцо. Всего мгновение назад у него ничего не было, а затем появилась одежда.

— Как ты это сделал?

— Что? Ты про пространственное кольцо? Ты что в лесу родился? — он закатил глаза. — За пару сотен золотых, — если, конечно, столько накопишь, — и не такую вещицу сможешь приобрести на аукционе!

— Правда, что ли? Круть! Обязательно прикуплю! — на Земле не было магических приблуд, а потому я просто светился от радости. Всё-таки жизнь в новом мире выглядела всё более удивительной!

Раньше я сильно залипал в онлайн-игры. Монстры, оружие, шмот — это звучало бомбезно! А тут это всё существовало в реальности!

— Оделся? — парень осмотрел меня с ног до головы. — Вроде нормально сидит. Это хорошо. Ладно, что-то мы слишком много времени потратили. Уже темнеет. Пора выдвигаться.

— Куда пойдём? Вы же что-то про охоту на свиней упоминали?

— Кто такие свиньи? Мы говорили про свинорылов, но их уже изловили. Сейчас как раз направляемся обратно в город. Раз ты потерял память, то для тебя это единственная возможность выбраться отсюда в живых. Смотри, не отходи далеко, а то потеряешься!