что Далия там, среди мертвяков, осталась. Объяснять бы пришлось кто ты и откуда, а вдруг ты и вправду без памяти? После проще будет сказать, что перепутали вас.

— А я и так не помню, как здесь оказалась. — Голос хрипел, как при ангине. Закашлялась. Потерла рукой саднящее горло. Жест не прошел незамеченным.

— Так это ты так орала, что разбудила всех постояльцев? — Асья хихинула беззлобно. — Даже тех, кто обычно не просыпается даже после пинков нашего вышибалы.

— Не помню. Но горло болит. — Снова закашлялась. Вот удивительно. Асья была деловито спокойна, словно все произошедшее ночью было просто сном

— Ладно, некогда лясы точить. Что хозяин сказал, слышала. С утра подниму тебя на работу. В зал больше выходить тебе не надо, девчонки и без тебя справятся. А на кухне всем работы хватает, лишние руки не помешают. Чего хоть делать-то умеешь?

— Я быстро учусь. — Вырвалось раньше, чем успела понять, что выдаю этой фразой свою хитрость. Асья понятливо хмыкнула, но ничего не сказала. — Если мне наглядно показать.

Глава 3.

Дверь, закрывшаяся за спиной женщины, оказавшейся совсем не похожей внешне на мою бабу Нюсю, снова оставила меня один на один с моими мыслями.

Вчера. Буду считать, что это все было вчера, раз другого ничего не помню. Вчера примерно к обеду заказ для выездной вечеринки был готов и упакован. Я, как представитель теперь уже клининговой компании, отправилась сопровождающей груз к месту проведения мероприятия. Работы предстояло много, но — привычной. Волнение было? Да. Придется привыкать находиться в новом для меня месте с незнакомыми людьми. Да еще в таком месте! Особняк Трубецких-Нарышкиных был для меня чем-то недосягаемым в плане возможности получить там работу. Случайных людей туда не брали, а нужных знакомств завести я не успела. Может быть, именно этот вечер даст мне новые возможности.

Администратор встретила довольно приветливо. Хотя сразу видно, строга к разгильдяям. Надеюсь, справедлива ко всем остальным. Провела в раздевалку и показала шкафчик для личных вещей. Там же можно было получить стандартную форму работника особняка. Я с облегчением вздохнула. Не было никакой короткой юбчонки. Классический брючный костюм, состоящий из прямых брюк, жилетки, галстука-бабочки и белой блузы. Мне немного великоват, но в пределах допустимого, и не так явно подчеркивает изгибы фигуры.

После того, как привели себя в порядок и переоделись, инструктаж. Ничего такого, чего бы я не знала. Новым был только план здания. На нем остановились подробнее. Пожарные выходы. Порядок эвакуации. Никаких блужданий по другим залам. Наш объект: Розовая гостиная, в которой уже расставлены фуршетные столы и куда выгружен мой багаж. Световой коридор и ротонда — зона отдыха гостей, туда выносим подносы с напитками и легкой закуской.

И все бы хорошо, но здесь уже была заказчица. В легком подпитии и с претензиями по любому поводу, за какой зацепится. А цеплялась она ко всему. Часто полностью противореча правилам заведения.

Администратор вопреки правилам пошла ей навстречу, пообещав, что как только с оформлением столов будет закончено, оставят только одного человека — меня — и позволят мне переодеться в маскарадный костюм, чтобы не выбиваться из стиля вечеринки. Где я буду брать этот самый костюм, и администратора и заказчицу не интересовало.

— Посмотришь потом, как будет выглядеть основная часть гостей, переоденешься в свое, и найдем тебе подходящую маску. — Такое предложение меня устраивало мало, но выбора особого не было. Деньги мне были нужны, а платили здесь с учетом чаевых, оставленных не только мне лично, но и заведению. Было еще одно обстоятельство: возможность задержаться до глубокой ночи позволяла, сославшись на разведенные мосты, прикорнуть после работы все в той же раздевалке до утра. Для меня отличное решение проблемы с ночлегом на сегодня. А на завтра у меня уже намечалась поездка по поиску работы в одном из районов области. Как и хотела, подальше от любящей семьи.

Наконец, въедливая заказчица куда-то ушла, прихватив очередной бокал вина. А мы втроем быстро накрыли столы и проверили стратегические запасы посуды и прочих мелочей. Горячие закуски подвезут к началу вечеринки. Место под них приготовлено.

И началось. В беготне я совершенно забыла про требование заказчицы к костюму. И теперь, спускаясь в раздевалку, я лихорадочно соображала, что из моей повседневной одежды соответствовало бы стилю вечеринки. По всему выходило, что ничего. Но, умная мысля все же пришла вовремя. Прямо поверх служебного костюма натянула черное худи с золотым драконом на кармане-кенгуру. Предварительно прикрепив к нему ткань от так вовремя сломавшегося сегодня черного зонта. Капюшон со странными не то ослиными, не то кроличьими ушами на голову. Но, когда взяла маску, едва не захохотала в голос. Летучая мышь с мордой черной кошки! Мечта создателя триллеров, не иначе. Но время поджимало, и искать новую маску я не решилась.

В дверях мои напарницы показали в сторону ротонды, покрутили пальцами у виска и пожелали удачи. Веселье явно набирало обороты.

Заказчица  нашла новую причину для моих волнений. Собралась что-то рисовать на полу. Хорошо, не краской. Притащили песок, какое-то толченое сено, свечи. Теперь, только бы пожар не устроили. Мне будет лучше сгореть вместе с особняком, если что.

На полу ротонды уже кривыми линиями из смеси речного песка с непонятным мелким мусором начерчена какая-то звезда. И я, как и все стою возле одного их лучей. Свет выключен. Пляшущие тени по стенам  от стоящих на полу свечей. Да еще и Луну закрыло. Мрачно и жутко. И загробный голос, бубнящий что-то непонятное.

Мне вручили листок бумаги и ручку. Заставили написать желание. Потом кто-то протянул зажигалку. На мои слабые протесты по поводу противопожарных требований, записку подожгли прямо в руке. Пепел, к счастью упал не на пол, а в подставленный заботливой рукой бокал с дорогущим вином.

Вот я уже снова стою в одной из вершин. Бешеная компания уже допивает вино с останками своих желаний и требует от меня того же. Ничего особенного во вкусе вина я не почувствовала. Вино, как вино. Если не знать цену за бутылку. А что. Допила. Когда еще придется такое попробовать.