приоткрыв глаза. — Неужели привиделось?«Нас с вами связали в одно целое. Теперь мы - это единый модуль, пусть и в ограниченной форме, потому что в вашем теле отсутствуют необходимые биотехнические протезы для улучшенного функционала организма. Попрошу вас не пугаться всплывающих окон. Это не магия и не мистика. Я вывожу видео- и фотоинформацию прямиком в ваш мозг, но сама передача идёт через… через глаза. Вам понятно моё объяснение?»— Так ту картину сделала ты? Но как? Каким образом штука в моей голове способна на такое?«Когда меня поместили в вашу голову, то там отсутствовало шестьдесят процентов нейронных связей. К тому времени вы были мертвы. Мне пришлось восстанавливать вашу память по крохотным осколкам, но мне удалось восстановить целостность данных только на восемьдесят шесть процентов».— Я был мёртв?«Разве вы не знали об этом? Я отчётливо записала информацию».— Я хотел бы забыть…«Плохая инициатива. Вы должны чётко осознавать себя, иначе передача серотонина и адреналина будет проходить со сбоями, и наш симбиоз станет развиваться слишком медленно».— Развиваться, как именно?«Попрошу разговаривать со мной при помощи мысли. Просто проговаривайте фразы мысленно, иначе другие люди могут решить, что вы сумасшедший».«Ясно. Хотя откуда я вдруг узнал, что такое серотонин и адреналин? Один из основных нейромедиаторов, а другой гормон, который синтезируется мозговым веществом надпочечников. Как это возможно?»«Я уже передавала нужную информацию в ваш мозг, пытаясь уменьшить нагрузку, но в этот раз решила добавить дополнительные определения. Если вы хотите, то буду так делать только по запросу».«Да, давайте лучше по запросу, иначе я действительно сойду с ума».«Итак, нашему симбиозу требуется планомерная работа по улучшению качества общей координации каждой клетки организма. Этого можно достичь только при помощи так называемой Системы. Своего рода игра, где благодаря активным внешним действиям улучшаются внутренние характеристики организма».«Какие ещё активные внешние действия?»«Помните, как я взяла под контроль часть функции вашего тела? В тот момент вы испытывали сильные чувства. Волнительные моменты, боевой кураж или же радость от выполненной работы — все те действия, которые помогут сформировать нужные нейронные связи, которые смогут усилить остальной организм».«То есть, если я буду убивать, то стану сильнее?»«Слишком прямолинейно, но в целом верно. Пока вы ещё лишены должного умения, чтобы самостоятельно расправляться с врагами, но со временем будете иметь выдающиеся способности, я вам обещаю. Пользователь, внимание! Я улавливаю подозрительные звуки со стороны лагеря торговцев. Вам нужно срочно возвращаться к повелителю!»— Что могло там случиться? — по привычке спросил в слух Бранд и, чертыхнувшись, ринулся в обратный путь.Бранд бежал так быстро, как только мог, но всё равно не успел. Огонь распространялся слишком быстро. Над лагерем торговцев поднималось страшное зарево. Юноша вновь испытал страх. Впереди был тот, кого он должен защищать, иначе вновь перестанет существовать.— Спокойней, Бранд, ты слишком резко реагируешь на происходящее. Это совсем противоречит пути воина, — поблизости прозвучал знакомый голос Новада.Мужчина вышел к нему навстречу из-за ближайших деревьев в обнимку с той самой женщиной, которая совсем недавно успокаивала самого Бранда. Наемница была тяжело ранена. Она с трудом переставляла ноги, а её лицо выражало полное бессилие.«Пользователь, женщина смертельно ранена, ей срочно нужен медотсек или сложная хирургическая операция».— Что мне нужно делать? — спросил Бранд, приблизившись к старшему.— Проститься с доблестным воином, а потом отомстить, — тяжело вздохнув, произнёс Новад. — Я пытался увести их в лес, но она билась до последнего. Против лучников на открытой местности у них не было и шанса.— Я даже не знаю вашего имени, — с дрожью в голосе сказал Бранд, сжав протянутую руку женщины. — Простите…— Элиан, мальчик, — ответила она, кашлянув кровью. — Как закончите с ними, похороните моих девочек на опушке этого леса.Глаза женщины остекленели. Демон передал её тело Бранду, и он медленно опустил мёртвую женщину на землю. За эти два дня он увидел слишком много смертей. Но на этот раз ему стало больно. Буквально физически больно.— Вы же отомстите за неё, Мастер? Она была так уверена в нашей победе?— С чего ты взял, что она увидела мощь во мне? Уже несколько десятилетий я не сильнее самого обычного человека, — он опустился на колени и провёл рукой по лицу женщины, закрывая ей глаза навсегда. — В последний миг перед смертью люди способны уловить силу от модернизированного чипом человека.— Это имплант, Мастер, а не чип.«Эмми, ты тут?»Победные крики нападавших были уже близко. В большинстве своём они походили на рычание диких зверей. Не зря дед говорил, что с бандитами разговор должен быть коротким.«Я всегда здесь, пользователь. Что вы хотели?»«Можешь вновь завладеть моим телом?»«Ваше желание для меня закон».Снова это знакомое чувство, как тогда в главной цитадели Маркарта, когда Бранд не мог управлять своим телом. Перехватив контроль, Эмми подняла меч оброненный Элиан и решительным шагом направилась в сторону врага.

Глава 2

Ночь неумолимо двигалась к своему завершению. На кронах деревьев уже начинали щебетать первые птицы, а холодный осенний ветер пробирал до костей. Бранд поежился и приложил ладони ко рту, чтобы обогреть их порывом своего дыхания. Ночь выдалась сложной, но очень богатой на события.

Во время сражения с разбойниками, Эмми пользуясь ночной темнотой, внезапно настигала врагов. Она так искусно управляла телом Бранда, словно он с раннего детства рос в племени диких зверей. Практически бесшумная тень при встрече с которой, каждый из поверженных врагов, смотрел на юношу с неподдельной изумлением. Он помнил их всех. Под покровом тьмы от его рук погибло больше десяти человек, отвратительных и жестоких людей.

Кем же для него стала эта наемница, если ради ее последней просьбы, он совершил столько убийств? Ответ прост - Элиан была той самой женщиной, которая проявила к нему частичку материнской теплоты. Вот только, могло ли это быть веским поводом, для совершения самого страшного греха? Чем глубже Бранд погружался в собственные мысли и обдумывал произошедшее, тем больше сомневался в принятом им решении. Был ли он прав, передав контроль над своим телом незримому импланту, что скрывался в недрах его головы?

Ответа не последовало. Девичий голос молчал. Перед своим исчезновением, которое наступило почти сразу после наступления полуночи, Эмми сказала, что полностью истратила их запас маны. Что это могло значить, Бранду было невдомёк, но, оставшись в одиночестве, он многое обдумал. И затмить ход жутких мыслей не помогла ни копка могил, ни помощь раненым торговцам, коих осталось в живых несколько десятков человек.

Во время кровавой стычки с бандитами он