— Рина! — недовольно фыркнула на меня подруга.

— Или, может, демоны утащат его в Преисподнюю, — продолжила рассуждать я. — Насколько их интересно хватит. Думаю, что вернут нам нашего драгоценного преподавателя послезавтра.

Диора зажала рот, чтобы не рассмеяться вслух.

— Зачем он вообще здесь? — задала я вопрос почти что Всевышнему. — Когда уже король сжалится над нами? И над ним? Страдает больше нашего.

— Это да. Я таких несчастных магов отродясь не видела, — вдруг расстроенно заметила подруга.

— Вообще если такой дружок короля, то взял бы, да и при дворе жил. А то ни ему жизни нет, ни нам.

— Дружок короля? — удивлённо спросила Диора, немного повысив голос.

— Тише ты, — прошипела я. Профессор Дарх в нашу сторону даже не смотрел, но обсуждать его в таком неприятном ключе на его же занятии — верх наглости. — Это Глора говорила.

— Верь ты ей больше, — недоверчиво покачала головой подруга.

— Знаешь, верю. Глаза бы мои его не видели.

Диора лишь пожала плечами.

Профессор Дарх назвал её фамилию, и подруга поднялась.

Преподаватель вдруг на несколько секунд задержал на мне взгляд. Я выдержала его, на этот раз не опуская глаза.

Хуже отработки уже точно быть ничего не могло.

Его тёмные глаза, казалось, смотрели в самую душу.

И будто говорили: "Может, Катрина, может".

Глава 3

— Всевышний, какая физическая подготовка? Дождь же на улице! — причитала Лия.

Я интенсивно закивала головой. Мокнуть совсем не хотелось.

Зачёт по боевой магии вчера сдали все. Кроме меня, разумеется. Мне, вестимо, полагалось, днями и ночами тренироваться ставить магический щит.

Но…

Что но?

Ни черта я не тренировалась.

— Пойдём, Лия. Может, поедим, так и закончится, — жалостливо протянула я.

Соседка кивнула, и мы шустро покинули комнату.

Дружила я больше всего с Диорой, с Лией же были хорошими приятельницами. В один момент мы с Диорой даже думали сходить к коменданту, чтобы нас вместе поселить, как Иртину и Ализу. Однако и двух лун не прошло, как ещё недавно такие лучшие подруги рассорились, и причиной был тому обычный быт.

Что бы про нас другие факультеты не говорили, дурами мы не были. Справедливо рассудили с Диорой: на всё воля коменданта. Не жили вместе, так и не будем. На кой чёрт нам ссориться. Мне с Лией хорошо, а Диоре — с Анитой.

Вот и славно.

В столовой ещё было мало людей, и мы быстро направились к раздаточным столам. Две гномихи с презрительными лицами раскладывали еду по тарелкам.

— Опять тушёная капуста, — расстроенно прошептала Лия.

Я тоже скривилась.

Но громко и вслух тоже не решилась высказывать претензии. Без обеда так-то можно на раз-два остаться.

Взвалили на поднос тарелку с капустой и мясом, стакан вишнёвого компота и ароматнейшую булочку с маком, и направились к ближайшему свободному столу.

Я огляделась.

Диора как раз появилась в дверях. Махнула рукой, привлекая внимание. Адептка кивнула, мол, вижу и повернулась к собеседнику.

Рядом с ней стоял симпатичный блондин Грекки с факультета артефакторики.

— Это кто? — нахмурилась Лия.

— Грекки с артефакторики, — повернулась я к соседке.

Лия ещё раз понюхала тушёную капусту, отодвинула тарелку и принялась за булочку:

— Ничего такой. А Диора что?

— Диора-то ничего, — пожала плечами.

Дело не моё, но парню девушка нравилась. Уж это было очевидно.

— Надо ей…, — начала было Лия, как вдруг ехидно сощурилась, глядя за мою спину. — Сейчас будет скандал. Нашей Трисе опять не нравится сегодняшний обед.

Я быстро обернулась.

Одно удовольствие наблюдать, как гномихи сейчас поставят на место великолепную и неповторимую адептку Прежо.

— … нормальную! Вы хотите сказать, что и ректор будет есть ЭТО?! — на всю столовую завизжала Триса.

Не было слышно, что ответила ей гномиха возле раздаточного стола, но побагровела Прежо аки свёкла.

— Я буду жаловаться! Я просто так это не оставлю! — дрожащим голосом оповестила адептка, схватила булочку и направилась к столу возле окна.

Невольно прониклась к ней чем-то, похожим на уважение. Гномы могут так отчихвостить, что мало не покажется. И единственным желанием будет убежать от всех, чтобы на месте не сгореть от стыда. Прежо же, гордо выпрямив спину, глядела на присутствующих адептов свысока.

Ладно, чего жалеть-то, сама виновата. Нечего было вопить.

Кстати, никогда ректора в столовой за три зимы не видела. Может, он маковой росинкой питался. Хоть бы раз показался.

— И кому она интересно нажалуется? — хмыкнула подошедшая Диора, поставив на стол поднос. И приказала нам: — Двиньтесь, девочки.

Мы послушно заёрзали по скамейкам. С ней к нашему столику подошли Грекки и Кронн.

— Папеньке сэру Проже-е-е-е, — издевательски протянула Лия. — Между прочим, это он выделил нам средства на новые теплицы.

— А папенька Проже — профессору Сутье, — поддержала Диора.

— И что поменяется? — пробасил Кронн, усаживаясь рядом со мной. — Ректор накажет Бундену пересмотреть кухню, так гном отдаст ему черпак и уйдёт восвояси.

— Да-да, это он может. Иерархия тут страдает, — прохныкала Лия.

Сомнений нет, так и сделает. И красным словцом до кучи приправит. Гномий народ — гордый народ.

За столом воцарилось грустное молчание. Есть нам до выпуска еду под гномье настроение.

Или..?

— Надо подкупить Бундена, — выдала я.

— Гнома, — кивнула Диора, разглядывая меня, как умалишённую.

— Ага, гнома, — деловито подтвердила я.

— Зачем? — удивился Грекки.

С сомнением уставилась на адепта. А, может, стоит понять Диору. Парень-то был туповат.

— Чтобы не только тушёную капусту есть, — терпеливо пояснила Лия.

— Да нормально же, — хмыкнул Грекки, придвигая к себе тарелку.

Ладно, поспешила я с выводами. Просто у кого-то вкус непритязательный.

— И что ты собираешься делать? — приступила к допросу Диора.

— Знаю, что ему может пригодится, — слукавила я.

Не может, а точно пригодится. Выпускники ерунду после медовухи никогда не расскажут.

Или расскажут.

Но тогда совсем беда.

— Ты адептка! — громко заявила мне подруга.

Верно, Бунден даже разговаривать со мной будет. Мало того, что я ещё учусь, так и девушка.

— Благодарю, помню, — хмыкнула я, оглядев столовую в поисках Теора.

Жертва сама ко мне шла.

Точнее, мимо.

Я подскочила так быстро, что аж задела стакан с компотом. Тот со звоном опрокинулся на несчастную тушёную капусту.

— Чёрт возьми, — выругалась я.

Диора махнула на меня рукой. В её жесте я увидела, мол, иди, болезная, приберёмся.

— Профессор Теор! Уделите минутку! — заголосила я и подлетела к недавнему выпускнику.

— Адептка Гролье. Светлого дня! — так же громко ответил преподаватель. Чуть понизив голос, сказал: — Идём за стол, там поговорим.

Я покорно кивнула. Ангуст вальяжно обошёл очередь и встал первым. Гномиха с презрительным лицом наложила ему порцию.