снова напряглась, припадая к кровати. — Если бы не она, я бы уже давно бежала за границу! А так… обезьяна, тебе придется умереть.

А она была уверена в себе, но, как показала практика, совершенно зря. Нет, эльфийка была хороша, очень красиво прыгнула и смогла нанести мне новый глубокий порез. Но что толку, если для нее все закончилось недовольным мычанием под зеленой тушей. Я надежно прижал ее своим весом к кровати, зафиксировав руки вытянутыми над головой и внимательно осматривая тело… ага, нашел!

— Ты уже дважды пролила мою кровь, для любой клятвы более чем достаточно. Согласна?

Одновременно пытался вмешаться в работу кулона на ее шее. Не спорю, безделушка красивая, но вот нацеленная на сердце энергетическая игла мне совсем не понравилась. Артефакт для убийства неверной дочери был сложным, но я постепенно аккуратно лишил его ядро подпитки. Убийственное заклинание сработало в последний момент и не смогло даже поцарапать ей кожу. А меня вот дважды порезали!

— Плевать, что я думаю! Эта мерзкая штука просто не даст мне поступить по-другому! Так что делай свое дело, орк! Молю лишь о быстрой смерти… — Она осеклась, когда я сорвал с нее серебряную цепь с кулоном в виде свернувшейся змеи и картинно раскатал его в мелкую пыль. — Как это возможно⁈

— Повторяешься. Если отпущу, обещаешь не нападать? — Эльфийка сразу же часто закивала, и я осторожно слез с нее. Заодно наконец включил свет, нужно же посмотреть, с кем меня свела судьба.

Мда… вот уж не ожидал. Нет, она оказалась настоящей красавицей: сверкающие серебром белые волосы, пронзительный взгляд алых глаз с пляшущими в глубине искрами, из-за припухших губ торчали изящные клыки, нежная смуглая кожа моего любимого оттенка… передо мной сидела настоящая темная эльфийка! Причем не дроу, а из симпатичных, типа полинезийки или индианки.

— А… ты точно дочь графа? Вы не очень-то похожи.

— Приемная, — презрительно скривилась Сатиэль. — Оставил из-за сильного дара, обращался как со зверушкой. Все удочерение как одно большое издевательство.

— А у тебя есть право наследования? — В голове сразу возникла интересная схема.

— Шутишь? Он извращенец и садист, а не идиот. — Темная эльфийка осторожно потрогала шею и несмело улыбнулась. — Спасибо…

Впрочем, ее благодарность длилась недолго. Расслабившаяся было девушка снова напряглась и потянула к третьему кинжалу. Этот она прятала в груди…

— Хочешь, чтобы я теперь служила тебе в благодарность⁈ — взвизгнула она. — Поэтому не убил? Не дождешься! Я лучше умру!

— Если так собираешься на тот свет, иди и режь себя в коридоре! — зарычал ей прямо в лицо, со злорадством отметив, как сильно побледнела ее кожа. — Я просто не хочу убивать невинную девушку, но ты очень, очень нарываешься! Хватит! Или бросай оружие, или вали отсюда! А если попытаешься еще раз напасть, не жалуйся!

Сработало. Она громко фыркнула и вернула оружие в укромное место. Очевидно, темная эльфийка была из тех, кто признавала только грубую силу. Не знаю, сколько она была в подчинении у графа, но тот успел неплохо покопаться у нее в голове. Или же она всегда такая была… а, плевать.

Сильно хотелось спать, больно насыщенный вышел день. И примерно так же сильно меня бесила мысль, что сон откладывается — следовало разобраться с незваной гостьей, которая никак не хотела идти на контакт. Я тяжело вздохнул и предпринял, как пообещал самому себе, последнюю попытку:

— Как ты сюда попала?

— Перепрыгнула через стену и прокралась в архив. Там нашла номер твоей комнаты. — Сатиэль снова забилась в угол постели, поджав ноги к подбородку и избегая смотреть на меня. Я воспользовался случаем и сел на соседнюю кровать. — Замок оказался несложным, как и сигнализация. Скрыла себя и стала ждать.

— А сосед куда делся? — Мелькнула мрачная мысль, что если у меня под кроватью лежит остывающее тело студента, проблем не оберусь.

— Не знаю, здесь никого не было. Пьет, наверное. — Ее губы слегка дрогнули. — Ближайшие таверны набиты битком. Отмечают конец каникул, хотя это больше похоже на траур.

Эх, я бы и сам выпить не отказался. Так нет же, приходится решать, как поступить со взбалмошной девицей.

— В чем заключался твой план? Ну, после моего кровавого убийства.

— Бежать как можно дальше. — Вот теперь в ее голосе послышалась слабая надежда. — Отпустишь? Клянусь, ты меня больше никогда не увидишь!

— Куда ты собралась? С такой внешностью и будучи в розыске ты дальше Смоленска не уедешь!

— Сюда же прокралась! — вздернула она нос. — Я хорошо скрываюсь! Делала для мерзкого старикашки грязную работу.

— Занималась похищениями? — нахмурился, внимательно следя за реакцией. Вроде не тушуется. Возможно, в скрытности она действительно хороша, но лицо совершенно не умеет контролировать.

— Нет, для этого у него были сыновья, они все вместе развлекались. Я в основном убивала его конкурентов. — Сатиэль подарила мне мрачную улыбку. — Не горюй о них, местное дворянство — тот еще клубок змей, особенно эльфы.

— Это точно, убедился на собственной шкуре. — Побарабанил по столу, принимая решение. Сдавать ее властям точно не собирался, не нравился мне Подляков. Почти уверен, темная эльфийка не сжигала мой дом. Ее решили сделать козлом отпущения. — Значит, так, слушай внимательно, повторять не буду.

Обстоятельно рассказал ей историю знакомства с Миной, последующие стычки с ее сводным братом, о похищении Киры и связи полиции с демонами. Решил только про Барбатоса не упоминать. Сатиэль слушала меня с раскрытым ртом и широко распахнутыми глазами, позабыв о напряженной позе. Когда я подвел к горящему дому и своему желанию выспаться, у нее и вовсе промелькнуло виноватое выражение.

— Получается… я обязана тебе свободой… спасибо… я выплачу этот долг…

— Я это делал не ради тебя, так что ты мне ничего не должна. Но если у тебя есть желание объединиться и уничтожить общего врага…

— Мои враги или мертвы, или в тюрьме, мне некому мстить. — Легкости улыбки Сатиэль могла позавидовать любая фея. — Я помогу тебе из благодарности и долга чести. Затем исчезну, начну жизнь с чистого листа. Чего бы ты хотел?

Ответить мне не дали. Снаружи послышались шаркающие шаги, и кто-то никак не мог попасть ключом в замок, постоянно вздыхая. Понятно, мой сосед явился.

— Потом договорим. — Красноречиво показал на окно. — У тебя же