Почти так он и поступил в первый день, увидев ее на тротуаре.

Спортивный топик того же цвета, что и трико, поддерживал крупную, мягкую на вид грудь. Можно, конечно, было наведаться на одно из ее занятий под предлогом добрососедского визита, чтобы в полной мере насладиться тем, как колышутся ее груди в такт движениям. Но чтобы поверить, что они действительно настоящие, нужно увидеть их голыми и вблизи. А до тех пор он будет скептически смотреть на все это, не признавая промысел Божий.

«Нет, все не то. Не о том думаешь, не того хочешь». Дейв захлопнул двери, отрезав все пути к сближению, много недель назад, но образы все равно будоражили воображение. Естество уже приобрело неприличные размеры. Тонкие трикотажные штаны не уберегут его от позора. Нехорошо.

Ее глаза искрились разноцветными огнями: радужка менялась от индиго до сине-зеленого, а ближе к зрачкам становилась почти золотой. Она смотрела ему прямо в глаза, отчего хотелось потупить взор. Боже! Недоставало только покраснеть.

Повисшая тишина сводила его с ума.

– Что вы здесь делаете? – потребовал он объяснений. От смущения его голос прозвучал грубее, чем он того хотел.

Она закусила нижнюю губу.

– Ой, простите… я помешала вам.

Он пожал плечами. Подождал.

– Ваши упражнения выглядят превосходно, – начала она. – У вас удивительная техника. Я не специалист, но… в общем, здорово. Очень красиво.

Вежливость требовала ответить что-нибудь, но он смог выдавить лишь неопределенное мычание и кивок. Она тщетно ждала от него вразумительного ответа. Дейв сжал зубы и усилием воли пытался подавить инстинкты, управлявшие телом. Все равно что не думать о чертях, когда у тебя белая горячка.

У нее зарделись щеки.

– Я… у меня к вам, если честно, пара вопросов. Я слышала, вы частный детектив…

– А от кого вы это слышали?

Она неприятно удивилась его тону.

– Светловолосый парень, который преподает здесь кикбоксинг, сказал, что вы…

– Шон, – вымолвил он. – Мой брат никогда не умел держать язык за зубами.

Она наморщила милый лобик, приподняв черные ровные брови. Наверное, недоумевала, как Шон мог быть его братом, учитывая их полную противоположность. Брат отличался не столько внешностью, сколько умением обходиться с женщинами. Общим было у них и странное прошлое.

– Надо же, – удивленно сказала она. – А это такая большая тайна?

От одной мысли, что Шон мило болтал с Марго, у него свело челюсти. А из-за своей глупой и нерациональной ревности он разозлился на себя еще больше.

– Я сворачиваю этот бизнес, – сказал он приглушенным голосом. Лицензия еще не просрочена, но я не беру новых клиентов. Шон об этом прекрасно осведомлен.

– Да? – Теперь и она понизила голос. – А почему вы прекращаете свою деятельность?

Он скрестил руки на груди и пошел за пиджаком, который висел на вешалке в другом конце зала.

– Надоело, перегорел. – Дейв говорил намеренно лаконично, чтобы она побыстрее ушла. – Занялся другими делами.

Она потупила взор, попятилась, словно ее водой окатили. Сработало. У него получится держать ее на расстоянии. Она не вернется. Чего он и добивался. Все идет по плану. Так почему же тогда он чувствует себя полным кретином?

– Ясно. В таком случае простите, что побеспокоила, – пробормотала она и повернулась. – Я больше не стану отнимать ваше время…

– Постойте, – услышал он свой голос.

Она медленно повернулась обратно. В сумерках ее лицо показалось ему бледным. Ее волосы были забраны зажимом, из-под которого торчали в разные стороны непослушными жесткими прядями. Раньше он не замечал, чтобы кожа так сильно обтягивала ее скулы. Похоже, она сильно похудела за последние дни, а вкупе с ее бледностью это подтверждало его догадки, зародившиеся еще в первый день знакомства. Темный цвет волос был не настоящим, как и ее водительское удостоверение, как и все, связанное с ней.

Сегодня она выглядела иначе – хрупкой. В памяти всплыл образ Кевина, отозвавшись глухой болью. Его младший брат погиб, разбившись на грузовике много лет назад. Дейв был тогда в Персидском заливе, но брат приснился ему за день до того, как пришло известие о его смерти. Лицо Кевина было словно в тени.

Такая же тень заслоняла лицо Марго Веттер сегодня.

Он отходил от сценария. Женщина есть суть проблемы. А нужны ли ему проблемы? В человеческий рост знак вопроса. С новым бизнесом у него и без того хлопот хватает.

Темное прошлое Марго Веттер не его ума дело, и не важно, что прошлое это весьма любопытно. Он не хотел знать, от чего она бежит, какую ответственность не желает на себя брать. На пути самосовершенствования глупо позволять своему члену впутывать себя в сомнительные мероприятия, которые могут привести в змеиную яму чьих-то неверных решений и поступков.

Хватит принимать участие в спасательных операциях. Он уже был героем много лет назад, когда они спасали Флер, и долго расплачивался за свой героизм.

Одних шрамов на теле не счесть.

Марго повела плечами, устав от повисшей тишины.

– Ну и?.. – Не выдержала она. – Чего мы ждем? Что вы так смотрите на меня?

Дейв помолчал еще немножко.

– Зачем вам детектив?

Она сжала губы.

– А вам какое дело? Вы ведь не берете новых клиентов. Я не стану донимать вас просьбами.

– Вы и не донимаете. Кроме того, ваше дело меня заинтересовало.

Она облегченно вздохнула и расправила плечи.

– Так вы беретесь? Какой самоуверенный.

Самоуверенный? Ха! Женщины и раньше говорили ему об этом, но он знал, на что шел.

– Выкладывайте. – Дейв сосредоточился на том, чтобы взгляд был командирским, – он всегда пользовался этим приемом с тремя младшими братьями, когда те безобразничали. В армии он усовершенствовал свое искусство, а всерьез занявшись восточными единоборствами, довел до совершенства. Вся воля, коей он обладал, сосредоточилась сейчас в глазах. Легенда гласит, что мастер ката дракона может заставить врага бежать с поля битвы одним лишь взглядом. До такого совершенства он пока не дошел, но все же обычно получалось неплохо.

Впрочем, на Марго Веттер это не подействовало. Она лишь скрестила руки на своей пышной груди и молча уставилась на него.

– У меня нет времени на праздные разговоры. Мне еще вести класс по архитектуре тела через… – она посмотрела на часы, – три минуты. Так что возвращайтесь к своему карате и сотрясайте дальше воздух…

– Это кунг-фу, – сказал Дейв.

Она бросила на него гневный взгляд.

– Что, простите?