Вроде именно так и делают.

Фейк взглянул на меня с умилением. Брови гнома одобрительно колыхнулись.

— Это было бы довольно мило с вашей стороны, — сказал фейк, — мы не настаиваем, кто мы такие, но в плане юридической чистоты сделки это верный шаг.

Ага. Наверное, среди мигрантов не принято качать права в отношениях с людьми. Как ни крути, а мы хозяева этого мира и именно у нас — самая мощная экономика Пангуманоидного Союза. Поэтому другие расы и прут к нам на заработки, жутко раздражая местное население. Я слышала про расовую дискриминацию — похоже, вот так она и выглядит.

— Меня, кстати, Вика зовут, — запоздало вспомнила я про свое намерение представиться.

— Очень приятно, ГвоздИк Одуванчиков, — склонил голову фейк.

Мне стоило огромных усилий сохранить серьезный вид. Гном прикрыл глаза бровями и несколько секунд простоял так. Фейки при получении паспорта мигранта обычно переводят свои имена, получая вот такие шедевры.

— Можно просто ГвОздик, — добавил фейк, не дождавшись нашей реакции, — и зря не смейтесь, я старался.

Странный он. Я никак не могла составить об этом фейке какое-нибудь единое мнение. ГвОздик, блин.

— Урфин Вандерштутель, — представился тем временем гном.

Урфин, так Урфин.

— Какая неожиданность, — заметил Гвоздик, доставая из портсигара сигарету и заправляя ее в мундштук.

Прежде чем я успела открыть рот, фейк мне снова улыбнулся и спросил:

— Курить на лестничной клетке?

— Да.

Я не решилась ничего добавить, и Гвоздик продефилировал мимо меня с мундштуком и с разлетающимися полами бордового халата.

— Пойду освобождать кухонный шкафчик, — сказала я гному.

Но не успела я дойти до конца коридора, как мне пришло в голову, что неплохо бы открывать окно, когда куришь на лестнице. Интересно, Гвоздик сам догадается? Лучше ему сказать, проблемы с соседями мне не нужны.

Я подошла к неплотно прикрытой входной двери и услышала голоса на лестничной площадке. Гвоздик болтал там с тем эльфом, который почему-то не ушел. Я остановилась у порога, не зная, то ли все-таки выйти, то ли позже сказать Гвоздику про окно. И я не подслушивала, я просто стояла у двери.

— Я так понимаю, тебе идти вообще некуда? — весело интересовался Гвоздик.

— Сейчас снег кончится — и пойду, — голос эльфа был безэмоциональным, но каким-то усталым.

— И давно ты на улице?

— Не очень.

— В доставке работаешь? Платят нормально?

— Не очень.

— Ага. А с документами у тебя как? Хочешь, угадаю? — рассмеялся фейк. — Не очень, да?

— Смешно, — так же безэмоционально отозвался эльф.

— А, по-моему, вот это как раз не очень. Слушай, могу порекомендовать тебя в отличный элитный стрип-клуб. Документы там вообще не спрашивают, а тебя, как настоящего эльфа, возьмут без вопросов и на хорошие деньги. Разденешься пару раз, и денег хватит и на документы, и на билет обратно до Зеленого Леса. А если еще и богатую клиентку из людей подцепишь, а с твоими данными это дело решенное, то сможешь через месяц-другой купить себе домик в какой-нибудь дремучей чаще или что вы там, эльфы, любите.

Ой.

Я вдруг почувствовала себя забитой провинциалкой, бесконечно далекой от пороков большого города. Стрип-клубы с фейками и эльфами? Богатые клиентки из людей?

— Не надо, — отказался эльф.

— А что так? Гордость не позволяет? — в голосе Гвоздика послышалась насмешка. — Я бы на твоем месте ухватился за любую возможность.

— Это правильно. Но твое предложение не для меня.

— О! Как же я не догадался? Слишком благородный, да? — вот теперь в голосе фейка уже явно зазвучали досада и злость.

Я даже подумала, что сейчас придется бежать разнимать спорщиков. Но не понадобилось.

— Нет, эта дурь из меня давно выветрилась. Я танцевать не умею, — спокойно проговорил эльф.

Некоторое время Гвоздик молчал.

— Я поговорю с хозяйкой, но она почему-то не любит эльфов, так что ничего не обещаю, — неожиданно сказал он, — а мои чары на нее еще какое-то время действовать не будут, этот чертов гном приложил меня печатью. Так что ты мне клок волос совершенно зря выдрал.

Чары? Гвоздик пытался меня околдовать? А я думала, что эта способность летнего народа — из разряда городских легенд. И что за печать?

А дальше разговор повернул в такое русло, что у меня волосы на голове дыбом встали.

— Покурить оставь, — сказал эльф.

— Не оставлю. Сам подумай — я же шлюха, мало ли что у меня во рту было? — скучающим тоном ответил Гвоздик.

Чего? А ведь я даже не поинтересовалась, кто из них где работает! И вот тебе на! Нет, я не ханжа. И вообще придерживаюсь довольно широких взглядов, но чтобы вот так…

— Я не слепой. Мундштук у тебя во рту, — это снова сказал эльф.

— Интересно с тобой, — задумчиво протянул Гвоздик, — но холодно. Сиди тут, попробую тебе помочь. Про сигарету забудь. Это вредно и для здоровья, и для экологии.

Я развернулась, чтобы сбежать на кухню, и чуть не подпрыгнула от испуга. Рядом стоял гном Урфин со всеми своими кастрюльками.

Он, похоже, тоже подслушивал. В смысле, тоже случайно молча торчал у приоткрытой двери.

— Кухня там? — спросил он, как ни в чем не бывало, указав правой бровью в верную сторону.

— Да.

Мы, не сговариваясь, ретировались на кухню.

— Я не люблю эльфов, — почему-то сказала я гному.

— Я тоже, — поддержал меня Урфин, — пусть ночует на улице, свежий воздух всегда на пользу. А через неделю обещали потепление.

По его интонации я с удивлением поняла, что это ирония.

— Вы тоже думаете, что мне стоит позвать эльфа сюда? — спросила я.

Урфин на секунду оторвался от раскладывания своих кастрюлек.

— Если человеку нужно мнение гнома, то я скажу, что деньги лишними не будут. Возьми с ушастого двойную цену, и пусть заселяется, — заявил он, буравя меня взглядом своих черных глаз.

— Но ведь вдвоем жить удобнее, чем втроем, — мне показалось нелогичным, что гном готов жить в комнате с двумя соседями за те же деньги, что и с одним.

Не может же он в самом деле быть таким альтруистом?

— Виктория, — гном понизил голос и стал говорить каким-то совсем басистым басом, — Вика, вы видели Одуванчикова? Я не расист, но поймите меня правильно! Мне будет гораздо удобнее, а главное, гораздо спокойнее, если я буду знать, что мне не придется оставаться с ним наедине!

Я чуть глаза не сломала, таращась на гнома в тщетной попытке определить, шутит он сейчас или нет. В конце концов я решила, что это все же такой гномский юмор. Я натянуто улыбнулась. Урфин повернулся к своим кастрюлькам.