Домой мы добрались около девяти вечера. Холодно было так, что от остановки до дома мы практически бежали. И только открыв дверь, я вспомнила, что в магазин сходить так и не успела. Хороша тетушка, ничего не скажешь! И чем я буду кормить Тики?

Квартира встретила нас звуками и запахами. На кухне кто-то, скорее всего, Вандерштутель, гремел кастрюльками. Оттуда же несло каким-то странным и не очень аппетитным ароматом, напоминающим жареную рыбу. Про гномскую кухню я, конечно, слышала, но вот обонять до сегодняшнего вечера бог миловал.

— Что это? — тихо спросил Тики, разуваясь и снимая куртку.

— Это Урфин что-то готовит, — тоже понизив голос, ответила я.

— Я совершенно не голоден, — быстро сказал Тики, — я в санатории хорошо поел.

Ответить я не успела. Из большой комнаты выплыл Гвоздик. В стиле «выход примадонны». Красная шуба, блестящие брюки, красные же сапоги и главное — шляпа! С полями и пером.

— Ух ты, — не сдержался Тики.

У меня в голове вертелась другая реплика, но вот я с трудом сдержалась.

Сапоги у Одуванчикова цокали. Ничего не хочу об этом знать.

— Привет, ты тут живешь? — Гвоздик радостно улыбнулся Тики.

— Да, — Тики явно оробел.

Я его понимаю. Сама никак не могла вернуть дар речи.

— Так это же отлично! — Фейк присел рядом с мальчиком, чтобы не смотреть на него сверху вниз. — Теперь мне есть кому таскать из бара конфеты. Ты какие любишь — с орехами или со всякими начинками?

— С орехами.

— Договорились, готовь большую миску.

Я с удивлением смотрела, как фейк буквально за минуту втерся в доверие к моему племяннику. Надо будет провести с малым беседу на тему конфет и незнакомых дядей. Нельзя в наше время быть таким доверчивым. Хотя я и сама в этом плане недалеко ушла.

— Тики, иди в свою комнату, переодевайся, — я слегка подтолкнула мальчика к двери.

— Хорошо, что я тебя застал, к тебе тут парочка лысых людей приходила, — сказал Гвоздик, когда Тики исчез в комнате.

— Что? Они же обещали, что придут только послезавтра! — воскликнула я.

— Ну, это такой психологический прием. Когда жертва думает, что у нее еще есть время и расслабляется, эти типчики приходят и… — Гвоздик сделал драматическую паузу и на несколько секунд замер в позе «примадонна закатывает глаза». — И нарываются на меня и нашего героического эльфа, у которого точек на физиономии больше, чем у фейка веснушек.

Я несколько раз хлопнула ресницами, пытаясь отогнать очень странную картинку, которую услужливо нарисовало мое воображение.

— Они у меня, кстати, есть, я их просто замазываю, — добавил Одуванчиков, и я внезапно потеряла нить разговора.

— Ну, веснушки, — объяснил фейк, — так вот, лысые люди пришли, и мне, при поддержке нашего недалекого, но, как я уже сказал, очень героического эльфа, удалось провести крайне удачный раунд переговоров, по результатам которого я от твоего имени заключил вот этот договор.

С этими словами фейк жестом фокусника извлек откуда-то из-под своей великолепной шубы толстую пачку бумаги, прошитую золотой нитью.

— Это Вандерштутель постарался, я просто попросил чем-нибудь скрепить листы. Так вот, наши новые друзья любезно согласились с беспроцентной рассрочкой выплаты долга на двенадцать месяцев с возможностью досрочного погашения. Платежи по сорок тысяч перечисляются не позднее пятнадцатого числа каждого месяца на указанную в договоре банковскую карту.

Я не верила своим ушам. Как это вообще возможно? Всего сорок тысяч к следующему четвергу! И без процентов!

— Гвоздик, можно я тебя поцелую? — у меня даже слезы на глаза навернулись.

— Можно. Обожаю целоваться, — Гвоздик сам заключил меня в объятия.

— Спасибо!

Пахло от Одуванчикова чем-то хвойным. И, несмотря на его заверения, никаких веснушек на лице у него не было. Как и никакого тонального крема.

— Все, убегаю. Мне пора на выступление и тырить конфеты.

Когда я с договором вошла в комнату, Тики уже спал. Ну вот. А как же ужин? А зубы почистить?

Ладно, займемся налаживанием режима завтра. А сейчас мне хотелось снова и снова перечитывать договор с просто сказочными условиями. Если все будет идти как сейчас, то мы с Тики выкарабкаемся.

Заснула я совершенно счастливой.

ГЛАВА 6

— Доброе утро, теть Вика.

— Доброе утро, Тики.

Я порадовалась, что Тики всю ночь проспал спокойно. Ника как-то жаловалась, что у него бывают кошмары.

Где мои часы? Девять? Уже девять утра? Как можно было столько проспать? Я же легла вчера не так поздно!

— Скоро будем завтракать, — оптимистично заявил Тики.

Блин! Завтрак! Я же так и не сходила в магазин!

— Скоро. Только сейчас в супермаркет сбегаю! — пообещала я.

— А я уже пиццу заказал через приложение, — мальчик помахал своим телефоном, — будет в течение пятнадцати минут или бесплатно.

— Пиццу? На завтрак? — вытаращила я еще не совсем проснувшиеся глаза.

— Мы с мамой часто так делали, — с невинным видом сообщил Тики.

Что-то я ему не очень верю.

— И заказ уже не отменить.

— Ладно. Давай сегодня съедим пиццу, а потом сходим в магазин и начнем питаться нормально. И жить по правилам и режиму.

Тики обреченно вздохнул.

— И давай болтать потише, вдруг наши соседи еще спят, — предложила я.

— Гном ушел в семь часов, женщина в спортивном костюме в восемь, эльф еще не приходил, а вот Гвоздик вернулся полчаса назад и действительно спит, — доложил мне племянник, — конфеты он, кстати, принес.

Ага. Значит, половина наших соседей работает в ночную смену. Ну или по скользящему графику, решила я, вспомнив, что вчера утром Иван и Мария были дома.

— Ладно, пошли на кухню, чай поставим. Хоть съедим конфеты Гвоздика, если пиццу не дождемся.

Я переоделась и наскоро умылась. Надо будет и про всякие зубные щетки с шампунями в магазине не забыть.

— Бесплатная пицца уже близко. Осталось три минуты! — торжественно произнес Тики, когда я переступила порог кухни.

— Может, ее еще успеют привезти.

— Вряд ли. Я домофон отключил, а кроме того, я указал восемнадцатый этаж вместо нашего, — рассмеялся мальчик.

— Тики! Так нельзя!

— Мама всегда так делала.

— Надеюсь, что нет! Это нечестно и непорядочно! Быстро включи домофон!

— А если он разбудит Гвоздика?