неслыханное оскорбление! Мы всего лишь пришли проследить, чтобы гоблин выплатил долги по аренде! — Какая-то капля благоразумия в нем все же осталась, или же барон пытался поддерживать вид, что все законно.

— О чем я талдычу вашей дурной голове последний час! Нет никаких долгов! Все заплачено, и я имею право оставаться в здании!

— В соответствии с договором после отказа от покровительства платежи утраиваются с момента начала деятельности! Выплатите недостающую сумму, и мы сразу вас покинем, иначе будем вынуждены немедленно выселить вас! Вот договор!

— В этом пункте говорится о добровольном отказе от покровительства! Меня же его банально лишили! — Оседлав любимого конька, Генрих выпрямился и приосанился, не иначе мнил себя выступающим в зале суда.

— Вы это не докажете! Последний раз говорю, именем князя Могучего…

Мой глухой рык постепенно перерос в боевой рев, напрочь заглушая спорщиков и возвращая мне их внимание.

— Я не собираюсь торчать здесь весь день. Барон, очевидно, Генрих не собирается вам платить или съезжать. Если у вас есть какие-то претензии, обращайтесь в имперский суд. Свободны!

Больше не слушая его возражений, я махнул Генриху и направился к ведущей наверх лестнице. Громилы послушно расступились, не желая знакомства с моими кулаками. Лазарев помялся, но так ничего и не сделал. Здраво опасался бить меня в спину и вызывать на дуэль. А жаль, я был не против немного размяться.

До кабинета гоблина шли в полном ворчании. Он бурчал себе под нос о падении нравов и деградации орков, мол, в прежние времена я бы им всем непременно ноги оторвал. Когда за нами закрылась дверь, я не отказал себе в удовольствии схватить Генриха за шкирку и немного встряхнуть, чтобы пришел наконец в себя.

— Комната защищена от подслушивания? — уточнил на всякий случай, артефакты и сложное плетение в стене могли быть направлены на что-то иное.

— За кого вы меня принимаете? Конечно да! Адвокатская тайна не на пустом месте возникла! Меня сильно оштрафуют, если что-то просочится в прессу.

— Отлично. Тогда прекращай ломать комедию. — Я поставил гоблина прямо на стол, чтобы было удобнее рычать ему в лицо. — Ты работаешь на меня, а не наоборот! Еще раз попробуешь вести себя в таком ключе, лишишься покровительства.

— Но… я же тебе нужен! Как ты без меня вообще справишься⁈ — Как это часто бывало, в моменты волнения Генрих переходил на ты. Никак не мог определиться, бедняга.

— Легко! Думаешь, ты единственный юрист в городе? Или вообще в Петербург напишу, пусть присылают все нужные документы по почте, наплевав на всяких князей.

Мои слова ввергли гоблина в глубокий шок. Идея удаленки никак не укладывалась в его консервативном мозгу, что довольно странно с учетом разобщенности городов и отсутствия нормального сообщения. По идее, наоборот, все должно было быть развито. В моем мире толчком послужила глобальная пандемия, здесь же изначально были заложены нужные условия.

А нет, я ошибся. Гоблин просто не мог поверить, что я могу отказаться от его ценных услуг.

— Да я же тогда разорюсь! С кого я еще буду брать тройную плату за свои услуги⁈ Как буду кормить своих детей и внуков?

Что-то Генриха совсем занесло. Не мог же он думать, что мне есть дело до его проблем?

— Пусть ваших внуков кормят ваши дети, проблема решена, поздравляю! У меня и так хватает проблем и врагов. Если я не могу быть уверен в своем юристе, значит, поменяю его. Отдавайте документы, рассчитаемся, и свободны.

Про цены специально говорить не стал, к чему реагировать на явную провокацию?

Гоблин сверлил меня укоризненным взглядом почти минуту, пока внезапно не вздохнул и не махнул рукой, возвращаясь в свое кресло.

— Что же вы такой скучный, господин Рорк, ни капли веселья. Мы с вами в такой глубокой тролльей заднице, что могли бы и поддержать старика.

— Предпочитаю не шутить с проблемами. Раз вы наконец говорите серьезно, извольте отдать мне документы на магазины и газету. Плюс хочется узнать ваше мнение по одному вопросу…

Посоветоваться с Генрихом казалось мне хорошей идеей. Опыта в местных интригах у него точно побольше будет, чем у моих девушек. Так что рассказал ему, кого подозреваю в настоящем поджоге, и про ночную гостью. Весть о ней, кстати, стала настоящим шоком для Мины и Киры. Дриада не преминула толкнуть меня в бок, выражая свое возмущение. Хорошо, что не устроили разборку прямо здесь, заработав себе очередной плюсик.

— Как интересно… вы точно уверены, что она вам не солгала? Женщины коварны, графиня вполне могла сплести сети обмана и оставить вас в дураках.

— Полностью уверен, я хорошо научился отличать настоящую ненависть от притворства. Своего приемного отца она ненавидит своей душой. Не подскажете, кстати, зачем он ее удочерил?

— О, здесь нет ничего сложного. Темные эльфы — большая диковинка в наших краях, в отличие от Британской империи, где они находятся на положении рабов. У нас, как вам наверняка известно, оно не одобряется императорским повелением. — Не дождавшись от меня никаких комментариев, Генрих с воодушевлением продолжил читать лекцию. И слушать ее было гораздо интереснее, чем в академии: — Поэтому когда покойному графу подарили экзотическую девушку, он выбрал самый простой способ привязки ее к роду. Усыновления без права наследования — стандартная практика по принятию к себе одаренных простолюдинов.

— Звучит мерзко, но логично, — вздохнул я. — Чего еще ждать от англичашек.

— Касательно вашего вопроса… да, с большой вероятностью князь играет против вас. Есть идеи, с чего все началось? Вы плюнули ему в суп и наступили на ногу? Недостаточно низко поклонились?

Они были! И еще какие! Но я не стал рассказывать Генриху еще и про Барбатоса. Не заслужил.

— Мы не знакомы и никак не пересекались.

— Да уж… ситуация… я много раз видел, как подобные ему ломали судьбы простым людям и низшим дворянам. Вариантов немного, и они вам не понравятся. Или принять удары судьбы и надеяться, что ему быстро надоест с вами возиться, все же Лазарев далеко не самая крупная фигура… или попробовать откупиться. — Генрих криво усмехнулся. — Скорее всего, князь потребует отдать раненому вами сыну одну из ваших женщин. Он считает себя справедливым и оставит вам вторую…

— За такие слова я обычно ломаю лица, — будничным тоном сообщил гоблину.

— Я всего лишь отвечал на ваш вопрос! Других выходов не