Спешить домой незачем: Долли вернется из школы часа через полтора, не раньше. Кроме

того, она сказала Фреду, что будет ждать его с отчетом в офисе.

Но разговор с Алексом не шел у Фелиции из головы.

Сделав несколько звонков, Фелиция открыла только что полученный сценарий, но не успела прочитать и двух строк, когда в кабинет ворвался генеральный менеджер компании Фред Брэдли.

- Ты не представляешь! - закричал он с порога. - Я и сам едва поверил своим глазам, когда увидел! Черт возьми, такое везение бывает раз в жизни! Когда нам принесли сценарий, подписанный Флойдом Заком, мне и в голову не пришло, чей он на самом деле.

Фелиция усмехнулась. Бедняга Фред, принял все за чистую монету. Она прочитала пришедший по почте сценарий от корки до корки и сразу поняла, кто скрывается под псевдонимом Флойд Зак. Алекс всегда писал от руки, и Фелиция могла узнать его почерк из тысячи других. За девять лет стиль Алекса почти не изменился, даже ошибки остались прежние. Разумеется, первым сценарий прочитал Фред. Прочитал и, пораженный новизной сюжета, глубиной психологических портретов персонажей и ошеломительной развязкой, тут же передал рукопись главе кинокомпании "Рейнолд Пикчерз".

Поначалу Фелиция не поверила, что Алекс снова взялся за перо. Еще больше ее удивил тот факт, что он предпочел прикрыться псевдонимом. Именно для того, чтобы развеять вполне понятные сомнения, она и решила появиться в отеле перед встречей загадочного сценариста Зака с Фредом Брэдли. Разумеется, Алекс мог измениться за девять лет - сама- то она изменилась! - но если кому и суждено было узнать Алекса Криспина, то уж в первую очередь ей. Фелиция не поделилась с менеджером своими подозрениями, а Брэдли знал лишь одно: сценарий написан человеком, знающим толк в своем деле.

Единственное, чего Фелиция не предусмотрела, это что Флойд Зак, он же Алекс Криспин, первым обнаружит ее. И уж конечно она не ожидала, что согласится позвонить ему в отель!

Фелицию до сих пор бросало то в жар, то в холод при воспоминании об их встрече. Боже, девять лет! И, если не считать тронутых сединой висков да нескольких морщин, Алекс выглядел точь-в-точь как тогда. Фелицию ошеломило то, что он сразу узнал ее, несмотря на совершенно другую прическу, элегантный классический костюм, сменивший давно забытые джинсы и футболку.

Да, он застал ее врасплох, но только на пару секунд. Самоконтроль, уверенность в себе, выработанные за годы ответственной работы, помогли Фелиции справиться с первоначальным шоком, и она даже успела подать условный сигнал Фреду, когда тот появился в зале ресторана.

Сам Фред, судя по всему, остался доволен разговором. Возбуждение мешало ему говорить связно, перспектива работы с Алексом Криспином лишила его обычной рассудительной сдержанности, и Фред уже был готов мчаться в отель и подписывать договор со знаменитостью, тем более что условия, выставленные покорителем Голливуда, приятно радовали умеренностью.

Фелиция знала, что все не так просто, а потому постаралась вернуть воспарившего Фреда на землю.

- Так что все-таки случилось?

Брэдли рухнул в кресло и, удобно устроившись в нем, начал рассказывать о том, как прошли переговоры. Фелиция кивала, слушая его, но в какой-то момент вдруг подумала: чего всегда не хватало Алексу, так это умения ловко устраиваться в кресле - ему всегда мешали ноги. Черт, выругалась она про себя, не об этом сейчас речь!

- Мы многое с ним обсудили и закрыли некоторые пункты, но, разумеется, до конца еще далеко. - Фред уже успокоился, и недавнее возбуждение сменилось озабоченностью. - Главное препятствие состоит в том, что парень, похоже, твердо решил оставаться Флойдом Заком.

- Почему, как ты думаешь?

- Ну, это-то как раз объяснить нетрудно! - отмахнулся Фред. - Проблема в том, как нам поступить. У нас в руках сценарий Алекса Криспина и его согласие стать консультантом режиссера, но...

- Стоп, давай вернемся немного назад, хорошо? - остановила его Фелиция. - Ты знаешь, почему он хочет укрыться под псевдонимом?

Прочитав сценарий, Фелиция долго гадала, как объяснить использование псевдонима, но так и не нашла убедительных доводов. Выступая под собственным именем, Алекс мог потребовать хороший аванс и рассчитывать на отличную рекламу будущей картины. Псевдоним же обрекал его на риск получить отказ даже при всех несомненных достоинствах сценария. А разве любой сценарист не стремится прежде всего к деньгам и известности?

- Конечно, - уверенно ответил Фред.

- Ну так объясни мне, - попросила Фелиция, - потому что у меня в голове не укладывается, зачем знаменитость хочет сохранить в тайне свое имя.

- Все очень просто. - Фред усмехнулся. - После постановки в Голливуде своего пятого фильма парень стал превращаться в суперзвезду. Ему давали любые деньги, выдвигали на "Оскар", приглашали на приемы...

- Ну и что? - перебила Фелиция. Все это она знала и без Фреда.

- Дай закончить, - нахмурившись, сказал Фред. - Так вот, звезды из него не получилось. Взлетел, посиял и исчез. Как комета. Никто не слышал о нем вот уже года три. Думаю, на этот раз он спланировал все по-другому.

- Но ведь режиссер не может работать с маской на лице... - возразила Фелиция.

- Возможно, до этого и не дойдет. - Фред пожал плечами. - Я, разумеется, и виду не подал, что узнал его. Речь шла только о сценарии, он словом не обмолвился о режиссуре. В его проекте контракта есть несколько интересных пунктов... - Фред неуверенно посмотрел на Фелицию. - Даже не знаю...

Она удивленно вскинула брови.

- Например?

- Никаких интервью. Никакого появления на публике. Причем, если мы не примем этих условий, работать с нами он не будет. - Заметив изумленное выражение на лице Фелиции, Фред пожал плечами. - Согласен, требования странные, но, с другой стороны, человек всего попробовал и, возможно, сыт по горло всей этой мишурой.

Фелиция с сомнением покачала головой: вывод Фреда не показался ей убедительным. Девять лет назад Алекс Криспин с удовольствием пользовался плодами своего коммерческого успеха.

Она вздохнула.

- Да, по-видимому, ты прав. Работы впереди немало. А общие впечатления?

- Честно говоря, иметь с ним дело нелегко. Он пробудет в Сиднее еще несколько дней, и мы договорились созвониться. Мне понравилась "Ночь монаха", но, признаюсь, "Табу на смерть" еще сильнее. Если бы он еще и за режиссуру взялся... Мне так хотелось сказать, что я его узнал...

- Рада, что ты не поддался соблазну, - сухо заметила Фелиция и взглянула на изящные золотые часики. - Мне надо идти, поэтому давай обсудим детали завтра утром. - Она задумчиво посмотрела на Фреда. - Хотя, признаюсь откровенно, не уверена, что смогу придумать план, который устраивал бы всех.

Больше всего Фелицию беспокоило другое: как уклониться от участия в переговорах с Алексом Криспином. Ей не хотелось, чтобы он узнал, кто именно возглавляет компанию "Рейнолд Пикчерз".