Тяжело вздохнув, женщина обратилась ко мне:

– Наш Михаил – очень талантливый, и, в то же время, сложный человек. Ника, я надеюсь, вы сумеете найти к нему подход.

– Я приложу к этому все усилия, – ответила я, но в моём голосе не слышалось уверенности.

– Итак, в понедельник вы должны явиться в агентство. Отсюда вас отвезут на съёмки в Подмосковье. Не берите с собой ничего лишнего – еду и одежду обеспечат спонсоры. Вы должны хорошо себя чувствовать, поэтому отдохните перед съёмками.

– Я всё поняла, – кивнула я.

– Вам придётся слегка сменить имидж, чтобы соответствовать нашему агентству. Наш стилист проинструктирует вас и подберёт что-то на первое время.

– Хорошо, – снова согласилась я.

– Но, Мария Степановна, на съёмочной площадке может вспыхнуть драка, – снова вмешался юноша в очках.

– Значит, сейчас её и потушим. Самое время познакомить Миху с новой напарницей, – с этими словами моя нанимательница резко встала из-за стола. – А вам, Ника, продемонстрировать свою коммуникабельность.

Я ничего не ответила, просто поднялась со стула и последовала за Марией. Мы прошли несколько коридоров, выкрашенных в темный цвет, и украшенных разноцветными камнями, и вышли к большому залу, освещённому светом софитов.

В центре стоял он – тот самый похититель женских сердец, которого я видела незадолго, как пришла на собеседование.

Он стоял возле темноволосого парня и протягивал ему цепочку, на которой болталась русалка.

– Я привёз тебе русалку из Варшавы, Белый. А ты пристаёшь ко мне из-за какой-то чокнутой девицы. Что ж, подари ей эту подвеску, и дело с концом. Она оценит, если ты скажешь, от кого достался подарок.

– Подавись своими украшениями! Лике они не нужны! Если ещё раз увижу тебя рядом с ней, то точно разобью тебе лицо!

– Ты, что, угрожаешь мне? Ты такой наивный, Белый. Считаешь, что твоя бывшая, которую я бросил, снова сойдется с тобой? Этого не будет. Я незабываем. Думаешь, почему я решил подарить тебе подвеску? Всё дело в том, что, во время европейской поездки, она следовала за мной, как тень. И даже подарила мне эту подвеску.

В следующую секунду послышался глухой удар. Это Белый со всей силы врезал Михе. Тот, впрочем, даже не пошатнулся. По краю его губ засочилась кровь, люди вокруг забегали и засуетились, а Миха лишь с удивлением провел ладонью по щеке. Затем он подставил ладонь свету и смотрел, как по ней покатились багровые капельки, превращаясь в полоски.

– Силён? Думаешь, ударил меня и теперь легко отделаешься? – Миха схватил Белого за плечи и хорошенько встряхнул, – да я с тебя такой штраф сдеру, в качестве моральной компенсации… Два года будешь бесплатно работать. Или, может, ты предпочтешь, чтобы я расквасил твоё личико, так, что б ты месяц сниматься не мог?

Тут вмешалась Мария Степановна. Она пробилась между темноволосым юношей и наглым блондином и подняла вверх руки:

– Всё, хватит, мальчики! Драки на площадке запрещены. Успокойтесь оба, если не хотите вылететь из агентства. Кстати, я привела с собой новую девочку, с которой ты, Миха, в понедельник будешь сниматься. Её зовут Вероника.

– Вероника, очень приятно, – блондин произнёс моё имя, точно смаковал бисквитное пирожное. – Ммм…постойте-постойте… Кажется, мы уже виделись. Она пришла в агентство ради меня.

– В толпе ваших поклонниц я оказалась случайно. Они не давали пройти, – ледяным тоном отрезала я, поймав снисходительные взгляды окружающих.

– Случайность – вариант закономерности, моя дорогая, – недобро сощурился Миха, – что ж. С нетерпением жду наших съёмок. И, запомни, никто не будет делать тебе поблажек, несмотря на то, что ты – новичок.

– Переживу, – обезоруживающе улыбнулась я.

– Я уверен, что у вас всё получится, – неожиданно мягко заметил Белый за моей спиной. Я повернулась к нему и увидела протянутую ладонь для рукопожатия.

– Саша Белый, приятно познакомиться, – сказал темноволосый парень, и улыбнулся.

Я буквально чувствовала, как мою спину пожирает огонь ненависти Михи. Очевидно, что эти два самца уже давно делят территорию. Я – ещё один повод выплеснуть адреналин. Что ж, мне есть чем заняться, помимо того, чтобы служить яблоком раздора.

Но тут выручила женщина из отдела кадров:

– Ника, ты можешь идти. Первая работа очень важна, и ты должна хорошенько подготовиться к ней.

– Спасибо, Мария Степановна.

Я поспешила покинуть зал для съемок. И, сильней всего, мне хотелось сбежать от Михи и его хищных зелёных глаз. Для первого дня достаточно волнений.

Я прошла по тёмному коридору, и увидела винтовую лестницу спуска на первый этаж. Меня преследовал тихий перестук шагов, но я несколько раз оглядывалась, и не заметила, чтобы следом за мной кто-то шёл.

На первом этаже висело большое зеркало в винтажной раме. Я поймала в нём своё отражение – немного испуганное и затравленное. Рассердилась на себя. Зачем так волноваться на собеседовании? Что же со мной будет в первый рабочий день?

Перевела дыхание, достала из сумки расчёску и привела в порядок волосы, аккуратно разложив длинные волнистые пряди по плечам. Мелькнула мысль, что с распущенными волосами я похожа на цыганку Раду из фильма «Табор уходит в небо». Что-то колдовское в моей внешности. Я подвела губы неяркой помадой, не отрывая взгляда от своего отражения.

Вдруг за спиной кто-то засмеялся. Я почувствовала волну мурашек, бегущую по коже. В зеркале, кроме меня, никто не отражался. Лишь пустой холл, да диванчики посредине.

Я набралась смелости оглянуться и встретилась взглядом с наглыми зелёными глазами. Мне еще никогда не было так страшно. Я бросила мимолётный взгляд через плечо. Миха, стоявший за моей спиной, не отражался в зеркале.

Мне показалось, что пол качнулся под моими ногами.

– Что с тобой? Ты такая бледная. Присядь!

Я позволила довести себя до диванчика, и некоторое время молчала, не в силах произнести и слова. Затем набралась храбрости и снова посмотрела в зеркало. Удивительно, но теперь в нем появились наши отражения.

Миха держал меня за руку и что-то говорил, но я лишь затравленно смотрела в сторону зеркала.

– Вижу, на тебя, как и на всех остальных, произвела впечатление обстановка нашего агентства, – голос Михи звучал сладко, как мёд. Я усилием воли повернулась и посмотрела на него. – Семён Гладких, владелец нашего агентства позаботился о том, чтобы производить такой эффект. Не удивляйся.

– Но… это зеркало… – прошептала я.

– Просто старое зеркало в дорогой раме. Ты не любишь антикварные вещи?

– Нет, просто мне показалось… Да неважно.

– А ты красивая, – неожиданно сказал Миха. – Знаешь, в этот раз агентство, подбирая новичка, с внешностью не прогадало. Даже не придётся делать пластических операций…