… Сегодня я сдала еще один экзамен. Сижу в кафе и отмечаю – чаем и эклерами. Наверно, ты будешь смеяться, но это стало своеобразным ритуалом. Хотелось бы с кем-нибудь разделить свою маленькую победу, но не с кем. Валя расстроена, с первого раза сдать не получилось, а Юля готовится к своим экзаменам.

Ищу на лето подработку, чтобы не сидеть постоянно дома. Поехать куда-нибудь отдыхать все равно не получится. Экскурсия по Петергофу не в счет...

Рисую в конце строки улыбающийся смайлик.

… Демид, я всегда буду тебе благодарна за то, что ты подарил мне вторую жизнь. Надеюсь, у тебя все хорошо и просто ни разу не нашлось времени мне ответить. Не исключено, конечно, что ты писал, но письма перехватывала мама. Она никогда не признается…

Мне просто хотелось в это верить. Я понимала, что если бы Демид захотел меня хоть раз увидеть или что-нибудь сказать, он бы нашел время встретиться.

… А может, ты просто не получаешь письма, я пишу их в никуда? Иногда проскакивает мысль, что стоит это прекратить, но знаешь, мне сложно это сделать. Оборвать последнюю ниточку, которая связывает нас невидимым узелком …»

Какое-то грустное получилось письмо, но менять ничего не стала. Оно отражало мое настроение. Мама вчера такой скандал вечером устроила, что я всю ночь после этого не могла уснуть. Удивляюсь, как смогла собраться и сдать экзамен. Мама вчера протирала от пыли старые Женькины вещи, которые бережно хранила у себя в комнате, из какой-то книги выпала обрезанная напополам фотография. Почему-то родительница решила, что это я вырезала «своего спасителя», обрезав лицо любимой дочери. Я впервые видела этот снимок, но мама отказывалась мне поверить. Пока я лежала в больнице, мама сожгла и выбросила все, что напоминало о Демиде. У меня не осталось ни одной его фотографии или подарка…

Запечатав письмо, я отнесла его на почту.

**** ****

- Давай, съездим в Подмосковье, к твоим родственникам, Яна? Поживем несколько дней, понаблюдаем, кто забирает письма из почтового ящика, - предложила подруга.

- Не получится, Лида. Тетка умерла три года назад, а ее сын и жена не очень гостеприимные люди. Да и мама житья мне не даст, если я об этом заикнусь. Пусть все остается, как есть.

- Я тебя н понимаю, Ян. Столько лет от него нет вестей, а ты продолжаешь писать, - она не возмущалась, действительно пыталась понять. Иногда и я себя пыталась понять.

- Лида, знаешь, я уже так привыкла, что если откажусь, потеряю что-то важное, - упоминать о том, что я подозреваю Демида в тайном присутствии в моей жизни, я не стала.

Полчаса назад я получила еще одно маленькое подтверждение, хотя не исключено, что у меня бурно разыгралась фантазия. Столкнулась в подъезде с соседом, который недавно вернулся. Я сразу отвела глаза в сторону, а он зло прошипел мне вслед.

- Ты еще об этом пожалеешь!

О чем пожалею, уточнять у него не хотелось, но может, как и тогда в клубе, мой ангел-хранитель меня защитил…

Демид

— Гром, ты когда-нибудь отдыхаешь? — раздался голос сзади, как только я снял наушники.

— Ты где пропадал, Игнат? — не оборачиваясь, интересуюсь.

— Соскучился? Мог бы позвонить. К своим мотался. Отцу нужно было помочь. Я Эльдара предупредил, думал, он тебе скажет. Были проблемы?

— Все тихо.

— Это твой результат? — удивленно смотрит он на приближающуюся мишень. — Гром, ты с закрытыми глазами стрелял? — стебется товарищ.

— Угадал, — не остаюсь в долгу.

Хотя можно сказать, что стрелял вслепую. Я эти дни практически не спал. От Янки почти две недели нет писем. Позавчера ребят в Подольск отправил, уверили, что с ней все хорошо. Тогда почему не пишет? Непонятная тревога выбивала из колеи. Замечал, что срываюсь на подчиненных, поэтому и спустился в тир. На ринг смысла не было выходить, единственный достойный спарринг-партнер только что вернулся.

— Я тебе кое-что привез, — как только я повернулся и протянул руку, чтобы поздороваться. — Забрал из почтового ящика вчера.

Игнат достает из заднего кармана сложенный белый конверт и протягивает мне. Сердце сбивается с ритма. Лениво беру и кладу на стол рядом с пистолетом. Не показываю, насколько это для меня важно.

— Спасибо, — сухо.

Принимаюсь чистить пистолет, а у самого нетерпячка – хочу знать, что там, но своих внутренних демонов и ангелов я прячу даже от друзей.

— Пойду Эльдару покажусь, — произносит Игнат и уходит.

Я тянусь за конвертом. Неровно обрываю край, потому что бьет нервная дрожь. Мою зависимость нужно кормить каждую неделю, а тут столько дней без дозы. Взгляд летает по строчкам, последний абзац врезается острым осколком в сердце.

Янка, не смей! Не смей прекращать писать. Я должен знать о тебе все. Сорвусь ведь. Знаю, что сорвусь и ворвусь в твою жизнь, если ты оборвешь связь…

******** *******

Демид

— Меня несколько дней не будет, — ставлю перед фактом Эльдара. Я работаю без выходных и отпусков, отгулов за шесть лет накопилось на год отдыха. — Игнат за всем присмотрит.

— Куда собрался? — интересуется мой работодатель и родственник в одном лице. Пристально смотрит, взгляд настороженный. — Не скажешь?

— Есть дела, — отделался короткой фразой.

— Женщина? – недовольные нотки в голосе. Нервы и так натянуты, еще он с тупыми вопросами лезет.

Мне не нравится, что Эльдар смеет меня допрашивать, он это чувствует. Я не позволяю ему лезть в нашу жизнь, хотя дядя жены всячески пытается это делать.

— Предположим, это так, ты возражаешь? — вызывающе звучит голос.

— Лиана моя племянница, — зачем-то напоминает он.

— Твоя жена тоже чья-то дочь и племянница, — у меня очень хреновое настроение, и сейчас меня не стоит провоцировать.

— Не сравнивай, — черты его лица заостряются.

— Почему не сравнивать? Ты обладаешь каким-то иммунитетом, которого нет у меня? Или твоя племянница не такая же женщина, как другие? – я его провоцирую.

Давай, скажи это! Давай!..

— Гром, я к тебе как к сыну отношусь… — меняет он тактику и тон голоса.

— Как к сыну? — жестко обрываю. — Хреновый из тебя тогда отец, Эльдар, — он понимает, о чем идет речь, поджимает губы и отводит глаза. — У меня был отец, другого мне не надо.

Ставлю перед Майковым несколько задач, прямо как перед боем. У нас появились новые крупные игроки, с ними могут быть неприятности. Называю Серому фамилии, за кем стоит пристально следить, кому не стоит выдавать кредит даже под расписку, потому что выбить деньги будет очень проблематично. Майков и еще трое ребят – мои люди. Я давно понял, что доверять полностью никому нельзя, но эти пацаны ни разу меня не подвели.