— Познакомились в клубе, месяца три назад. В День святого Валентина мы пошли с компанией в клуб, там был Арчугов с приятелями. Познакомились.

— Кто бы подумал, что Борис Аркадьевич был таким любителем танцпола! — усмехнулся капитан, продолжая провоцировать девушку. Очень уж она была спокойна.

— А кто сказал про танцпол? — насмешливо спросила Виктория. — Борис с его комплекцией предпочитал созерцать. Он пришел поглазеть на хорошеньких молоденьких девушек, так же как и его приятели. Все они уже вышли из танцевального возраста. Но у них появились иные достоинства. Например, состояния и положение в обществе. А они в мужчинах гораздо привлекательнее, нежели умение отплясывать в клубах. Вот и познакомились.

— Надо так понимать, что вы составили гармоничную пару, дополнив друг друга?

— Можно сказать и так.

— А вас не смутило, что Арчугов женат? У него есть ребенок, да и жена его — весьма привлекательная женщина.

— А почему меня это должно смущать? Если не смущало Арчугова? Это же его жена, — едва заметно пожала плечиком девица. Выдержка у нее была отменная и в сочетании с прагматичностью и цинизмом образовывала почти непрошибаемую броню.

— И с тех пор вы стали содержанкой Арчугова? — поинтересовался Павел Петрович, пытаясь нащупать границы зоны комфортности собеседницы.

— Нет. Содержанкой я стала не сразу. Сначала надо было набить себе цену. Он целый месяц за мной ухаживал, прежде чем мы перешли в стадию близких отношений.

— И поступили к нему на содержание, — гнул свое капитан.

— Уважаемый Павел Петрович, — продемонстрировала удивительную память Виктория. — Я приехала в Петербург из Тихвина, крошечный такой городишко, не имея денег и связей. Сумела поступить в университет, окончить его, обзавестись собственной квартирой, машиной. У меня даже есть маленький бизнес. Магазин подарков. Мои родители не могли мне помочь. Они милые, добрые, скромные люди, и я очень им благодарна, что они правильно меня воспитали. Но всего в жизни я добилась сама. Вы можете называть меня содержанкой, падшей женщиной, — выразительный взгляд на капитана. — Все это лишь слова. Да, я использовала Арчугова и, возможно, даже впоследствии вышла бы за него замуж. Времени не хватило. А теперь, после его исчезновения, мне придется искать другого спонсора. Хлопотно и проблематично. Мне уже двадцать восемь, а вокруг пруд пруди молоденьких красоток, пустоголовых и доступных. Конкуренция. Так что исчезновение Арчугова нанесло ощутимый удар по моему благосостоянию. Надеюсь, вы это понимаете?

— Пока у меня нет доказательств обратного, да, — вынужден был признать капитан.

— Вот и хорошо, — кивнула девица. — А что касается событий тринадцатого мая, то я прождала Бориса до восьми, потом попыталась ему дозвониться. Телефон не отвечал. И я решила, что у него срочные дела, возможно, переговоры или неприятности, но паниковать смысла не видела. Мало ли что могло случиться? Может, он встречался с другой женщиной? Я не собиралась ловить его за руку и устраивать сцены. Так что после двух звонков я успокоилась и решила, что он объявится завтра или послезавтра.

— Все ясно. С кем из окружения Арчугова вы знакомы? — спросил Павел Петрович, сочтя ее доводы вполне обоснованными.

— Ни с кем.

— Возможно, вы были знакомы с его приятелями?

— Нет. Он не горел желанием знакомить меня с ними. Боялся, что отобьют, — усмехнулась Виктория. — Борис, знаете ли, не был красавцем, тем более его вес… Он не хотел рисковать.

— Скажите, — напоследок решил поинтересоваться капитан, — не для протокола. А вам не было противно иметь дело с таким жирным боровом или деньги действительно не пахнут?

— Павел Петрович, — с сожалением взглянула на него девица, — человек, достигший его положения, должен как минимум обладать умом, сильным характером, учитывая сферу его деятельности, определенными знаниями. Все эти качества вкупе с деньгами и успехом гораздо привлекательнее в мужчине, чем смазливая внешность и мускулатура, которая очень быстро сдуется, стоит ему приземлиться на диван перед телевизором с банкой пива. Я ответила на ваш вопрос?

— Да.

— В таком случае — всего хорошего, — поднимаясь с кресла, решительно проговорила Виктория. — Мне надо собираться, у меня через час йога.

Дверь за капитаном с тихим щелчком захлопнулась. Виктория не спеша вернулась в комнату и, взяв мобильник, набрала номер.

— У меня только что была полиция, — сообщила она невидимому собеседнику, опустив приветствия и обращения. — Почему? Ищут пропавшего бизнесмена Арчугова… Да? А мне казалось, что визиты полиции не входили в наш план. Не дергайся, разумеется, я ничего не сказала и дальше не собираюсь. Думаю, ты понимаешь, что подобная преданность ценится высоко.

Виктория усмехнулась и закончила разговор.

15 мая 2017 г.

Илья Борисов сидел в небольшой комнатке уютной старомодной квартиры бывшего сослуживца и приятеля ныне покойного Семена Степановича Колокольникова и слушал по-стариковски неспешный рассказ обнаруженного им свидетеля.

— Родственники? Были, конечно. Только дальние. Жена Семена умерла лет пять назад, сердечная недостаточность, а сын еще мальчиком погиб. Как — не знаю. Не спрашивал, не та, сами понимаете, тема, — развел руками маленький кругленький Николай Петрович и погладил круглую лысую макушку, украшенную одиноким пучком седых завитков.

— Но родственников вы хотя бы знаете? Они в Петербурге живут?

— Да вроде у него племянница была, Ириной, кажется, звали. Но она в Москве жила, а у нее сын был, вот его имени точно не помню. Племянница с семьей его навещала изредка, но из Москвы ведь не наездишься. А в последнее время он вроде с какой-то женщиной близко сошелся. Соседка его вроде бы. Тоже одинокая, помладше его будет, так вот она за ним присматривала, — охотно делился с симпатичным молодым оперативником Николай Петрович.

— Соседку звали Анна Михайловна?

— Вроде бы так.

— Хорошо, ну а как вы думаете, кто и за что мог убить Семена Степановича? Может, у него ценности какие-нибудь были? Или враги? — от полной безнадежности спросил Илья.

— Враги? Да ну, откуда? — махнул рукой Николай Петрович. — Человек всю жизнь проработал в конструкторском бюро, сто лет как на пенсию вышел, откуда у него враги? Да и потом, Семен всегда был человеком очень тактичным, отзывчивым, у таких, как он, врагов не бывает.

— Ну, может, у него какие-нибудь ценности были, о которых случайно жулики узнали? — не терял надежды Илья.

— Ценности? Не припомню, — покачал головой Николай Петрович. — Они с Галей обыкновенно жили, как все. Никаких таких ценностей у них не было.

— Ну как же? — впервые с начала разговора заглянула в комнату супруга Николая Петровича. — Простите, — смутилась она, взглянув на Илью, но рассказ свой все же продолжила: — Помнишь, Коля, мы у Семена Степановича на юбилее были?