-- Ну почему же, я уже бывала даже в другихгородах! -- возмутилась защитница истины.

-- Да я не об этом, -- улыбнулся учитель. Онане поймет его сейчас - ей еще рано. -- Ты съездила и посмотрела, но непочувствовала. Потому что нельзя почувствовать то, что снаружи, пока ненаучишься чувствовать то, что внутри. Короче, познание мира начинается спознания себя. Во как!

-- А Вы романтик! -- хмыкнула школьница сознанием дела.

-- Наташа, мир лучше, чем кажется.

Девчонка самодовольно шла рядышком с Ним,чувствуя себя нереально счастливой и взрослой. Только вот она сегодня безкаблуков, и задирая голову, чтобы взглянуть учителю в лицо, чувствовала, каквпервые в жизни в душе зарождается комплекс неполноценности. Казалось, чтоименно из-за того, что она ему ниже плеча, все прохожие понимают, что она емуне пара. Учитель по-отечески взял ее за руку, когда они переходили дорогу.

Наташа призналась:

-- На улице я постоянно замечаю, что менякто-то разглядывает. Особенно противно, когда это какие-нибудь крашеныедевчонки. Поэтому предпочитаю смотреть под ноги.

-- Ну, то, что тебя разглядывают, это понятно.Вот вспомни, ты когда-нибудь останавливала взгляд на девушке с обыкно­веннойвнешностью? Нет. Твое внимание привлекает только что-то очень красивое, либоочень некрасивое. Ты можешь назвать себя очень некрасивой?

-- Пожалуй, нет.

-- Вот именно. Отсюда вывод?..

-- ...Что я очень красивая? -- засмеяласьшкольница.

-- О, браво! За свои двадцать пять лет я невстречал более догадливой девушки!

-- Спасибо, -- скромно ответила Наташа сразу надва ком­плимента.

А потом до самого вечера носилась по квартиревприпрыжку: это свидание! Это было их самое настоящее свидание!

*

Во вторник Таня, переживая скорее за себя, а неза подругу, в ожидании худшего чуть не дала обещание больше никогда незаниматься глупостями типа любовных интриг. Но на уроке учитель сказал:

-- Интересно, кто у вас будет вести физику вследующей чет­верти?

Девчонки всего 7 "Б" класса,ежеурочно окружавшие физика якобы для того, чтобы узнать оценки, возмутились:

-- Вы!!!

-- Нет...

Наташе показалось, что учитель произнес этислова с неко­торой издёвкой, даже с удовольствием. Таню это только успокоило -теперь он никогда не выдаст ее.

По дороге домой воспоминания вперемежку сгрустью предстоящей разлуки теснили все остальные мысли против Наташиной воли.

...

Один раз физик задал классу вопрос:

-- Почему острые кнопки...

Все непонимающе смотрели на него (Какие"острые"? На них ведь пальцем нажимают! Они плоские и квадратные!)

-- ...Я имею в виду те кнопки, которые вы другдругу на стул кладете...

Класс одобрительно кивнул, дескать, поняли, аНа­таша шепнула соседке:

-- Не друг другу, а учителям... -- и девочкиразразились своим обычным ежефизичным хохотом.

...

И тут Наташа подумала о Тане. О том, что надоей как-то отомстить...

*

В среду Наташа и Таня пошли в школьнуюстоловую, сели за отдельный, самый дальний столик.

-- А почему мы так липнем к физику? -- спросилаТаня в расчете на вполне конкретный ответ.

-- Это любовь... -- глубокомысленно заявилаНаташа, в лю­бовь совсем не верившая. -- Но от нее надо избавляться.

-- Почему?

Наташа с некоторым удовольствием заметила вглазах бывшей подруги страх.

-- Потому что он мне сам позавчера сказал, чтоскоро же­нится на любимой девушке. Ее, кстати зовут... Лена, ка­жется...

Да, Наташа разводила турусы на колесах. Онаиздевалась. Ведь Таня обманула ее, почему же Наташа не может?

-- Он сказал, -- продолжала Наташа фразами изкниг, которых Таня точно не читала, -- что ни к кому не питал такой страсти,как к ней. А когда я призналась, что люблю его...

-- Так ты ему это сказала! -- восхищеннопрошептала Таня.

-- Да... Так вот... Тогда он ответил, чтовообще ему нравятся отлич­ницы... -- Наташа внимательно наблюдала за реакциейТани. Услышав последние слова, двоечница опустила глаза и уста­вилась на стол,-- ...и что, хоть я и хорошо учусь, но даже у меня нет шансов.

Таня побледнела. Наташа об­радовалась, дажегордилась собой оттого, что увидела, как человек бледнеет, она так много читалаоб этом в книжках... Таня растерянно пробормотала:

-- Слушай, я сегодня обещала маме комнатуубрать... Пой­дем, а?

-- Нет, я останусь, а ты иди...

Вслед уходящей Тане Наталья подумала:"Предательница..."

*

В четверг Наташа шла в школу с учителем физики,как и вчера, и позавчера. Специально караулила его, спрятавшись за кустом, и,увидев его, выходила из своего укрытия как бы совершенно случайно.

-- Знаете, Вы все-таки были правы, -- призналадевочка, едва поздоровавшись.

-- О чём это ты? Хотя я, разумеется, всегдаправ.

Это наигранно-преувеличенное самомнениезаставило де­вушку улыбнуться.

-- Смотреть на людей очень интересно...

Сегодня физик выставлял четвертные. Он вызывалкаждого ученика к своему столу и задавал ему несколько вопросов по поводу силытрения, давления и прочего физического хлама. Таня, видимо, под впечатлениемвчерашнего разговора с подругой в столовой, усиленно учила физику. Наташасчитала, что она и так всё знает, и поэтому балдела, подсказывая сидевшемусзади однокласснику решение задачи. Эту задачу физик дал Арутюнову, чтобы хотьза ее выполнение поставить пацану в четверти тройку. Максим Викторович видел,что Арутюнов решает не сам, но замечание им с Наташей делать не стал. Все-таки,дружба и взаимопомощь - тоже хорошие качества, которые педагог должен развиватьу подростков.

В классе стоял невыносимый шум. Учитель назвалоче­редную фамилию. Следующей будет Наташа...

Самое ожидаемое слово - и так внезапно:"Фролова!". Её сердце почему-то забилось сильнее. Она подошла и, какполагается, села на стул по противоположную сторону стола учителя. Эту беседуНа­таша запомнила на всю жизнь. Он с нежностью посмотрел на нее и совершенносбил с толку своим вопросом:

-- Как дела?

-- Вообще, хорошо, -- Наташа растерялась, нолишь на какие-то доли секунды. Все-таки она отличница и учителей не боится.Только взглянула в его голубые глаза - и весь трепет исчез. Стало так просто испокойно... В классе шумно, и учителю и отвечавшему приходится наклоняться другк другу. Он так близко, смотрит то в ее тетрадку, то в ее душу... Это такинтимно - никто не обращает на них внимания, они здесь словно одни. Еще однадиффузия взглядов - и Наташа потеряла связь с этим миром, пропала впространстве и времени. Исчезла болтовня за ее спиной, исчез даже учитель, осталсятолько бездонный голубой омут, а вся Вселенная превратилась в серенькуюполоску, тонкой ниточкой окаймляющую эту бездну. Ощущение - как в полудремекажется, будто падаешь с кровати. Только сейчас это ощущение длится дольше...Вечно... Хотелось схватиться за что-нибудь... Нет, хотелось проваливаться всеглубже и глубже... Вздрогнула: все элементарно; она же тонет в его глазах! Оначитала об этом в книжках, слышала в песнях! Он это заметил?