дня не спать, пока не пойму, что за древний артефакт Ацтеков передо мной. Тут же... Ну, никак. У меня аж свербит от негодования, что я еще долго не пойму, что это за накопитель темной энергии такой. От какого он механизма? От цитадели поглощения солнечной энергии? От огромного механоидного голема? Портала в бездну?

Недовольно перехожу к другим ценностям.

Две книжки. По истории и магии. Их я пролистал по всем главам. Что-то читал внимательнее, что-то не очень. Но в целом, мне уже нужна литература посерьезнее. В общем, в городе продам. Книги тут дорогие, холопы в массе своей читать вообще не умеют, поэтому вполне могу заработать на книжках пару золотых. Кстати, Лия читать не умеет и уже просила ее научить. Вечерком. Из-за всей суеты мы так и не поужинали, на что она пару раз намекала под скрежет Иониных зубов. Надо бы уже исполнить свое обещание. А то как-то... не по-мужски.

Два кинжала — один охотничий. Мое первое трофейное оружие, спертое еще у Стилета в первый день пребывания в этом мире. Простое, но хорошее и надёжное. Обязательно сохраню, как напоминание. Второй кинжал испещрён самоцветами и тянет на пару сотен золотых. Как оружие, честно говоря, не очень. Плохо сбалансирован, а если начать точить — царапается лезвие, от чего его стоимость точно упала процентов на 10. Поэтому я решил им больше в бою не пользоваться.

Кучка кристаллов-накопителей. Две третьих уже разряжены на мой браслет и доспехи Торна.

Гребень. Ну эта штука вообще изумруд моей коллекции. Напрягает только то, что я не понимаю, кто додумался сделать расческу из такого бесценно металла. Есть у меня подозрение, что цена гребню намного выше, чем стоимость металла и камней, из которых он сделан.

Стрелы и лук. Так и не избавился от него. Хотел ведь продать, но думал... Вдруг пригодится.

— Лия, ты стрелять же умеешь? Из лука?

— Угу! — радостно оживает девушка. — Дедушка научил!

— Держи, — передаю лук и стрелы. — Гримз говорил, что работа качественная.

Лия довольно вскакивает, принимает дар, ловко натягивает тетиву.

— Очень хороший, Римус! Спасибо-спасибо!

Ионы фыркает:

— Гроза зайчиков...

Не слушаю девичьи разборки, продолжаю осмотр.

Ну, кольцо принца и браслет — это понятно. Меч Галленов вообще отдельная тема. Очень напрягает, что его видел Дурак... Он по любому вернулся к своему принцу и все доложил. А там потом до отца дойдет. И вуаля... Галлены в курсе, что тот самый Делец Армз ходит с давно утерянным фамильным артефактом Дома Жабы, блин. Кстати, я не шучу. Мой бывший Дом и правда так называется. Просто в какой-то момент времени это название стало вызывать... улыбку на лице аристократии. Так что он стал Домом Галленов и мало кто рискнет назвать его по-другому. По крайней мере перед представителями этого Дома.

Так, а теперь плюшки поменьше, но не менее ценные.

Брошь изменения цвета эфира... или как-там ее. Брошь Идиота, вроде. Меняет цвет эфира при сотворении заклинания. В бою с Дураком ее не использовал. Во-первых, не успел. Во-вторых, зачем? Я только один раз использовал позади него магию, вызвав зубочистку. Затылком в темноте тяжело разглядеть черный эфир на моих руках. Да и брошь не из камня Первозданного. Будет разряжаться. Жа-а-алко... В общем, берегу штуку. Возможно, в академии она мне сильно пригодится. Да мало ли где она может пригодится... «Светить» черным эфиром не самая лучшая затея.

Лия дает мне миску с наваристой, густой похлебкой. А аромат-то какой! Покойся с миром, вкусный зайчик!

Идём дальше.

Прочная веревка. Очень прочная. Ее я успел перенести в анклав вместе с эльфом. Что интересно, даже Дурак не смог ее перерубить, что и продлило ненадолго жизнь эльфу. В общем, по плану распутать ее на волокна и заменить конский волос в моей «метательной конструкции». Но как это сделать с веревкой, которая не желает рваться и расходиться «по швам», непонятно.

О, а вот это штука важная. На балу так и не пригодилась. Видимо, так нагло в голову никто не лезет. Серьга, предупреждающая о том, что кто-то использует на магию разума или псионику.

Серьга... Хорошо, что носить ее необязательно. Главное чтобы дотрагивалась до кожи.

Дотрагиваюсь до артефакта и...

«Пи-пи-пи-пи!» — в голове раздается странный, но вполне однозначный предупреждающий сигнал тревоги. Кто-то использует на мне псионику.

Да чтоб тебя! Будет мне покой или нет?! Где мое хвалебное везение! Почему молния бьет столько раз в одно место! Это какое-то безумие...

Резко встаю уже с браслетом на запястье и «системой вооружения» в правой руке.

— К оружию!!!

Они... не реагируют. Иона спорит с Лией, как ни в чем ни бывало. Торн стоит... караулит...

Глава 3

Интерлюдия

Эйр Галлен

Эдмунд стоит у большого окна одного из гостевых залов Родового Замка. Он опирается на трость, которая служит не украшением, а оружием, усиливающим его умения. Артефактный усилитель — очень дорогая вещь. Доступна лишь самым богатым и влиятельным особам Варгона. В Академии Эфира иметь усилители разрешено, но не обязательно. Зато всегда видно, кто всего лишь сын недостаточно богатого купца, а кто принц или будущий эйр.

— Ты звал нас, отец.

Голос его сына Эрмина спокоен.

— Да.

Эдмунд оборачивается, рассматривает своих детей. Кейт, самая младшая, задириста и не блещет умом. Зато до безумия прекрасна даже в столь юном возрасте, чем и охмурила принца Легдана. В этом году она впервые отправляется в Академию.

Алия — средняя дочь. Она больше всех унаследовала человеческие черты и похожа на отца. Статная, черноволосая и упрямая, как и он сам. Алия не любит платья, предпочитая наряды на грани женственности. Очень смелая, но легкомысленная. В отличие от своей младшей сестры предпочитает компанию вояк, нежели принцев. Талантливая магесса, но не гениальна, как старший брат. При этом терпеть не может Римуса — не меньше, чем её младшая сестра. Если не больше. Не сосчитать, сколько тумаков Алия ему понадавала. Римус боялся её как огня.

Римус… Римус…

Погиб, значит…

Чушь. По родовой печати теперь не определить, где он находится, но то, что жив, — это очевидный факт. Эдмунд понимал, что оставлять Римуса в замке опаснее, чем в Гурум-Хупе, поэтому пошёл на кардинальные меры.

Что ж… Придётся смириться с тем, что сын хоть и жив, но его можно уже списывать со счёта. Слишком много места занимает эта незначительная фигура