советы. Я тогда подумала, что взрослые просто притворяются, что все знают, а на самом деле также бродят наугад в темноте и делают вид, что хоть в чем-то разбираются. Но стало спокойнее. Даже если у Катерины были корыстные умыслы, радовало, что она пыталась меня понять и поддержать.

— Пришлю вам подарок, — сказала Катерина, поднимаясь. — До встречи, Марина.

— До свидания, госпожа Постоянова.

Я смотрела ей в спину и видела, как ее волосам постепенно возвращается родной цвет.

Когда я вернулась домой, родители были на кухне. На столе стояла коробка. Матушка читала какое-то письмо, отец хмурился.

— Что…? — начала я, но замолчала, увидев на коробке знак «Райдзю».

Катерина действительно прислала мне подарок — ноутбук и смартфон с повышенной защитой, чтобы моя магия не смогла навредить им. Родители не хотели его принимать, так как догадывались, сколько подобное стоит. Вместе с техникой был контракт, подписанный лично Катериной. Согласно ему, наша семья ничего не должна «Райдзю», что мы можем принять технику безвозмездно и делать с ней все, что посчитаем нужным.

— Я смогу учиться, — сказала я. — Книги — это хорошо, но их недостаточно.

— Как она узнала о тебе? — удивился отец.

— Я ей написал, — в проходе появился дядя Миша.

Его руки были перебинтованы. В волосах блестело больше седины, покрасневшие глаза резко выделялись на бледном лице. Он выглядел болезненно, хотя неделю назад, когда мы виделись в последний раз, все было в порядке. Он тогда сказал, что должен уехать ненадолго. Неужели это из-за меня? Сначала животные, теперь…

Кухня на мгновение потеряла все краски. Матушка резко выдохнула.

— Ты знаком с ней? — отец старался оставаться спокойным, хотя голос дрогнул.

— Познакомились много лет назад, когда она училась в «Чаровати», а я преподавал право. Подумал, что она одна из тех, кто сможет помочь Марине. По крайней мере у нее есть ресурсы. И насколько знаю, «Райдзю» изучает новые способности. На них работает нумерологиня, которая рассчитывает магию.

— Я не хочу, чтобы над Мариной ставили эксперименты! — воскликнула матушка.

— Катерина не из тех, кто будет что-то делать без согласия, — сказал дядя Миша.

Он взял контракт и усмехнулся.

— Сколько лет вы не виделись? — спросил отец. — Деньги и власть меняют. Кем бы она ни была в университете, сейчас она уже не та, что прежде.

Дядя Миша не стал спорить, просто пожал плечами.

— Надеюсь, ты ошибаешься. В любом случае, контракт составлен без подвоха. Хоть здесь доверьтесь мне. Вы ей ничего не должны. Ее главное условие, чтобы вы позволяли Марине учиться. Катерина предоставит любое оборудование.

Родители неохотно согласились. Они все еще не смирились с тем, что я упорно шла по пути техномагии. И наверно, если бы у меня не было моего дара, они бы настояли на своей биологии.

Помимо ноутбука и смартфона мне предоставили доступ к одной из самых полных мировых электронных библиотек. Отец освободил место в гараже, где я могла заниматься практикой, когда мне надоело изучать только теорию. Я пообещала, что все буду делать только под присмотром дяди Миши и не заброшу остальные предметы.

И хоть в школу я не ходила, мне нужно было получить базовое образование. У меня были проблемы с письмом, читать я любила только научные статьи, а художественная литература меня не привлекала. Я не знала, кто правил в Гардарике, историю, не умела пользоваться чарами, которым должны обучиться дети моего возраста. Я не смотрела мультики и фильмы. Социализация была настолько запущена, что я была уверена, что больше ни с кем не познакомлюсь, и меня это не расстраивало. Зато я сделала своего первого робота. У него светились глаза, и он мог сам объезжать препятствия. Потом я встроила в него камеру и дистанционно гоняла его за кошкой.

Мне все еще нельзя было играть с животными. Дар немного приутих, но окончательно не подчинялся. Счетчик Гейгера срабатывал редко, но мои роботы долго не жили, ломались без защиты. Иногда что-то взрывалось и горело. Родителям об этом не сообщалось для их же спокойствия.

Дяде Мише стало лучше, но он не рассказывал, что с ним случилось, отмахивался. Только тогда я задумалась, почему он играет со мной. Он же даже не мой родственник. Я уже слышала эти дурацкие шутки про «похожесть на соседа» от других соседей, и точно могла сказать, что я дочь своих родителей. Да, мы отличались способностями, но я была похожа на них внешне. Пришлось потрать время и сравнить, хотя все это не имело значения.

Дядя Миша был хорошим человеком, готовым помогать мне. А ведь я о нем почти ничего не знала, полностью погруженная в свои проблемы. Чувствовала себя эгоисткой. Я планировала разузнать о нем больше, но меня захватила новая тема, которая прогнала прочь все остальные заботы и мысли: Катерина прислала лазер.

На самом деле мои эксперименты, роботы и развлечения с лазерами не проходили впустую. Все это помогало разобраться в природе дара. Я училась считать волны, изучала возможные источники и причины колебаний. Я смогла почти полностью взять под контроль видимый спектр, хотя иногда от волнения или по утрам, цвета менялись без моего желания. Возможно, магия стабилизировалась из-за того, что я взрослела, может, из-за знаний — сложно было сказать.

Я начала пробовать развивать свой дар. Я видела волны, понимала, как они возникают. Мне нужно было пятьсот шестьдесят нанометров преобразовать, например, в семьсот. Мелочь, самое оно для начала. Вот только зеленое яблоко не сразу захотело краснеть, но со временем поддалось.

Когда мне было десять, мой дар перестал выходить из-под контроля. И хоть я не научилась им пользоваться, чувствовала, что все впереди. Родители уже не боялись меня, животные не болели, а дядя Миша выглядел здоровым. Другие дети продолжали меня избегать и хихикать за моей спиной, соседи — шутить и злословить, но меня это не задевало.

Мы с дядей Мишей собирались провести очередную тренировку. Я должна была попытаться сгенерировать простой лазерный луч красного цвета. У нас имелись экран и датчики. С лазерами все просто, так как они монохромны и логичны.

Когда все было готово, я встала на положенное место и сосредоточилась. Сначала луч, исходящий из моей ладони, был еле заметен, но постепенно он начал расширяться.

— Так, умница, — сказал дядя Миша. — Попробуй добавить мощности.

Точка на экране увеличилась сильнее.

— Интересно, а можно будет это сделать из глаз? — сказала я, представляя, как бы эпично это смотрелось со стороны.

— Думаю, пока рано с таким экспериментировать, — дядя Миша улыбнулся. — Попробуй использовать вторую руку.

Еще один